RACINE DE THAPSIA
Le Thapsia Garganica L., plante de l’Algérie, a été préconisée depuis quelque temps à cause des propriétés irritantes et épispastiques de sa résine. C’est la racine, qui contient surtout cette résine et qui arrive dans nos droguiers.
Telle que nous l’avons vue, provenant de l’Exposition de l’Algérie en 1867, elle est en rouelles plus ou moins larges, d’un diamètre variant entre 1 à 3 centimètres. La surface extérieure est d’un gris brunâtre, formé par un suber papyracé qui se détache par minces feuillets. La coupe transversale montre une écorce, qui égale à peu près la moitié du rayon, et qui est d’une couleur blanche ou jaune pâle légèrement verdâtre; elle entoure une zone ligneuse qui est aussi de couleur pâle. Une ligne foncée indique nettement la séparation entre les deux zones. La partie corticale est très-caractérisée. On y observe en elfet une série de petites couches concentriques, ayant â peine l’épaisseur d’une feuille de papier. En examinant à la loupe, on voit que ces couches sont séparées par des lignes ponctuées de
DES RACINES
ARALIACÉES.
couleur noirâtre, qui ne sont pas autre chose que de petites glandes oléo-iésineuses placées en lignes concentriques régulières, et Lrès-rapprochées les unes des autres. On peut en compter jusqu’à 20 rangées dans certains échantillons. Ce n’est que vers la partie interne de l’écorce qu’on voit des stries radiales peu marquées qui indiquent la présence de rayons médullaires.
Le microscope montre dans cette écorce la structure suivante. Une zone subéreuse formée de plusieurs rangées de cellules tabulaires fortement aplaties et de couleur brune. Presque immédiatement au-dessous, une série de couches Idrmées alternativement d’un tissu fibreux à cellules allongées, très-fines, à ■parois nullement épaissies, et'd’un parenchyme cortical à cellules légèrement allongées dans le sens radial, mais non terminés en pointes, renfermant de l’amidon, et au milieu de ces cellules, de grosses glandes à résine, paraissant de couleur jaunâtre ou brunâtre par transparence ; l’amidon s’accumule surtout dans les cellules qui entourent les glandes résineuses. Ces glandes arrondies sur la coupe transversale sont très-légèrement oblongues sur la coupe longitudinale.
Le bois ne présente rien de particulier : il est dense, parcouru de très-minces rayons médullaires qui parfois sont même à peine visibles. Le tissu fondamental est formé de vaisseaux, entourés de fibres ligneuses peu épaisses.
La Racine de Thapsia n’a pas d’odeur très-marquée, elle a une saveur piquante et caustique. Elle contient une petite quantité d’huile essentielle et une résine brune; les deux éléments réunis sont la base de l’emplâtre de Thapsia.
ARALIACÉES.
