CHAPITRE IX

OU JE TRAITE PLUS PARTICULIÈREMENT CE QUI CONCERNE LA VEGÉTATION DES PINS, LEUR AC- :CROISSEMENT ET BEUR AGE DE MATURITÉ.

Daxs les:arbres feuillus, la durée de la végétation est d'environ six mois chaque année; mais les arbres résineux: à feuilles persistantes, tels que les pins, ont une ‘végétation plus. prolongée. Il parait qu’elle ne se ralentit queslors des

grands: froids, et qu'elle ne :cessetotalement

qu'autant que l'hiver est rigoureux. One x:cette opinion dans le Maine, et elle concorde avec celle manifestée par M. de Burgsdorf en parlant des pins sylvestres d'Allemagne , où le climat est généralement plus froid qu’en France.

Cette plus longue durée de végétation annuelle dans les pins s'explique par cette triple considération, que les arbres vivent tout-à-lafois par leurs feuilles et par leurs racines; qu'ik

y en a qui vivent, les uns continuellement, les

(179) autres durant des périodes de leur existence, plus par leurs feuilles que par leurs racines; et que ceux qui, comme les pins, conservent leurs feuilles toute l’année, doivent végéter également toute l’année lorsque l'intensité du froid n’y fait pas un obstacle absolu.

Dans leur début à la vie, les pins ont une végétation très-lente; mais à mesure qu'ils avancent en âge, elle prend une grande activité, tellement qu'après avoir été au-dessous de celle des bois feuillus, elle leur devient de beaucoup supérieure.

En cultivantles pins, j'ai eu fréquemment occasion de remarquer que, dans les premières années du semis, les pins maritimes s’élevaient davantage que les autres espèces; que dans les sylvestres , le pin dé Riga s'élevait plus promptement que les autres de cette espèce, et que le pin de Genève était le plus lent dans sa croissance au début de la vie. |

Le pin laricio est aussi d’abord très-lent à s’élever; mais c'est seulement les trois ou quatre premières années, après quoi il fait des pousses graduellement plus fortes.

Je n'ai pas sur le pin du lord la même expé-

rience pratique, ce que j'en ai pu observer lui 12,

( 180 ) donnerait sous ce rapport beaucoup de ressemblance avec le pin laricio.

Après ces premières observations, j’examine successivement : - |

Quel est l'accroissement annuel des pins en grosseur ?

Sous ce rapport, l'accroissement des arbres est bien plus avantageux que sous celui de la” hauteur. L'augmentation d’un pouce dans la grosseur donne incomparablement plus de matière que l'augmentation d’un pied dans la hauteur, outre que le bois des gros arbres est d’une meilleure qualité, et qu’il est plus dense, que celui des arbres trop élancés. |

Dans les espèces feuillues, le taux.commun du grossissement annuel varie selon les essences : d’après les expériences de M. Duhamel et celles de M. Varennes de Fenille, il n’est que de deux à trois lignes en diamètre dans le chêne; tandis qu'il est de douze lignes dans le peuplier blanc ou l’ypréau, appelé aussi blanc de Hollande.

À l'égard des pins, le grossissement est différent selon les espèces; mais dans toutes celles à grandes dimensions, il est beaucoup plus con« sidérable que dans le chéne