INTRODUCTION. IX

bientôt occasion d'insister) d'être en général périphérique, qu'on me passe le mot; c'est-a-dire d'être principalement et primitivement limitée a la membrane muqueuse qui revêt le col et qui tapisse sa cavité; au col lui-même, qui est beaucoup moins sensible que le corps de l'utérus; au tissu cellulaire caché dans les replis du péritoine, qui constituent les ligaments larges; et aux ovaires. Enfin l'inflammation utérine, ainsi limitée, est le plus souvent chronique.

Les considérations physiologiques et pathologiques qui précèdent, Jointes à la situation profonde et en quelque sorte centrale qu'occupe l'utérus dans la cavité abdominale, expliquent comment, dans l'immense majorité des cas, les symptômes des affections utérines inflammatoires présentent un degré d'obscurité qu'on ne trouve que dans un petit nombre d'autres maladies. De la, la nécessité d'appeler a notre aide tous les moyens d'investigation possibles, pour arrriver a un diagnostic précis et exact. Or, de tous ces moyens, il n'en est aucun qui puisse fournir une connaissance plus complète des altérations pathologiques que l'inspection directe.

Il ne peut y avoir de doute à cet égard : dès les temps les plus reculés de l'histoire de notre art, les médecins avaient reconnu que cet examen direct était non-seulement possible, mais facile dans un grand nombre de cas. Ils voyaient continuellement l'utérus descendre si bas dans le vagin, soit par son propre poids, soit par la laxité de ses moyens de sustentation, qu'il suffisait d'écarter les grandeslèvres pourl'apercevoir ; d'autres fois même l'utérus venait faire saillie a l'extérieur. De l'examen de l'utérus ainsi