H. BAIES DE NERPRUN

Fiuctus Rhamni catharticœ. Baccœ Spinœ cervinœ.

Les Baies île iVerprun sont les fruits du Rhammus catharticus L., plante sauvage dans toute l’Europe et dans l’Asie moyenne. Ces baies sont le plus souvent employées à l’état frais pour la préparation du sirop de Nerprun ; cependant on les trouve aussi desséchées dans les pharmacies.

Fraîches, elles sont globuleuses, de près de 1 cent, de diamètre, vertes d’abord, de couleur noire â la maturité. Elles portent à leur sommet la base du style et à leur partie inférieure une sorte de disque circulaire qui représente les traces du calice. Au-dessous de la couche extérieure d’un violet noirâtre, se trouve une pulpe remplie d’un suc brun verdâtre, qui en-

DES FRUITS. — RAMNÉES.

loure 4 petits nucules de consistance parcheminée. Ces niicules sont convexes sur le dos, et se réunissent entre eux par des surfaces planes formant entre elles un angle très-accentué. Dans l’intérieur de chaque nucule se trouve une graine, rjui a la forme du petit noyau, et qui est marquée d’un sillon sur le dos. Lorsque les graines sont desséchées, la partie charnue s’amincit, et s’applique sur les noyaux du centre. 11 en résulte une forme obscurément quadrangulaire ou irrégulièrement bosselée, et en outre la présence de sillons et de véritables crêtes à la surface.

Le suc des baies de Nerprun est verdâtre lorsciu’on vient de l’extraire; il a une réaction acide, une saveur douce d’abord, qui devient ensuite amère et désagréable. Les acides le font virer au rouge, les alcalis au jaunâtre. Le suc des fruits secs est beaucoup plus foncé, d’un brun rougeâtre; il devient rouge par l’action des acides et d’un vert jaunâtre par les alcalis.

Diverses substances colorantes existent dans les couches des baies de Nerprun : à la surface, les cellules des fruits mûrs contiennent une matière violette; dans la portion pulpeuse, les cellules les plus extérieures renferment de la chlorophylle, les cellules plus intérieures, une matière d’un rouge violacé que les aicalis*font passer au bleu, mais qui, à cause de la présence simultanée d’une matière colorante jaune, produit à l’œil la teinte verte.

Les baies de Fi'angulah., Iiour^ène ou Aune noir, tout d’abord rouges, deviennent noires à maturité et ressemblent par suite â ce moment aux baies de Nerprun. Elles s’en distinguent en ce qu’elles n’ont que 2 ou 3 nucules, et que les graines ont un sillon latéral et non pas dorsal.

Le Vort Ac {Succus viridis), qui est employé comme couleur, n’est pas autre chose que le suc de Nerprun devenu verdâtre en présence des alcalis : de la chaux , de la potasse, etc.

Le suc de Nerprun contient du sucre, de; la pectine, de la

ANACARDES. — NOIX D’ACAJOU-

gomme, des acides organiques et des matières colorantes dans lesquels M. Lefort a indiqué les deux corps isomères connus sous le nom de rhamnine et rhamnégine. En outre Winkler a signalé la présence de la Rhamno-cathartine, substance amorphe, de saveur amère.

TÉRÉBINTHACÉES.