CHAPITRE VIL

QUI À POUR OBJET LES ÉCLAIRCISSEMENS GRADUELS ET SUCCESSIFS À FAIRE DANS LES BOIS ET FORÊTS DE PINS, ET OU J EXAMINE L'ESPACEMENT DÉFI- NITIF DES ARBRES ENTRE EUX (1).

Le procédé de léclaircissement graduel et successif des jeunes bois de pins est mis en pratique dans le Maine, où, depuis des siècles, on les cultive, du moins dans les espèces maritime et sylvestre d'Ecosse. |

Il est d’ailleurs si uniformément recommandé par tous les auteurs non-seulement à légard des pins, mais aussi pour tous les autres arbres résineux , ainsi que pour les essences feuillues, qu'il ny a qu'une opinion sur ce point de culture.

(1) Voir, au CarirRE VIIT, ce que je rapporterai des désavantages énormes qu'éprouve le propriétaire qui s'abstient d’éclaircir et de faire élaguer ses bois de pins.

Toutefois, M. Dralet, qui, notamment pagé 107 de son 77aité de l'aménagement des bois et forêts, conseille l’éclaircissement des bois en général, met pour condition à son opinion que le travail sera fait avec une surveillance toute particulière, et rappelle, à cette occasion, ces expressions des OEuvres expérimentales de M. de Buffon : « Ce qui peut dégoüter de cette prati- » que utile, c’est qu'il faudrait, pour ainsi dire, » le faire par ses mains. »

De son côté, M. de Perthuis fils, qui, aux articles Aménagement et Bois, a si savamment traité la matière de l'aménagement , de l’exploitation et de l'administration des bois, observe qu'il faut bien faire attention, et distinguer entre la meilleure chose théorique et la meilleure chose pratique ; que, suivant cette distinction , on ne peut pas, dans la pratique, admettre le procédé de l’éclaircissement dans les bois de l'Etat ni dans ceux des grands propriétaires , si utile et si nécessaire qu'il soit, sans s’exposer à la ruine de ces bois , à cause du discernement, des soins et de la surveillance qu'exigent les éclaircies.

Mais j'ose révoquer en doute cette conclusion ; jose moins craindre que M. de Perthuis les abus des travaux laissés aux soins des administrateurs.

lose également donner plus d’essor à catte vieille maxime : « Que tant vaut l’homme , tant vaut la » terre: » Je mautorise pour cela de ce qu’il rapporte lui-même en l'ouvrage de M. son père, page 106, en parlant des chablis de la forêt de Villers-Cotterets, et citant un exemple frappant des avantages qu’on retire à employer des hommes qui joignent la probité aux connaissances, au goût, à l'instruction et à l'aptitude pour leurs occupations.

Je m'autorise encore de ce que rapporte dans le même sens M. Bosc, à la page 207 du tome Ier. de la seconde édition du Nouveau Cours d’agriculture, en parlant des procédés employés dans la mème forêt de Villers - Cotterets par M. de Violaine, dont le mérite x été assez apprécié pour avoir été appelé aux fonctions de conservateur de tous les. bois et forêts de $S. A. R. le duc d'Orléans.

Enfin, j'emprunterai les expressions de:

M. Bonard, en son savant Mémoire contenant la proposition de doter la marine et l'artillerie des bois qui leur sont. nécessaires ; je dirai donc avec M. Bonard, qui discutait les modes d’à- : ménagement et d'exploitation, et qui, au sujet de la supériorité qu'il reconnaissait à la méthode allemande , observait « Qu'il ny a rien:

(a3r ) » dans les travaux qu'elle exige, qui excède les » forces journalières d’une administration intel- » ligente ; rien qui doive abaisser le Gouverne- » ment à cette pénible extrémité de connaître

» le mieux, de le voir chez ses voisins, et de se

» déclarer , au milieu de ces lumières, impuissant » pour l’adopter. »

Aussi je ne suis partisan de l’éclaircissement des jeunes bois de pins, qu’autant qu’on apporte dans son travail du discernement, des soins, de l'attention et de la surveillance. Leur nécessité prouverait, au besoin, que, dans cette branche

de : travaux, l'application du principe de leur

division serait, comme dans un si grand nombre d’autres cas, une source d'avantages.

Dans mes premiers semis de pins maritimes du printemps 1811, que je destine plus particulièrement à être le pivot de mes remarques et de mes expériences, j'ai déjà fait quatre éclaircissemens pour espacer graduellement les sujets à un pied les uns des autres , puis de deux à trois pieds, ensuite à quatre pieds ; et lors du quatrième éclaircissement, ça été à environ cinq pieds d’écartement entre eux.

