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Cus de transplantation. Quantité de sujets néces= | saire pour planter un hectare.

Les grandes dimensions du cèdre du Liban exigent qu'il soit largement espacé. |

D'un autre côté, pour qu'il file et qu'il soit élevé proportionnellement à sa grosseur , il a, comme tous les arbres ét plus particulièrement les résineux, qui, n'ayant qué des aiguilles et non des feuilles, offrent moins de surface ; il à, dis-je, besoin de se trouver dans un état serré, du moins durant sa jeunesse, qui-se prolonge d'autant plus, que sa maturité est plus long-temps à arriver. à

J'estime qu'un espacement de dix pieds en tous sens serait convenable non - seulement au moment de la plantation, mais jusqu’à cinquante ans et plus. Alors seulement on agrandirait l’espacement en proportion du besoin, par un éclaircissement comme pour les mélèzes, les pins et les sapins. |

Mais au début, cet espacement serait évidemment trop grand. Il faudrait done accompagner les cèdres d’un plus grand nombre d'arbres, tels que des bouleaux , comme M. de Larminat, conservateur de la forêt de Fontainebleau, l’a si

judicieusement fan pour les deux cent cinquante sujets qu'en 1820 il a fait transplanter dans la gorge des Houx; ou bien ce seraient des pins qui, comme les bouleaux, serviraient d’abord de protecteurs aux cèdres, et qui leur seraient ensuite successivement sacrifiés.

Si c'étaient des bouleaux qu’on transplantät, il faudrait les espacer à trois pieds, de telle facon que sur la ligne des cèdres, il y aurait deux bouleaux entre, et que dans l'intermédiaire des lignes il y en aurait parallèlement deux en bouleaux ; ce qui en exigerait dix mille par hectare.

Mais si c’étaient des pins, il faudrait aussi employer la voie de la transplantation , parce que, s'agissant tout-à-la-fois de procurer de labri aux très-jeunes cèdres, et de tenir ceux-ci dans un état serré, 1l serait nécessaire de leur donner des compagnons capables d'attirer l'humidité et de garantir du häle, choses qui se feraient attendre plusieurs années si on se bornait au semis des pins. En ce cas, il faudrait adopter pour les pins, ou l’espacement semblable aux bouleaux, ou l’espacement de cinq pieds.

Pour celui-ci, il n’y aurait qu'un sujet intermédiaire entre les cèdres, tant sur leur ligne que sur leur côté, par conséquent il n’en faudrait, dans le second cas, que moins de quatre mille.

LA

68235”) En admettant pour les cèdres l'espacement

à dix pieds en tous sens, ilen faudrait un millier par hectare. |

A quel âge le Cèdre du Liban donne-t-l des graines fertiles ; époque de la récolte de ses cônes, et quantité de graines qu’on obtient de chacun.

Il parait que c’est de trente à quarante ans

seulement que le cèdre du Liban donne des

graines-fertiles ; car, quoique Miller, pages 83

et 8, apprenne que ce n'est qu'à cinquante et

un ans que deux des quatre cèdres plantés en

1683 au jardin de Chelséa, près Londres, ont

donné des graines fertiles , je vois M. Loiseleur-

Deslongchamps parler de vingt - cinq à trente

ans à la page 304 ; et sur-tout M. Duhamel nous

apprend, aux pages 56 et 347, en avoir obtenu de ses propres sujets à l’âge de trente-cinq ans.

Le cèdre du Liban a cela de; particulier qu’il fleurit à la fin de l'été ou au commencement de l'automne. Cependant M. Duhamelde Fougeroux

m'a observé avoir remarqué des variances à l’é-

gard des fleurs femelles. On croit souvent que

la maturité des graines arrive dès la fin de l’année suivante, et ordinairement on les récolte alors , c'est-à-dire quinze mois au plus après la

floraison , pour que le commerce en: puisse fournir aux amateurs dès le mois de janvier.

M. Loiseleur - Deslongchamps, précité; paraît persuadé de cette maturité précoce sans toutefois discuter la chose ; M. Baudrillart le dit aussi dans son Dictionnaire sans plus de ‘discussion ; mais je crois que c'est une erreur absolue, et que sa maturité n’arrive qu’un an plus tard, c’est-à-dire deux ans et demi après la floraison. Non-seulement cela m’a été ob:

servé par de vieux jardiniers; mais en ayant référé à M. Bosc, il m'a confirmé dans cette opinion, et M. Duhamel de Fougeroux , qui, dans sa terre de Vrigny , provenant de M. Duhamel, a depuis long-temps des moyens d'observer ce fait de science, m'a appris avoir remarqué que ce n’est que lors des chaleurs du printemps de la troisième année , que les cônes restés sur ses cèdres répandaient naturellement leurs graines comme les pins maritimes, sylvestres et laricios le font au second printemps d’après celui de leur floraison.

