ÉTAT

il résiste plus long-temps qu'aucun autre aux alternatives de la sécheresse et de l'humidité.

6°. Enfin, l'odeur du bois de cèdre du Liban, à en juger par celle qui s’exhale des deux échantillons que je possède, est très-fine, très-douce et trèes-agréable ; elle n’est ni forte ni pénétrante comme celle des pins et des sapins dans les pre- \ miers temps du débitage de leur bois, et par conséquent bien moins que celle du genévrier de Virginie, ou cèdre rouge.

MÉLEÈZES.

Observations générales.

Les avantages de la culture des mélèzes sont si constans, si nombreux et si considérables, qu'il n’y a pas à hésiter de s’y adonner, même de leur donner la préférence sur les pins et les sapins, dans toutes les localités où cette précieuse espèce résineuse pourrait prospérer.

On se persuadera facilement tous ces avantages, en considérant l'excellence du boïs des mélezes ; c'est un bois de fer.

Il est propre à tous les emplois, et notamment à ceux de haut service.

La végétation des mélèzes est singulièrement accélérée, et nonobstant la dureté de leur bois ils arrivent à maturité plus tôt que les sapins, plus tôt mêmeque les pinssylvestres, autres peutêtre que celui de Riga.

Ils ont d’ailleurs des dimensions très-avantageuses en hauteur et en grosseur. |

Enfin, leur culture est aussi facile que celle des pins sylvestres, par conséquent on en peut aisément créer des bois et des forêts.

Mais il paraît que, pour prospérer définitivement, les mélèzes ont besoin d’être placés dans des lieux très-élevés au-dessus du niveau de la mer, et que leur végétation dans les endroits peu élevés cesse à un certain àge après avoir été jusque-là très-satisfaisante.

Aussi je regrette que le sol où je cultive, en Normandie, soit trop peu au-dessus du niveau de la mer pour que j'aie pu me flatter d’un succès définitif dans la culture en grand des mé lèzes, d'autant plus que dans mon voisinage, chez MM. de Ribard et de Revilliase, je vois en assez grande quantité des mélèzes d'environ quarante ans, dont la végétation n’est pas satisfaisante et qui ne se reproduisent pas par le semis naturel comme cela arrive chez eux aux pins et aux sapins.

Mais pour m'instruire sur leur culture, j'en ai fait, aux printemps 1811 et 1815, des semis à demeure et aussi rustiques que ceux de pins maritimes et de pins sylvestres. Ils ont si bien réussi que Je ne doute pas de la facilité de leur culture en bois et forêts, et J'ai souvent besoin de me rappeler ceux plus âgés de mon voisinage, pour m'attendre à la cessation de la belle végétation de mes semis, et pour ne pas éprouver

de regrets de m'être défendu de leur culture en

grand.

La France a l'avantage de les avoir indigènes dans quelques-unes de ses parties. Ils le sont aussi à la Suisse et aux autres parties alpines, à quelques parties de l'Italie, à beaucoup de parties de l'Allemagne, et encore plus de la Russie ; mais l'Angleterre, qui en était privée, s’en trouve déjà riche, et il paraît qu’elle touche au moment de l'être assez pour suffire à une notable portion des besoins en bois de son immense marine royale et marchande. Ce n’est pourtant qu’en 1734 ou 1738 que cette précieuse espèce d'arbres y a été introduite, et déjà on en construit des bätimens de guerre et des bâtimens de commerce. C'est, à ce qu'il paraît aussi , chez M. le duc d’Atholl en Ecosse, que cette introduction a eu lieu, et ça été en sujets tirés des Alpes;

êar d'après M. Knowles que j'ai cité dans le Traité qui précède ; les mélèzes de Russie et d'Amérique n'ont pas prospéré en Angleterre. |

C'est en appréciant les mélèzes à toute leur :mportance pour les besoins de la marine française, que M. le baron de Monville, qui, en sé- Jjournant dans le Valais, avait eu occasion d’admirer leurs belles dimensions, comme d'étudier et d'apprécier la qualité et les propriétés de leurs bois; c'est, dis-je, en appréciant cette importance, que M. de Monville eut en 1708 le rare dévouement d'aller de sa personne en chercher douze belles tiges dans ce pays du Valais, de les accompagner sur le Rhône et de les faire parvenir au port de Toulon, où ils furent l’objet de plusieurs examens et de plusieurs procès-verbeaux dés officiers maritimes. Nonobstant le résultat favorable de ces examens et du contenu de ces procès-verbaux, le personnel de la marine changea assez brusquement et assez souvent pour qu’on n’y ait donné aucune suite, et pour que le louable élan de M. de Monville n’ait point eu les bons effets qu'il pouvait s’en promettre, mais qui ne tarderont probablement pas à se réaliser, parce que les avantages immenses que l'Angleterre retirera de ses mélezes vers un siècle de leur introduction en Écosse, par conséquent

( 347 ) très-prochainement, ouvriront nécessairement les yeux sur le parti que la France peut également en tirer.

