LE LUMINAIRE

1. Funérailles vient du latin funus , qui lui-même dérive de funalia , parce qu’aux enterrements on avait, dès l’antiquité, la cérémonie funèbre se faisant le soir, l’usage d’accompagner le corps avec des torches ou des flambeaux.

Le christianisme a purifié la tradition païenne et il a fait du luminaire, employé aux offices funèbres, un symbole de joie, comme dit Saint-Jean Chrysostôme *. Bosio y voit un triple témoignage de la victoire après la lutte, de l'immortalité de l’âme et de la résurrection des corps1 2.

2. Le luminaire varie suivant les personnes qui veulent plus ou moins de pompe 3; c’est surtout autour du corps qu’on multiplie les cierges. Pour un cardinal, le minimum est de cent et pour un évêque, de vingt.

3. La cire est toujours blanche, excepté pour le pape, les souverains et les princes de grande puissance, qui seuls ont droit à la cire jaune, en signe de grand deuil.