RACINE DE CHICORÉE
Radix Cichorü.
La Chicorée Ordinaire, Cichorium Intybus L., est une plante extrêmement répandue dans toutes les parties tempérées de l’hémisphère boréal. Sa racine est employée â l’état frais, et on la rencontre aussi sèche dans les pharmacies.
Elle est alors en général coupée transversalement et longitudinalement en fragments qui ne dépassent guère 1 centimètre dans leurs diverses dimensions. La partie extérieure de l’écorce, lorsqu'elle existe, est d’un gris pâle : les autres faces des fragments, qui sont des coupes longitudinales et transversales, ont une couleur blanche mêlée çà et lâ de petits traits brunâtres. Sur un fragment qui présente une coupe transversale entière, on voit que la racine a un diamètre variable de 5 â 12 millimètres ; la portion corticale est assez épaisse, elle égale ou dépasse un peu la moitié du rayon total. Sa partie interne est finement striée et marquée de faisceaux libériens extrêmement déliés, qui, sur la coupe transversale, forment des espèces de
DES RACINES. — COMPOSEES
coins Irès étroits s’appuyant sur la zone ligneuse et s’étendant en avant dans le parenchyme de l’écorce. Le bois est assez résistant, légèrement teinté de jaune et marqué de rayons médullaires qui se prolongent dans la partie interne de l’écorce entre les faisceaux libériens.
La structure de ces diverses parties rappelle un peu celle que nous décrirons pour le Pissenlit. Au-dessous des cellules du suber et d’une zone uniquement composée d’un parenchyme à cellules étendues dans le sens tangentiel, se trouve la zone libérienne qui est caractéristique. Elle est formée de couches alternantes d’un parenchyme cellulaire assez lâche et d’un tissu plus serré de cellules plus étroites, très-fines, au milieu desquels se trouvent les vaisseaux laticifères.
Le bois est manifestement strié par des rayons médullaires formés de 2 ou 3 rangées de cellules assez larges; le tissu ligneux proprement dit contient des vaisseaux largement ouverts au milieu de cellules ligneuses à parois épaisses. Vers le centre on ne trouve plus qu’une masse celluleuse parsemée de quelques vaisseaux isolés.
Les rayons médullaires et le parenchyme cellulaire de l’écorce contiennent de l’Inuline.
La Racine de Chicorée a une saveur mucilagineuse et beaucoup plus amère que celle du Pissenlit : elle contient un extractif amer, du sucre, de l’Inuline, de la résine, des traces de tannin et d’huile essentielle. La racine cultivée est moins riche en Inuline et en sucre que celle de la plante sauvage.