Outre les mélèzes d'Europe, il y a celui de l'Amérique; jusqu’à présent il n’a point été acclimaté dans lancien Continent. D’après l’opinion avantageuse qu'en donne M. Michaux, on doit d'autant plus regretter d'en être privé, qu'il prospère dans les lieux bas comme dans ceux élevés.

D’après ces observations et au moyen de ce que j'y ai indiqué , les contrées où les mélèzes sont indigènes , et le pays d'Europe où, à la suite de leur introduction dans le siècle dernier, ils y sont en grand honneur, je me borneraï à examiner brièvement et successivement :

S'il y a en Europe plusieurs espèces ou variétés de Mélèzes.

On croit généralement qu'il n’y en a qu’une seule, et que la couleur de son bois est rouge lors de la maturité de l'arbre ; que l’aubier. seul; d'ailleurs de peu d'épaisseur, est de couleur blanche , et que cette dernière couleur ne se trouve être totale que dans les jeunes sujets, parce que jusqu'à un certain âge leur bois est tout aubier.

Mais Miller et M. de Tschudy , et d'après eux M. de Perthuis père, croient qu’en Europe il: \ a deux espèces ou variétés de mélèzes, dont l'une est à bois rouge et l’autre à bois blanc. M. de Poederlé, qui admet les deux couleurs et qui croit celle blanche avoir le bois un peu inférieur au rouge, incline à attribuer cette différence de couleur à l'effet du sol. :

Cependant M. Knowles, à qui on doit, dans son ouvrage traduit en français par ordre du ministre de la marine, des connaissances de fait sur les belles et importantes créations de bois de mélèzes de M. le duc d’Atholl, en Écosse, dit formellement qu'il sen montre des deux couleurs.

D'un autre côté, ayant été, le 5 mai 1823, visiter les arbres du parc de Noailles, à Saint- Germain-en-Laye, où on venait de couper bon nombre des sujets que M. le maréchal de Noaiïlles et M. Lemonnier, premier médecin du roi, s’étaient plus à y introduire, j’examinai particulièrement les mélèzes de six à dix pouces de diamètre, qui étaient coupés, et sur pren cinquante dont les tiges étaient gisantes à terre ; j'en trouvai deux dont le bois était blanc dans sa totalité; tandis que-dans toutes les autres, qui paraissaient du même âge, le bois était forte-

(543 ) ment rosé, à la seule exception de celui sous l'écorce, qui se trouvait blanc.

Terrain, exposition solare, site et climat propres aux Mélèzes. ;

Il n’est pas révoqué en doute que les mélèzes d'Europe prospèrent dans les terrains très-maigres, quoique probablement pas au même degré que les pins. Au surplus, chez moi, où le ‘sol est excessivement maigre et siliceux, la végétation des sujets résultés de mes semis rustiques et à demeure autoriserait à croire qu'ils peuvent supporter les mauvais sols aussi avantageusement que les pins.

L'exposition nord est indiquée comme celle qui convient aux mélèzes, et cela doit étre, puisque c’est un arbre des pays froids et des hautes montagnes. Il parait même que cette exposition solaire est indispensable à leur prospérité; car M. le baron de Monville, lorsqu'il était dans le: Valais, a été souvent frappé du contraste que les mélèzes offraient dans leur végétation, ceux du revers méridional de la vallée présentant son aspect au nord étaient d’une végétation ravissante; tandis que ceux en face,

$ (:344 ) mais sur le revers à l'exposition du midi, se trouvaient presque rabougris.

Cependant mes jeunes sujets prospèrent à une exposition sud-ouest très-prononcée; mais cette prospérité s'arrêtera probablement lorsque, devenus plus âgés, ils pourront avoir besoin d’une nourriture aérienne plus froide et plus rude.

