ET LES DEPLACEMENTS DE L'UTKRUS

laxité des ligaments, et plus particulièrement l'annihilation complète de la puissance contractile du vagin et de la vulve. Le prolapsus complet de l'utérus serait, j'en suis convaincu, beaucoup plus fréquent qu'il ne l'est chez les femmes mariées qui Ont eu des enfants, et qui sont atteintes d'un gonflement inflammatoire du col, si le col hypertrophié ne se trouvait le plus souvent chez elles en rétroversion. Logé, pour ainsi dire, dans la concavité du sacrum, reposant sur le rectum et le périnée, le col trouve là une espèce d'appui artificiel, qui l'empêche de suivre l'axe du bassin, et de venir faire saillie au dehors.

La preuve que le prolapsus partiel de l'utérus ne reconnaît réellement, dans l'immense majorité des cas, d'autre cause que l'augmentation de volume et de poids du col, et le relâchement du vagin, c'est que, lorsque l'ucération est cicatrisée, l'hypertrophie réduite et le vagin rendu à son état normal de contractilité, on trouve l'organe dans une situation bien différente de celle où le toucher l'avait rencontré dans le premier examêïi. Presque constamment, le col est remonté de deux ou trois pouces, et le doigt, qui le trouvait presque immédiatement derrière la vulve, est forcé d'aller le chercher beaucoup plus haut. La malade elle-même a la conscience de la modification qui s'est produite ; elle sent que les cautérisations sont pratiquées, vers la fin du traitement, dans un lieu plus élevé que celui où elles étaient faites au commencement delà maladie.

Telle est la véritable cause du prolapsus partiel, dans le plus grand nombre des cas que l'on rencontre dans la pratique. Il suit de là que tous les moyens mécaniques, pessaires, etc., auxquels on a le plus généralement recours, ne peuvent servir en rien à la guérison ; bien plus, loin de guérir, ils augmentent la tendance au prolapsus, en irritant les tissus enflammés et en affaiblissant la contractilité naturelle du vagin, par la distension qu'ils lui font subir.

Rétroversion du col et antévcrsion de l'utérus.

La rétroversion du col est excessivement commune ; dans cette forme de déplacement, le col est situé dans la concavité du sacrum ; il repose sur le rectum, et le corps de l'utérus est plus ou moins entraîné en avant ou dans l'antéversion. C'est une des formes de déplacement, dont les effets ont été le plus mal compris et le plus mal interprétés par les auteurs modernes.

Si l'on parcourt ce que les auteurs ont écrit sur ce genre de déplacement, on voit qu'ils le considèrent comme une altération pathologique fort importante, et comme le point de départ de nombreux accidents. En réalité, cependant, la rétroversion n'est, dans l'immense majorité des cas, qu'un résultat très-ordinaire de l'inflammation, sans grande importance, et dont il est facile d'expliquer le développement. Comme les malades affectées d'inflammation de l'utérus éprouvent des douleurs dans la marche ou dans la station debout, elles gardent, autant que possible, la position horizontale. Dans cette position, le col de l'utérus, augmenté de poids et de volume, non-seulement s'abaisse dans le vagin, mais encore vient reposer sur la paroi postérieure de ce conduit ; en peu de temps , il se trouve porté en rétroversion, si surtout la contractilité du vagin est relâchée par l'inflammation.

Chez les femmes mariées, les rapports sexuels exagèrent ce déplacement, et peuvent même le produire à eux seuls. Tant que le col de l'utérus est parfaitement sain, il est petit et élastique , il cède facilement à la pression ; mais lorsque l'inflammation a augmenté son volume et induré son tissu, il résiste à la pression, et peu à peu il est porté de plus en plus en arrière, par les rapports sexuels, jusque dans la cavité du sacrum. Telle est l'influence combinée de ces causes chez les femmes mariées, qu'il est rare que le col hypertrophié occupe chez elles une autre situation. Chez les femmes non mariées, au contraire, la rétroversion du col est rare, même lorsque le col est considérablement augmenté de volume. Cela tient, d'une part, à ce que