CURCUMA

liadix Curcumœ, Rhizoma Curcumœ.

On a distingué plusieurs espèces de Curcuma, qui diffèrent

ailIZOMES. — amomâcees.

surtout .par la forme et la coloration de la partie intérieure, mais qui ont d’ailleurs une structure analogue. Ils sont produits par le Curcuma domestica, plante sauvage et cultivée à Java, en Chine et dans le Bengale.

Dans toutes les sortes, au-dessous d’une écorce extérieure formant sur la coupe une ligne très-mince, on trouve un tissu compacte, de couleur jaune rougeâtre ou brun, ayant tout à fait l’apparence de la gomme gutte et marqué d’un nombre considérable de ponctuations. Ce tissu est divisé en deux zones par une ligne plus claire, très-éloignée de la circonférence, de telle façon que le cercle central, ainsi circonscrit, a un rayon qui n’égale pas la moitié du rayon entier. Le tissu, qui constitue ainsi la masse de la racine, est formé par un parenchyme de couleur jaunâtre, à cellules arrondies ou largement ovoïdes, toutes colorées en jaune, et prenant lorsqu’on les touche avec la teinture d’iode une coloration violette. Elles contiennent donc de l’amidon, bien qu’on ne voie pas les grains de cette substance; mais cet amidon a été soumis à l’action de la chaleur, et il est passé à l’état d’empois. Au milieu de ces cellules se trouvent de nombreuses gouttelettes d’huile essentielle et de résine d’un jaune rougeâtre. Enfin, çà et là, mais surtout dans la partie centrale on voit des faisceaux fibrovasculaires, dont la structure est analogue dans les deux zones.

La ligne de séparation est formée par un tissu fibreux reliant entre eux des faisceaux fibro-vasculaires dans la zone la plus extérieure de la couche centrale.

Le Curcuma a une odeur aromatique, une saveur amère et piquante. Il contient une matière colorante, qu’on a nommée Curcumine, une huile essentielle particulière et de l’amidon.

Tels sont les caractères communs à tous les Curcumas du commerce, que Guibourta distingués de la manière suivante.

1° Curcuma rond. — Il est en tubercules ronds, de la grosseur d’un oeuf de pigeon, recouverts d’une écorce exté-

ZEDOAIHE.

t'ieiire fauve, marqués d’impressions annulaires el striés obliquement entre les anneaux, de façon à ce que les stries se dirigent alternativement à droite et à gauche. Le tissu intérieur est d’une couleur jaune rappelant la gomme gutte. Ce Curcuma n’est autre chose que le gros tubercule central du Curcuma dornestica, major d’où se détachent des articles latéraux qui donnent :

2“^^e C’urcuma obioiigr : il a la môme teinte à l’intérieur ; il est en morceaux fusiformes et se distinguent par là du

3® Curcuma loiigr qui est en morceaux cylindriques allongés et dont la teinte extérieure est d’un rouge brun foncé, presque noirâtre. D’après Guibourt, c’est la variété minor du Curcuma domestica qui produit cette substance.