Aussi me paraît-il bien constant, à l'égard des mélèzes d'Europe, qu’un site très-élevé et un climat très-âpre leur sont nécessaires. Dans les montagnes de la Provence et du Dauphiné, dans les Alpes et par-tout ailleurs, les mélèzes se trouvent toujours placés dans la région supérieure, et au-dessus d'eux il n’y a plus de végétation, du moins en arbres. En Écosse, chez

M. le duc d’Atholl, c’est à deux cents toises ou:

douze cents pieds au<dessus du niveau de la mer que les mélèzes croissent extrémement bien; tandis que pour les vigoureux sapins écossais, le climat est si rude qu'ils ne peuvent pas y élever leur tête.

Si les Mélèzes sont susceptibles d’être cultivés en . grand, et quels sont les avantages de leur culture.

D'après ce que j'ai dit, il y a un moment, il

est avéré pour moi, d’une part, que les mélezes sont aussi faciles à cultiver en grand ou en bois et forêts, que le sont les pins maritimes et sylvestres , et d'autre part que les avantages de leur culture sont immenses pour le maitre, pour la société et pour l'État.

Si les Mélèzes sont tracans ou au contraire pivotans.

Il y a de l'utilité à être fixé sur ce point de fait, pour le cas de semis à demeure comme pour celui de la transplantation, puisque si cette précieuse espèce était pivotante au degré du pin maritime, on ne pourrait la faire prospérer que dans des sols profonds, et que sa transplantation, lorsqu'on n'emploierait point la voie du semis à demeure, serait plus difficile.

D’après M, de Burgsdorf, les mélèzes ont des racines tout-à-la-fois traçantes et pivotantes, mais à un moindre degré que le pin sylvestre d’Allemagne. Ce que j'en ai étudié sur les sujets que j'ai fait extraire de mes semis à dix ans d'âge, est assez conforme à cette opinion, et j'en conclus, d’une part, qu'une profondeur de deux à trois pieds perméables aux racines est suffisante dans la culture des mélèzes ;:et, d'autre part,

(346 ) que la transplantation des jeunes plants n'est pas plus difficile que celle des jeunes pins . sylvestres. |

En cas de semis a derneure, quelle quantité de graines faudrait-il par hectare ?

Ce doit être trois kilogrammes ou six livres anciennes, comme pour les pins sylvestres, parce que je me suis assuré depuis long-temps que le nombre des graines était à-peu-près le’ même dans une livre pesant de l’un et de l’autre. Mais j'observe que les mélèzes, qui nexistent guère que comme arbres d'agrément dans le climat de Paris, n’y donnant que rarement des graines fertiles, comme l’atteste M. Bosc, page 24r du tome VIIT; il importerait beaucoup de s'assurer de la bonté de celles qu'on emploierait si on m'était pas certain qu’elles proviennent des contrées où les mélèzes sont assez acclimatés pour se reproduire d'eux-mêmes sans l’industrie de l'homme. |

+ En cas de transplantation, quelle quantité de sujets conviendrait-il d'employèr par hectare?

En Angleterre, il paraît qu'on est dans l'usage

de créer les bois et forêts de mélèzes par la voie de la transplantation, et non par celle du semis à demeure; mais c’est en jeunes sujets de deux ou trois ans de semis en pépinière. Cette grande jeunesse oblige à en employer un plus grand nombre que s'ils avaient cinq à six ans. Aussi M. Knowles nous apprend-il que chez M. le duc d’Atholl, ce sont deux milliers de jeunes mélèzes de deux ans qu’on emploie par acre écossaise ; par conséquent ce doit être environ quatre mille par hectare. Il parait, d’après ce qu'il ajoute, qu'on réduit graduellement cette quantité à sept ou huit cents sujets, de manière qu'en défimtive on ne conserve guère qu'un sujet sur Cinq: | Cet exemple peut servir de modèle aux personnes qui opéreraient des plantations de mélèzes en sujets de deux ou trois ans; mais si on préférait qu'ils fussent âgés de cinq ou six ans, je croirais convenable d'adopter l’espacement de six pieds en tout sens : alors il faudrait près de trois mille plants par hectare. On les réduirait successivement aunombre de six à sept cents, parce qu'on en extrairait graduellement trois sur quatre. | | Si on préférait adopter l’espacement de cinq pieds en plantant, pour se fixer à celui défi-

(348 ) nitif de dix pieds- d'écartement entre chaque

sujet, il en faudrait quatre mille à l’hectare, pour en conserver en dernier analyse un mille.

Age où les Mélèzes donnent des graines fertiles ; époque de la récolte de leurs pommes ; quantité moyenne de graines qu'elles contiennent.