Aussi les graines récoltées ainsi prématurément ne sont-elles pas entièrement formées ; leur enveloppe n’est alors que ridée sans être totalement pleine. Ce qu’elle renferme est souvent liquide ; au lieu que la graine récoltée la

troisième année est formée ; son enveloppe est totalement pleine, et l’amande se montre en dehors à son extrémité.

Pour les personnes qui auraient des doutes, il suffirait de comparer les deux oi RÉ cesser d'en ‘avoir. |

Cela explique pourquoi il y a tant de fonte au semis , et pourquoi probablement il y a dans cette magnifique espèce des sujets qui semblent dégénérer. |

Il peut ètre utile de savoir ce que chaque cône de cèdre donne ordinairement de graines, parce qu'en sachant le nombre des pommes qu'on possède, on a le moyen d’approximer la quantité de graines qu’on en retire. Or, d’après ce que Madame de Denainvilliers, arrière-petitenièce de M. Duhamel-Dumonceau , a eu la bonté de me gratifier de pommes cueillies sur ses sujets, ainsi que M. Duhamel de Fougeroux, je suis en état de dire qu’en petits cônes c’est, à terme moyen, cinquante graines, et qu’en gros cônes c'est soixante-dix : en sorte qu’il faut deux cents pommes des premières pour obtenir une livre pesant de graines, comme il suffit de cent cinquante des secondes, ou, en d’autres termes ,

‘qu'il «en faut cent soixante-dix si ce sont des

pommes de grosseur mélangées.

A quel âge parvient-il à maturité ou à tout son accroissement ?

On n’est probablement pas assez avancé dans la culture du cèdre du Liban pour avoir à cet égard des idées fixes et positives. |

D'après ce que rapporte d’une manière fort circonstanciée M. Loiseleur - Deslongchamps , pages 3or et 302, il paraîtrait que ce n’est qu'à quelques centaines d'années, mais sans en déterminer le nombre.

Un sujet dont je possède deux échantillons composés d’un tronçon de sept pieds et demi de circonférence, et d’un fragment ‘de planche de deux pieds de longueur, provenant de l'envoi que M. le duc de Devonshire fit, par les soins obligeans de M. Séguier, à feu M. d'André, qui eut la bonté de m’en faire remettre la plus forte portion, sous le bienveillant prétexte qu'il les avait sollicités pour moi ; ce sujet, dis-je, annonce quatre-vingt-dix à cent ans d'âge, mais paraît être encore bien éloigné de celui de:sa maturité, car il n’a que moitié au plus de son bois qui soit converti en cœur.

Il est vrai qu'on pourrait objecter. hab hté que le cèdre du Täiban ait le. désavantage

d’avoir beaucoup d’aubier, et par conséquent rejeter la conséquence que je viens de déduire ; mais il paraît invraisemblable qu'à toute sa maturité 11 ait beaucoup d’aubier, parce que je tiens de lobligeance de M. Gillet dé Laumont une bille d’un sujet de quarante ans ; dont le bois est tout aubier ; ce qui me semble offrir la preuve que ce n’est qu'après ce dernier âge qu'il se forme du bois parfait, ce qui donnerait lieu de penser qu'il n’arrive à maturité qu'àgé de quelques siècles, puisqu'il est avéré que, dans le méleze, dont le bois est très-coloré à mesure qu'il approche de sa maturité , ‘il est néanmoins entièrement blane dans sa jeunesse.

D'ailleurs, l'âge d'environ trente-cinq ans au- quel le cèdre du Liban donne des graines fertiles, pourrait être considéré comme indicatif de sa grande longévité, et servir à donner une idée du laps de temps nécessaire à sa maturité, comme j'ai eu occasion de le dire. pour les pins laricios et pour le pin Veimouth. Par analogie avec l’âge où le pin maritime et les pins sylvestres donnent des graines fertiles, et celui où ils sont mûrs, on pourrait croire que l'age de maturité du cèdre est dé deux à trois cents anis : Comme le chéne situé sur un sol riche.

