ET LES TROUBLES FONCTIONNELS DE L'UTÉRUS

de vingt-deux ans me fut adressée par un médecin de province, pour des accidents dysménorrhéiques. Depuis l'apparition de ses règles, à l'âge de dix-huit ans, cette femme avait éprouvé les douleurs les plus atroces, à chaque période menstruelle. Les douleurs se prolongeaient sans interruption pendant les trois premiers jours de la durée des règles ; elles étaient telles que la malade ne pouvait fermer l'œil un seul instant, et qu'elle était forcée de garder le lit. Chez cette femme, on avait essayé, sans succès, toutes les ressources du traitement médical, en particulier les antispasmodiques, les calmants, les narcotiques , etc. ; elle en était arrivée au point de prendre de fortes doses d'opium, et cela sans grand avantage. Un fait me frappa dans l'histoire de cette malade; c'est que, après les règles, les douleurs allaient graduellement en diminuant, et que, d'une période menstruelle à l'autre, non-seulement cette femme était débarrassée des symptômes utérins, mais encore elle était bien portante. L'hymen était intact, mais facile à dilater. Je pus donc pratiquer avec soin l'examen du col de l'utérus : je le trouvai sans aucune altération dans son volume, dans sa coloration, dans sa texture et dans sa densité, non plus que dans sa sensibilité. La cavité du col était évidemment rétrécie ; on ne pouvait y faire pénétrer la bougie la plus fine. Je supposai que ce pouvait être la cause de la dysménorrhée, et je me décidai à pratiquer la dilatation, à l'aide de petites tentes en éponge. J'employai les trois semaines qui précédaient l'apparition des règles à donner à cette dilatation des dimensions convenables. Je n'étais cependant pas parvenu à dilater l'orifice interne, et à faire pénétrer la sonde dans la cavité utérine, lorsque les règles parurent. Je fus assez étonné d'apprendre que les règles étaient venues plus abondantes que d'ordinaire et surtout sans douleur ; je continuai la dilatation d'une manière assez irrégulière ; mais comme à la seconde époque il ne survint non plus aucune douleur, je cessai tout traitement, bien que l'orifice interne ne ftit pas encore dilaté : à peine si l'on pouvait y faire pénétrer la petite extrémité d'une bougie de cire.

Ménorrhagic cl hémorrhagie utérine en général.

On considère généralement la ménorrhagie, c'est-à-dire l'écoulement menstruel trop abondant, trop prolongé, trop répété, comme le résultat d'une congestion active ou passive de l'utérus (sauf, bien entendu, les cas de dégénérescence ou de tumeurs utérines). Cette opinion, si générale et si répandue parmi les pathologistes anciens et modernes, est loin de reposer sur une appréciation bien rigoureuse des faits. La vérité est que, en l'absence de dégénérescence cancéreuse ou de tumeurs utérines , il est rare de voir les femmes avoir de véritables pertes , et les époques menstruelles se rapprocher d'une manière morbide, à moins de quelque inflammation chronique avec ulcération du col, ou bien à moins que la menstruation ne soit sur le point de disparaître d'une manière définitive. Ce n'est pas là, comme on pourrait le croire, une assertion fondée sur des vues théoriques ; mais Jjien le résultat de l'observation la plus scrupuleuse , ainsi que pourront s'en assurer tous ceux qui interrogeront avec soin l'état des organes utérins chez les malades qui présentent ces hémorrhagies. Sans doute, la congestion existe du côté de l'utérus, dans l'état de ménorrhagie ; mais cette congestion est presque toujours le résultat de l'inflammation du col. Seulement , elle revêt un caractère actif ou passif, suivant la constitution de la malade, et suivant l'étendue de la réaction que la maladie éveille dans l'organisme. Si l'inflammation du col est d'un caractère actif, si elle n'a pas eu encore le temps de débiliter l'organisme, l'hémorrhagie est dite active ou sthénique. Si, au contraire, la maladie du col a une origine ancienne, si elle a plongé les malades dans un état chloro -anémique, on dit que l'hémorrhagie est asthénique.

Il est assez difficile de s'expliquer comment, en certains cas, l'inflammation et l'ulcération du col rendent les règles plus rares et moins abondantes ; tandis que, dans d'autres, elles en augmentent démesurément l'abondance et en rapprochent les époques. C'est cependant un fait bien établi par l'observation de