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et ensuite elle se ralentit; elle cesse même lorsque l'accroissement en grosseur continue, ce qui forme une différence remarquable entre ces deux sortes d’accroissement.

Lorsque l’accroissement en hauteur se ralentit, lors même qu'il cesse tout-àa-fait, la force végétative se porte sur la grosseur et sur la qualité du bois, comme le remarque notamment M. de Perthuis père, pages 4r et 169.

Ainsi la croissance en hauteur n’a pas lieu durant toute la vie végétative des arbres; tandis que la croissance en grosseur a lieu dans toute cette période, car lorsqu'ils cessent de grossir, et qu'ils restent stationnaires, ils sont arrivés à tout leur accroissement, ils ont acquis toute leur maturité, et ils ne tardent pas à perdre de leurs qualités.

Toutes ces choses sont communes aux bois feuillus et aux bois résineux.

Mais pour ne parler ici que des pins, et pour résoudre à leur égard la question que je traite, je dirai que leur accroissement sous ce point de vue à trop d'irrégularité pour étre déterminé à un taux commun, comme il peut l'être sous le rapport de la grosseur. Dans les premières années, l'accroissement en hauteur des pins n'est que de quelques pouces ; plus tard elle devient

CUVE } subitement rapide, au point d’être annuellement d'un, deux, trois pieds, et davantage; puis elle se ralentit et cesse tout-à-fait lors même que l'arbre continue de croître : alors la croissance porte exclusivement ou à-peu-près sur la seule grosseur du sujet.

Mais il est remarquable que lacgroissement des pins en hauteur est beaucoup plus considérable que dans les chênes. Les plus beaux de ceux-ci n'atteignent pas la hauteur des plus beaux pins, et sur-tout ils ne l'atteignent pas dans le même nombre d'années. Un pin laricio, par exemple, aura acquis cent vingt pieds de hauteur en cent ou cent vingt ans; mais un chêne qui atteindrait cent pieds de haut, n’y parviendrait qu'à deux cents ans et plus.

Et quel est l’âge de maturité des pins, ou le maximum de leur accroissement ?

Ainsi que Je l'ai déjà dit au Cuaaprrre Hi, fépoque de maturité des pins est différente selon les espèces.

Et cette circonstance est importante à connaître, notamment pour les personnes qui s’adonneraient spécialement à la culture des pins, parce qu'autre chose est pour ces personnes

d'obtenir tous les avantages qu'elles s’en promettent vers cinquante ans de leur entreprise, ou de m’arriver à cette jouissance qu’à cent, cent vingt ou cent cinquante ans.

Je ne dirai pas qu'il y a un âge absolu pour la maturité de telle ou telle autre espèce de pin, parce que dans toutes, la durée de leur végétation varie comme leurs dimensions, selon les terrans, selon les climats, les expositions et d’autres circonstances. En cela, les pins éprouvent les mêmes influences que les arbres feuillus; les mêmes circonstances produisent les mêmes effets sur l’un et sur l’autre de ces deux genres de bois, si différens qu'ils soient.

Mais toutes choses égales, on peut, ce me semble, réputer le pin maritime mür vers l’âge de cinquante ans, même plus tôt, et quelquefois plus tard.

Dans les pins sylvestres, il me parait y avoir des différences selon les variétés. Celui dit de Genève, ou pin commun de France, peut arriver à maturité de quatre-vingts à cent ans. Il en est de même du pin sylvestre d'Écosse; mais pour celui d'Allemagne, appelé pin sauvage, il paraîtrait d’après ce qu’en dit M. de Burgsdorf, page 594 du tome [*., que dans les terrains avantageux, il ne parvient à tout son accroisse-

ment qu'à cent quarante ans, comme il en at-

tribue cent vingt aux sapins, deux cents à deux’.

cent cinquante aux deux espèces de chènes qu’il décrit. Quant au pin de Riga, je suis porté à le croire beaucoup plus hâtif que les autres sylvestres, parce qu’il donne des graines fertiles bien plus tôt qu'eux, et cela est digne d’attention, puisque ses dimensions sont plus fortes et que la qualité de son bois est supérieure à celle des autres espèces.

Pour les pins laricios, ce n'est que par eonjecture que je crois leur âge de maturité arriver vers cent vingt ans.

Jen dis de même pour le pin du lord, en parlant de cent cinquante ans, comme étant le terme de tout son accroissement.