SAFRAN

Crocus. Orocum. Sligmata Croci.

DES FLEURS. — IRIDÉES.

Le Safran est formé par l’extrémité du style et les stigmates du Crocus sativus L. [Crocus officinahs Pers.), plante originaire de l’Orient et de la Grèce, cultivée dans un trèsgrand nombre de localités d’Europe et particulièrement en France, dans le Câlinais (Loiret), du côté d’Avignon, en Normandie, etc.

Le Safran forme dans son ensemble une masse de gros filets aplatis d’un rouge orangé foncé, parsemée par des üls plus minces de couleur jaune. L’odeur de cette masse est très-agréable, très-forte et tout à fait spéciale. La forme de ces diverses parties est la meilleure manière de distinguer le vrai Safran des substances qu’on pourrait y mêler.

Les filaments [fig. 114 a) jaunes, qui ne sont autre chose que l’extrémité du style, sont filiformes, de longueur variable; ils se terminent en 3 branches stigmatiques, légèrement aplaties qui ont une couleur rouge orangé et une longueur de 3 centimètres environ. Quant â la largeur, elle varie suivant le point où on l’examine. Les stigmates, presque cylindriques ou très-légèrement coniques, dans leur plus longue portion, s’évasent vers le haut {fig. 114 b) en forme de cornet, fendu sur un des côtés et dont les bords supérieurs sont irrégulièrement crénelés. En ce point, le stigmate, qui n’avait guère que 1 millimètre :1e diamètre â la partie inférieure, a plus de 3 millimètres de largeur.

Si l’on déploie un des stigmates de manière â le regarder par transparence, on voit dans le bas de la branche une forte nervure qui en occupe le milieu et qui tout près du point de dilatation en cornet se divise en plusieurs branches qui vont elles-mêmes se bifurquant de plus en plus. Un grossissement de 50 diamètres permet de voir que ces nervures se composent d’un faisceau fibro-vasculaire placé au milieu d’un parenchyme à cellules allongées, contenant de la matière colorante, qui pénètre toute la masse et se réunit çâ et là en petits grains. En outre le microscope montre dans ces cellules