L'infertilité des graines qu’on récolte sur les sujets des environs de Paris, causée probablement par le défaut d’acclimatation, ne permet pas d’être aussi bien instruit qu’on pourrait le désirer sur l’âge où les mélèzes commencent à donner des graines fertiles ; car on ne s’occupe guere de ce point de science dans les pays où ils sont indigènes ; mais M. de Poederlé dit, p. 72 du tome IT, qu’en Flandre ils fructifient avant dix ans, et que les graines qu’on en retire levent très-bien. Je prends d'autant plus de confiance dans cette assertion, que d’une part elle concorde avec l’âge où les mélèzes parviennent à tout leur ‘accroissement, et que d'autre part , mes sujets ont-donné des graines dès, la neu-: vième année! de leur semis à demeure, graines qui toutefois étaient creuses; mais jesrépète que, dans mon voisinage, les mélèzes de quarante ans ne se reproduisent pas : tandis que les pins:

maritime, sylvestres et du lord, ainsi que le sapin argenté, y donnent du semis naturel; ce qui me semble être la preuve que les uns sont acclimatés, et que les mélèzes ne le sont pas encore. |

L'époque de la cueillette des pommes de mélèzes peut se faire du mois de novembre à celui de mars; mais M. Baudrillart observe que celles récoltées de bonne heure sont d’une extraction de graines beaucoup plus difficile que les autres.

D’après ce que j'ai étudié, les pommes de mélèzes donnent moyennement vingt-cinq à trente graines ; mais comme leur extraction se fait plus difficilement que dans les pins et les sapins, ce n’est souvent qu'en deux années qu'on parvient à obtenir cette quantité. La première année, on n'en a qu'environ les deux tiers, et ce n’est qu’en repassant les pommes la seconde année qu'on en obtient l’autre tiers; aussi M. Baudrillart recommande-t-il de faire ce repassage et de se garder de la consommation des pommes après la première extraction de leurs graines, si on ne veut pas se priver de toutes celles qu'on en peut obtenir.

{ 3b0 ) \ Age de maturité du Mélèze.

Il est constamment trés-hâtif, et c’est un des avantages remarquables de cette espèce distinguée d'arbres résineux.

M. de Perthuis père, qui a dit qu’à cent ans le mélèze ne s'élevait plus, mais qu’il grossissait encore, a cependant dit aussi que son âge convenable d'aménagement était celui de quatrevingts ans.

Au surplus, M. de Burgsdorf, à qui la science forestière est redevable d’un Tableau indicatif de l’âge de maturité et de beaucoup d’autres choses scientifiques sur cent espèces d'arbres et arbrisseaux, classe les mélèzes à soixante-dix ans pour être l’âge de tout leur accroissement ou de leur entiere maturité, comme il classe à cent dix, cent vingt et cent quarante ans l'épicéa, le sapin blanc et le pin sylvestre; à cent vingt, deux cents et même deux cent cinquante le hêtre et le chêne.

Dimensions des Mélèzes en grosseur et en hauteur.

… LA

Elles sont superbes, puisque, en hauteur, à

RE

(Sr ) moins de circonstances défavorables, elles ne sont pas au-dessous de quatre-vingts pieds, et que fréquemment elles sont de cent vingt; qu’en grosseur c’est souvent neuf à douze pieds en circonférence à hauteur d'homme.

Il est vrai que M. de Malesherbes, M. Varennes de Fenille et M. Loiseleur-Deslongchamp ont observé que cette grosseur n'était pas suffisamment soutenue, et M. Bonard m'a témoigné de son côté que les tiges de mélèzes avaient le défaut d’être trop effilées, par conséquent d’avoir ce qu'on appelle vulgairement en forêt la forme de queue de rat; mais M. le baron de Monville, qui s’est si particulièrement occupé des mélèzes, m'a toujours observé que ce reproche n'était fondé qu'à l'égard des mélèzes isolés, parce que leurs branches inférieures s’emparant de la plus forte partie de la sève ascendante, elles nuisaient au grossissement de la tige; que cette objection ne s’appliquait pas aux mélèzes croissant en massifs; qu’à leur égard, la grosseur était si bien soutenue, que ces arbres ressemblent à des colonnes dans toute leur hauteur de soixante à quatre-vingts pieds de tige nette. Toutefois je sais, par l’obligeance intermédiaire de M. de Violaine, que des mélèzes, au nombre de quelques milliers, qui existaient à

( 352 ) Attichy, près Compiègne, et qui, âgés seulement d'environ quarante ans, ont été exploités en 1825, avaient généralement la forme de pains de sucre, quoique étant en massifs, et à l’espacement de dix pieds entre eux.

