CUBÈBE

Poivre à queue. — Fruclus seu Baccæ Cubebœ. Piper Cubebœ. Piper caudatum. Cubebœ.

Le Cubèbc est le fruit du Cubeba officinale Miquel {Piper Cubeba L. fil.), plante dioïque, spontanée â Java, où on la cultive pour en exploiter les fruits. On cueille les Cubèbes avant la maturité.

Desséchés et tels qu’on les trouve dans les droguiers ces

DES FRUITS. — PIPÉRITÉES.

fruits {fig. 155) sont globuleux, ridés comme le poivre, mais un peu plus gros, et prolonges ù. la base en une pointe, (ju on dirait un pédoncule, mais qui n’est en réalité autre chose qu’une partie rétrécie du péricarpe. La longueur de ce prolongement est plus considérable que le diamètre du fruit, elle atteint quelquefois 6 à 7 millimètres. La couleur du cubèbe est grise, brune ou brun-noirâtre. Dans l’intérieur du péricarpe se trouve une seule graine, qui en est d’ordinaire nettement séparée par un assez large intervalle. Cette graine est d’un brun rougeâtre à la surface, marquée à la base, c’est-à-dire à son point d’attache au fruit, d’une cicatrice circulaire noirâtre. Elle a la structure générale des graines de poivre.

Le péricarpe présente les particularités suivantes : la couche externe, placée au-dessous de l’épiderme, est composée de cellules pierreuses, cubiques et non radialement étendues, comme dans le poivre. La couche moyenne est beaucoup plus épaisse que les autres : elle est formée d’un tissu de petites cellules fortement liées ensemble et contenant de l’amidon à petits grains, des larmes d’essence, des cristaux de cubébine, et parsemé de nombreuses et grosses cellules ou glandes à huile essentielle dans lesquelles on trouve aussi parfois des cristaux de cubébine. La zone interne est attachée à une couche de cellules pierreuses très-étendues dans le sens radial qui paraît répondre à la membrane externe de la graine du poivre noir.

Quant aux autres parties de la graine elles rappellent beaucoup dans leur structure anatomique celle du Poivre : l’amande renferme seulement dans ses cellules des cristaux du cubébine et non de pipérine.

Les Cubèbes ont une saveur forte, camphrée, picpante, à la

Fig. IbS. — Coupc longitudinale d’un fruit de Cubêbe,