VÉTIVER

Racine de Vétiver. Chiendent des Indes. Wittie-vayr. — Radix Vetivenæ vel Iwarancusæ .

Le VéiiTep est produit par V Andropagon muricatus Retz, plante commune dans les Indes, dont le rhizome donne les nombreuses racines qui arrivent desséchées dans nos droguiers.

Dans leur état ordinaire, ces racines de Vétiver sont assez longues, épaisses de 1 à 2 millimètres, ramifiées et couvertes d’un chevelu qui les emmêle les unes avec les autres. La surface est d’une couleur jaunâtre pâle, recouverte d’une courte et fine pubescence. Elle est finement striée dans le sens longitudinal. La couche extérieure' est peu adhérente aux couches sous-jacentes et peut s’en séparer facilement. Gela lient à ce que la partie placée immédiatement au-dessous est trèslâche et spongieuse. Elle recouvre un méditullium ligneux dur et résistant, entourant dans les racines principales une moelle centrale, qui laisse quelquefois à sa place un long canal central très-étroit.

L’écorce, qui est la partie la plus importante, se compose extérieurement de quelques rangées de cellules étendues tangentiellement, puis, au-dessous, d’un parenchyme parcouru par de grandes lacunes aériennes, qui s’étendent sur presque toute la largeur de l’écorce et qui sont bordées de chaque côté par une ou deux rangées de petites cellules. C’est dans ce parenchyme que se trouvent des cellules à oléo-résine, qui donnent à la substance son odeur particulière. En dedans de cette écorce spongieuse, se trouve la couche protectrice, formée d’une rangée de cellules à parois internes très-fortement épaissies.

La zone ligneuse est très-simple : elle est formée d’un tissu

DES RACINES. — GRAMINEES.

de cellules fibreuses à parois incrustées, renfermant une seule rangée circulaire de vaisseaux ponctués. La moelle est un parenchyme cellulaire ne contenant pas d’ordinaire d’amidon.

Le Vétiver a une odeur balsamique, qui rappelle un peu celle de la myrrhe ; la saveur est amère et aromatique. Il contient de l’huile essentielle, de la résine et un extractif amer. — L’huile essentielle et la résine sont surtout renfermées dans l’écorce moyenne. Aussi ne faut-il pas employer le Vétiver qui serait presque réduit, comme cela arrive quelquefois, aux parties dures et résistantes de la zone centrale.