Si cela était, et que la qualité du bois de cèdre

püt rivaliser avec celle du bois de chêne, al y aurait un avantage bien positif à lui donner la préférence lorsqu'il sera devenu cultivable en bois et forêts, non-seulement parce qu’il n’exige pas un bon sol comme il.en faut aux chênes séculaires, mais aussi et principalement parce quil’contient une bien plus grande quantité de matière. |

Cet avantage du cèdre sur le chêne existerait méme dans le cas où on voudrait les considérer dans un âge moins avancé, à cent cinquante ans par exemple, terme où, en général, on peut avoir de beaux et de bons chênes dans les terrains suffisamment bons, car l’accroissement du cèdre, et par conséquent la quantité de la matière quil fournit étant trois ou quatre fois plus considérable que dans le chêne, comme je vais avoir occasion de le dire, on aurait en cèdre le triple et le quadruple de ce qu’on obtiendrait du chêne. Cette remarque fort grave a été faite par M. le baron de Monville, dans la discussion du projet

de dotation en faveur de la marine et de l’ar-

tillerie, dont j'ai parlé au CHapirre XV, qui pré:

cède, et je m'autorise de cette circonstance pour,

donner plus de poids à ma réflexion.

« Quelles sont les dimensions du Cèdre du Liban en grosseur et en hauteur ?

En hauteur, il paraïtrait, d’après ce que rapporte M. Loiseleur-Deslongchamps, page 305, que les dimensions du cèdre sont considérables ; mais Je ne connais rien de précis sous ce point de vue, et la culture de ce bel arbre n’est point encore assez avancée en Europe pour avoir une opinion fixe sur la hauteur où moyennement il parvient lors de tout son accroissement. D'ailleurs, les sujets un peu âgés de France et d’Angleterre, n'ayant guère été placés qu'isolément et nôn en massifs , on n’a pas été en état de juger de ce que, comparativement aux mélèzes, aux sapins et aux pins dont il y a de grandes masses, le cèdre pouvait avoir généralement de hauteur en croissant, comme eux, dans un état serré.

Si on jugeait de cette hauteur par ces sujets isolés , il faudrait dire qu’elle n’est pas proportionnée à leur grosseur. Le sujet planté en Angleterre par la reine Elisabeth, et un autre cité dans la note qui accompagnait le don de M. le duc de Devonshire, ne s'étaient élevés, l'un qu’à soixante-dix pieds, et l’autre seulement à quarante-cinq pieds. D’un autre côté, ceux que je

MR LE LA M 7 à à: dé

(4330 1) connais en France n’excèdent pas en hauteur de excédent peu quatre-vingts pieds. À la vérité, ils peuvent être à moins de moitié de leur âge de maturité, et ils doivent augmenter d’élévation d'ici à cette époque.

IL paraît, au surplus, que la croissance annuelle en hauteur est satisfaisante, du moins durant l’âge adulte, car M. le vicomte Héricart de Thury ayant eu Pobligeance de faire vérifier sous ses yeux, au mois d'août 1825, la hauteur de trois des sujets qu’il possède à Thury, et provenant des semis faits par M. son père en 1780, il en est résulté que l'élévation annuelle et moyenne de ces trois sujets a été de seize pouces.

En grosseur, l'avantage des cèdres du Liban me, paraît certain et considérable, comme on en peut juger par un certain nombre de ceux de France.

Je ne me prévaudrai pas pour cela de cé que M. Loiseleur - Deslongchamps et les autres auteurs rapportent à cet égard des cèdres du mont Liban et de la Sibérie, n1 de ce que M. de Poiderlé rapporte de certains sujets d'Angleterre , en disant, pages 38 et 155, avoir fait mesurer des sujets de quatre-vingts ans, êt leur avoir trouvé quinze et seize pieds de France en circon-

férence. Je me bornerai aux anciens sujets qui, à ma connaissance actuelle, existent en France depuis l’année 1734, parce que leur grosseur moyenne est propre, ce me semble, à donner une opinion de la dimension qu’on peut assigner aux cèdres sous ce rapport.

Or, les seize sujets que je connais et qui sont àgés de quarante à quatre-vingt-cinq ans, donnent un âge commun de soixante - quatre ans.

Leur circonférence, à trois et à quatre pieds audessus du sol, est, à terme moyen, de sept pieds sept pouces; ce qui donne un grossissement annuel de dix-sept lignes ou de cinq lignes deux tiers en diamètre : tandis qu'il est constant depuis long-temps que dans le chêne ce n’est que deux à trois lignes ; ce qui, à cause du carré des diamètres , établit en faveur du cèdre un avantage énorme , puisqu'il est comme trois à quatre sont à un.

Les trois sujets de M. le vicomte Héricart de Thury, dont il a si obligeamment pris les dimensions, justifient ce résultat, puisque leur grossissement annuel a été de vingt lignes en circonférence, ou six lignes deux tiers en diamètre.

Je crois bien que l’état d'isolement où ont été ces sujets a pu leur procurer plus de grosseur ; mais, tout en ayant égard a cêtte circonstance,