G2. POIVRE LONG

Viper longum. Spadices Chavicœ seu Piperis longi^

Le Poivre Ions provient, comme nous l’avons déjà dit, de la réunion sur un axe commun de fruits encore verts, entremêlés de bractées. C’est une sorte de spadice, produit par le Chavica officinarum Miq. {Piper longum L.), plante des îles Philippines et delà Sonde, du Népal et du Bengale, cultivée surtout à Java.

Les spadices ont une longueur de 4 à 5 centimètres de

(1) La Vipérine est une substance azotée, dont la formule est C®^IP®A30* la Cubébihe ne contient pas d’azote ; sa formule est

DES FRUITS. — PIPÉRITÉES.

long sur G à 7 millimètres de large : ils sont longuement coniques, bosselés à la surface, de couleur grisâtre, marqués à la base d’un pédoncule de 2 cent, de long environ, qui se continue dans l’épi par l’axe central. Les petits fruits, qui composent le Poivre long, sont au nombre de plus de 100, trèsfortement serrés les uns contre les autres et contre les bractées dont ils sont entremêlés : on ne voit guère que la partie supérieure des petites baies, qui forme les très-légères bosselures de la surface, rangées en une sorte de spirale assez régulière.

Sur la coupe transversale, on voit rajmnnant tout autour de l’axe central 8 à 10 petites baies coupées dans le sens de leur longueur. Entre les bractées se trouve un péricarpe d’un brun clair, limitant la graine, dont l’enveloppe brunâtre recouvre l’amande amj'lacée ou cornée de couleur blanc grisâtre. Vers le haut de l’amande se trouve la petite loge de l’embryon.

Ces fruits ont la structure générale que nous avons indiquée plus haut. Nous noterons seulement les quelques particularités qui les distinguent :

Les cellules pierreuses ne forment pas à l’extérieur du péricarpe une couche continue, mais une ligne interrompue dont les éléments sont assez régulièrement espacés, au milieu de cellules très-étendues dans le sens tangentiel. A la partie interne du péricarpe, on voit une simple série de grosses cellules à huile essentielle. La couche de cellules épaisses et pierreuses manque complètement. Quant à l’amande de la graine, elle diffère de celle du Poivre par l’absence des cellules â huile essentielle.

La saveur est âcre et brûlante, cependant moins aromatique que dans le Poivre. L’odeur est aussi moins prononcée.

Le Poivre long contient les mêmes principes que le Poivre noir, mais en moindre proportion.

On connaît aussi sous le nom de Poivre long les fruits du Chavica Roxburghii Miquel, qui viennent des possessions anglaises de l’Inde. Ce poivre est d’une qualité inférieure ; il est plus étroit et plus recouvert de poussière que le Poivre long ordinaire ; il est