CENTAURÉES
Toutes les Genlaurées ont pour caractères génériques : de gros capitules globuleux ou ovoïdes, dont l’involucre est formé de nombreuses écailles imbriquées, munies au sommet d’un appendice soit scarieux et mutique, soit corné et épineux. Les fleurs, toutes tubuleuses, sont généralement stériles à la circonférence où elles forment une couronne rayonnante, à cause de leurs dimensions beaucoup plus grandes que les autres fleurons hermaphrodites. Le réceptacle est couvert de paillettes; les akènes sont comprimés latéralement, lisses, tantôt sans aigrette, tantôt munis d’une aigrette à poils denticulés, rangés sur 2 rangs, ceux de la rangée interne plus courts et connivents.
La «lacée {Centaurea Jacea L.) est une plante commune dans les prairies de toute l’Europe moyenne, plus rare dans le Midi. Ses tiges sont dressées, anguleuses, divisées au sommet en rameaux courts, épais et dressés. Les feuilles sont fermes, rudes et vertes sur les deux faces ; les supérieures, qu’on trouve d’ordinaire seules dans nos droguiers, sont sessiles, oblongues ou lancéolées, entières sur le bord et munies simplement de quelques dents à la base. Les capitules sont solitaires ou géminés à l’extrémité des rameaux; ils sont assez gros, entourés de quelques feuilles florales ; l’involucre a ses folioles imbriquées, presque entièrement cachées par les appendices terminaux appliqués, scarieux, bruns, frangés sur les bords. Les fleurons sont de couleur rouge, plus rarement blancs. Les akènes n’ont pas d’aigrette.
La Grande Centaurée {Centaurea Centaurium L.) habite les bois et les pâturages élevés des montagnes de l’Italie. Sa tige est droite, rameuse, glabre, de un mètre à 1“,60 cent. Elle porte de grandes feuilles alternes, profondément pinnatifldes, dont les lobes sont lancéolés et dentés en scie. Les capitules sont gros, presque globuleux et forment par leur ensemble un corymbe irrégulier; L’involucre a des écailles ovales, appliquées, obtuses, scarieuses, entières sur le bord. Les fleurs sont purpurines.
DES HERBES. — COMPOSÉES
La plante, surtout la racine, a une saveur amère et aromatique.
