ET LES DEPLACEMENTS DE L'UTKRUS

Prolapsus.

Le prolapsus ou chute de la matrice, qu'il soit partiel ou complet, est généralement attribué au relâchement des ligaments de l'utérus. Cette opinion renferme, à mon avis, une double erreur, une erreur anatomique et une erreur pathologique. L'utérus n'est pas tant soutenu et maintenu dans sa position par les ligaments que par la pression des organes environnants, et par la rétraction de la partie supérieure du vagin autour de son segment inférieur ; en un mot, il est plutôt soutenu que suspendu au centre de la cavité pelvienne ; témoin le petit volume et la légèreté de Tutérus chez les femmes vierges et en dehors de l'imprégnation. Ce n'est pas un des moindres mystères de l'économie animale, que de voir un organe qui pèse plusieurs livres lorsque ses fonctions sont en pleine activité au moment de l'accouchement, reprendre, dans l'état de vacuité, son poids ancien qui est d'un peu plus d'une once. Un organe lourd et volumineux eût nécessité certainement de puissants moyens de sustentation, tout à fait incompatibles avec le développement et le changement de position de l'utérus pendant la grossesse.

L'utérus doit à son extrême légèreté et à la souplesse de ses moyens de sustentation une mobilité très-étendue. Pour s'en assurer, il n'y a qu'à porter le doigt sur le col de l'utérus chez une femme bien portante, et à s'en servir comme d'un levier, pour faire basculer le corps de l'utérus dans tous les sens. Celte mobilité de l'utérus devient encore plus apparente, si en même temps que le doigt est introduit dans le vagin, la main gauche est placée sur l'hypogastre, et si la malade est couchée sur le dos; on peut alors, pour ainsi dire, saisir l'utérus entre le doigt de la main droite porté derrière le col, et la main gauche placée à l'extérieur, et porter celui-ci en arrière ou en avant, à droite et à gauche, dans une grande étendue.

Cette disposition anatomique explique les déplacements qui surviennent inévitablement, toutes les fois qu'une des portions de

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l'organe augmente de poids. Que le col de l'utérus, par exemple, augmente de volume et de poids, comme cela a lieu dans le cas d'inflammation, et l'organe tout entier s'abaissera dans la direction de l'axe du bassin, et se rapprochera de la vulve, de manière à constituer un prolapsus partiel. Le degré de ce prolapsus est au reste en rapport avec l'étendue de l'hypertrophie du col et la contractilité du vagin.

Dans l'état normal, le vagin n'est pas une simple poche inerte, mais bien un canal contractile, dont la cavité est effacée comme celle du rectum. Ce canal engaîne le col et lui sert de support. Suivant moi, il lui sert même, sous ce rapport, beaucoup plus que les ligaments utérins proprement dits. Chez les vierges, chez lesquelles le vagin est très-contractile, il est rare que le prolapsus soit porté un peu loin, tandis que chez les femmes mariées qui ont eu beaucoup d'enfants, le prolapsus est souvent considérable. C'est chez ces dernières que l'on voit le col se présenter à la vulve, la franchir même entièrement, coinme dans le prolapsus complet, ou procidence de l'utérus.

Cette dernière forme de prolapsus est presque toujours accompagnée d'un relâchement complet du vagin et de la vulve. Le premier ne forme plus qu'une espèce de poche inerte, non contractile, et la seconde ne supporte plus en aucune manière l'utérus prolapsé. Le prolapsus complet s'observe souventdansle cas de déchirure du périnée. Dans le plus grand nombre de cas de prolapsus de ce genre, le col est enflammé, ulcéré et augmenté de volume. Il y a longtemps que l'on a signalé la fréquence des ulcérations du col, dans le prolapsus utérin complet ; et je m'étonne toujours qu'après en avoir reconnu l'existence dans ces conditions, les auteurs n'aient pas été la rechercher sur l'utérus non prolapsé ; mais on considérait ces ulcérations comme le résultat piir et simple des frottements du col prolapsé contre les corps extérieurs.

Dans ces cas extrêmes, le prolapsus se produit sous l'influence combinée des causes qui peuvent déterminer ce déplacement : l'augmentation de poids du segment inférieur de l'utérus, la