Le premier de ces éclaircissemens mwa rendu sensible et frappante l’assertion de M. Varennes de Fenille, de M. Lintz, etc. , sur leffet pour

(132:) ainsi dire magique que ce travail produit sur le grossissement des brins conservés; car 1ls paraissaent à l'œil, et ils avaient effectivement, dès l’année suivante, prodigieusement gagné en force et en grosseur. | -J’examine maintenant et successivement,

1°. A4 quel âge convient-il de commencer à , . . . . À éclaircir les semis de Pins ?

Ceite époque est nécessairement différente selon les espèces. Le pin maritime, par exemple, croissant plus vite dans les premières années, et ayant une durée de vie végétative moins prolongée que les autres, il doit être, plus tôt que ceux-ci, susceptible de l'utilité du travail de l'éclaircissement.

On sent bien que pour l’une ni pour Pautre des espèces de pins, 1l n’y a pas d'âge absolu, parce que la force de la végétation ou au contraire sa foiblesse, l’état serré du semis ou au contraire son état écarté, influent nécessairement sur l’époque où il convient d’éclaircir pour la première fois, de manière qu'il doit y avoir sur cela une variation de quelques années.

Mais pour donner une idée de ce qu'on peut faire à cet égard, j’observerai que, dans le Maine

ñ TR LEE D 7r)

003 ) et quant à l'espèce maritime, on fait le premier éclaircissement au plus tôt à cinq ans, et le plus souvent à six, sept'ou huit ans de semis.

Dans les landes de Bordeaux, on commence à éclaircir les semis de pins à cinq, six ou huit ans, au témoignage de M. Bosc, articles Bruyère et Pin.

À mon égard, c’est dans la septième année de mon premier semis de pin maritime, que j'ai fait exécuter un premier éclaircissement pour espacer les sujets à environ un pied les uns des autres ; mais ils ont tellement profité à la suite de ce premier travail, qu'il m’a fallu le répéter des l’année suivante , pour espacer les sujets de deux à trois pieds entre eux:

20, À quelle époque de l'année doit-on faire le travail de l’éclaircisséement ?

Ainsi que J'aurai occasion de le remarquer au CHAPITRE X, et de le dire d’une manière circonstanciée en parlant de l’époque de l’exploitation des bois de pins, on pense bien que c'est dans la saison de la morte-sève que doit se faire le travail de l’éclaircissement des semis.

Mais pour les pins, la durée de la morte-sève est. bien moindre que pour les espèces feuillues,

Pour celles-ci, cette durée est de plusieurs mois ;

mais pour les pins qui végètent presque toute l’année , la durée de la morte-sève n’est que des deux à trois mois d'hiver caractérisés; et si cette saison n’est pas rigoureuse, il n’y a pour ainsi dire pas de suspension des effets de la sève dans les pins.

Au surplus, il convient de distinguer. entre les deux à trois premiers éclaircissemens et ceux qui suivent.

Pour ceux-là on peut y procéder toute l’année, sauf cependant que, dans lés fortes gelées, on ne pourrait pas le faire par le moyen de Farrachis des sujets à supprimer, et qu’on s’exposerait à endommager ceux à conserver, sur-tout lors du premier et du second éclaircissement, qu’on ne peut exécuter ‘sans heurter tous les sujets qui sont sur pied. Par la même raison, on doit s’abstenir de travailler dans les pinières lorsque les arbres sont couverts de neige, de givre ou de frimas. Effectivénent , dans le Maine onprocède aux prémiers éclaircissemens plutôt dans l'été que dans toute autre saison , et en agissant ainsi moi-même à l’exemple de mes maîtres de ce pays, je me suis convaincu qu’il n’y avait aucun inconvénient pour la qualité de la marchandise, et qu'il y avait une grande facilité dans Pexécution

de ce travail, qui est pénible au point de devenir inexécutable pour les ouvriers dans:la saison humide, et sur-tout des pluies.

.+ Mais pour le quatrième et autres éelaircissemens , il convient de n’y procéder que durant la morte-$ève, en croissant de lune , et ,'s’il est possible, par un vent d’amont, parce qu'alorsies brins. ur lesquels porte. l'éclaircissement. ont assez de force et de grosseur pour faire du: cotte; ret, du rondin, des échalas, du chevrony:et pout avoir d’autres emplois qui-exigent qu'on s'attache à conserver,au bois toutes les qualités nécessaires à l'utilité de ces emplois. J'ai expérimenté qu'alors les sujets sont assez espacés et assez élevés pour que.les ouvriers puissent travailler dans les pinièrés sans plus de difficultés que dans les futaies de bois feuillus et que dans les bois-taillis,-qu'on coupe à -blanc-étoc, à la différence des premiers éclaircissemens, on les pins présentent un fourré impénétrable où par trop pénible dans les temps humides:et pluvieux; 3°: Comment procède-t-on à l'éclaircissement?

Je veux dire: Arrache-t-on ou bien pi LoR

les sujets qu'on supprime? ar