Enÿfin quels sont les qualités du bois de Mélèze, ses emplois et celui de son écorce, la proportion de son aubier, sa résine et le poids de

son bois ?

Pour les qualités, on est unanime sur leur excellence; c’est un bois de fer, un bois d’éternité.

Pour les emplois, 1ls sont universels, et surtout ils sont de la plus haute importance. On conjecturait autrefois que le bois de mélèze pourrait être employé dans les constructions navales ; aujourd'hui c'est une chose certaine. En Russie, comme le rapporte M. Baudrillart, page 387 du tome II de son Dictionnaire des forêts, on en fait des vaisseaux de toutes grandeurs, même de cent vingt canons. En Angleterre, où les mélezes n’existaient pas 1l y a moins d’un siècle, on commence à faire avec leur bois des bâtimens de guerre et des bätimens marchands de pied en cap. Bientôt cette puissance trouvera chez elle-même de quoi fournir à une notable por-

( 855 ) tion de ses besoins, et probablement elle re: verra bientôt le temps où ses vaisseaux de guerté avatent une durée de trente àns, lorsque aujourd’hui ils n’en ont qu’une de huit. En raison dé cela, il est vraisemblable qu'on ne tardera guère non plus à s’apercevoir de la justesse, de la profondeur et de l’importance des vues de M. de Monville, lorsqu'il y a vingt-cinq à trente ans il paya tant de sa personne pour provoquer la haute Administration à se pénétrer des avañtages incalculables que la France pouvait retirer des mélèzes. M. d'André en avait aussi la meilleure opinion, et 1l avait été à portée de les apprécier, tant parce qu'il en a possédé sept montagnes ou forêts, que parce qu’étant conseiller au parlement d'Aix, il s'était trouvé un des deux membres de cette cour souveraine qui étaient chargés par elle de l’exercice des fonctions de grand-maître qui, dans cét ancien pays d’États, étaient: attribuées au parlement; ce qui avait rendu familiere à M. d'André la connaissance des excellentes qualités pourtant peu appréciées des bois des montagnes de la Provence. Aussi, lorsque devenu intendant des domaines et bois du Roi, il s'était appliqué à introduire au bois de Bou logne un grand nombre d'espèces utiles propres à en régénérer le sol usé, s’affligeait-il du succes

équivoque des mélèzes qu'il y multipliait. avec un plaisir tout particulier, se flattant au surplus qu'avec de la persévérance et du temps. on parviendrait à les y acclimater. La belle végétation de ceux qu'au nombre d'environ douze cents, àgés de quinze à vingt ans, possède M. Charlet à Bruyères, autorise d’ailleurs à se flatter de leur prospérité aux environs de Paris.

Il parait que leur écorce a les mêmes propriétés que celle des chênes pour le tannage des cuirs. M. de Burgsdorf et M. de Perthuis père le disent, mais M. de Malesherbes, et depuis M. Loiseleur-Deslonchamp, ainsi que M. Baudrillart, ont observé que cela ne s’appliquait qu’à l’écorce des jeunes mélezes; ce qui n'affaiblit guère l’'assertion plus étendue de M. de Burgsdorf et de M. de Perthuis, puisque, pour les chênes, on ne prise que l'écorce de leurs jeunes tiges.

Il n’est pas à ma connaissance qu'on ait fait, sur l’épaisseur de l’'aubier des, mélezes ,.les recherches qu’on s’est beaucoup attaché: à ‘faire pour le chène ; mais je tiens de M. le baron de Monville que, dans les arbres faits, cette, épaisseur n’est pour les mélèzes que du trentième.de leur grosseur.

Au surplus , l’aubier des mélèzes, sans ayoir autant de qualité que le bois du cœur, en a néan-

(,695 } moins beaucoup, comparativement à l’aubier des autres espèces d'arbres.

Quant à la résine, il n'est pas révoqué en doute que les mélèzes en fournissent abondamment, et qu’elle est de qualité supérieure.

Sur le poids de leur bois, il y a diversité d’opinions. D’après M. Varennes de Fenille, il serait de cinquante-deux livres huit onces le pied cube, en état de déssiccation, tandis que selon M. Hassenfratz ce ne serait que trente-cinq; selon M. Hartig trente -six livres cinq onces, et d'apres M. Knowles, qui observe que le desséchement du bois de mélèze s'opère promptement, et qu'on trouve dans la légèreté de ce bois un avantage pour la construction des navires marchands, ce ne serait que trente-quatre livres anglaises, qui n'équivalent qu’à trente-deux de France.