GOMME ADRAGANTE

Gomme adragante. — Tragacantha. Gummi Tragacantlia.

La Giimmc adragante est produite par divers Astragales, dans la partie orientale de la région Méditerranéenne. On cite particulièrement YAstragalus verus Olivier, de l’Asie Mineure, de l’Arménie et du nord de la Perse ; YAstragalus creticus La-

GOMME ADRAGANTE.

marck, du Péloponèse et des îles de la Crête et de l’archipel grec; Y Astragalus Parnassii var. Cyllenwa Boissier et Heldreich, qui croît aussi en Grèce.

Nous avons déjà dit comment se forme la Gomme dans ces arbrisseaux; c’est le tissu de la moelle et des rayons médullaires, qui se transforme peu à peu en mucilage et qui vient exsuder au dehors, sous forme de petits rubans vermiculés. D’ordinaire on facilite l’issue du produit par de larges et profondes incisions, qui arrivent jusqu’à la moelle, et à travers lesquelles la gomme sort en larges plaques et non en minces filets.

La Gomme adragante est de couleur blanchâtre, opaque ou à peine translucide. Lorsqu’on la met dans l’eau, elle se gonlle considérablement et donne un mucilage épais et lié. Lorsqu’on examine ce mucilage au microscope, on voit au milieu d’une masse gommeuse amorphe, des parois do cellules, ou môme des cellules entières à parois épaisses gélatineuses, dans lesquelles le chlorure de zinc iode montre des portions cellulosiques, qui se colorent en violet. Çà et là, surtout au centre des cellules, se voient des grains d’amidon globuleux ou semi-globuleux, qui ont de 15 à 20 millièmes de millimètre de diamètre.

La Gomme adragante se présente sous deux formes principales :

1° domine adragante en plaques, qu’on appelle aussi domine de Smyi-ne. Elle vient surtout des astragales de l’Asie Mineure ; la meilleure est recueillie dans les environs de Césarée.

Les plaques sont plus ou moins grandes, variant de 1 à 4 centimètres de long sur un demi à un centimètre de large. Elles sonL plates, arquées, marquées à leur surface de stries courbes, semi-lunaires. Leur couleur est blanchâtre ; elles sont légèrement translucides.

2° domine adragante en filets (Gomme vermiculée, Trü(j(lcantha vcrmicularis). CeLte gomme, qui vient surtout de Grèce, et qu’on retire des Astragalus creticus et Ast. Parnassii, est en lilels minces, aplatis, contournés sur eux-mêmes, ayant de 2

HO

DES GOMMES

3 centimètres de long sur 2 à 3 millimètres d’épaisseur. Ils sont fortement striés dans le sens de la longueur. Beaucoup sont blanchâtres comme la gomme en plaques. Cependant, on en trouve de couleur foncée, jaunâtre ou rougeâtre. Ces derniers, qui sont en général très-fins, donnent la sorte inférieure qu’on a désignée sous le nom de Gomme «le tiforée.

3° On peut ranger dans le groupe des gommes adragantes de qualité inférieure, ce qu’on a désigné dans le commerce sous le nom de Gomme «le Bassora et que Guibourt a décrit sous le nom de Gomme pseudo aiiragante. Elle rappelle un peu les caractères extérieurs de la gomme en plaques ; seulement elle est généralement en morceaux plus épais, d’une couleur plus foncée. Mais ce qui la distingue le mieux, c'est la manière dont elle se conduit avec l’eau. Quand on la met dans une petite quantité de liquide, elle forme un mucilage assez bien lié, qui rappelle celui de la gomme adragante ordinaire. Mais si on ajoute une assez grande quantité d’eau, contenant en solution de l’iodhydratc ioduré de potasse, on voit la solution mucilagineuse se séparer en deux parties: un précipité floconneux, coloré en bleu par l’iode, se former au fond du vase, laissant au-dessus de lui une partie limpide et aqueuse. Dans les mêmes circonstances, le mucilage de gomme adragante reste parfaitement uniforme dans toute sa masse.

Guibourt croit que la gomme pseudo-adragante est produite par Y Aslragalus gurnmifer de Labillardière. Examinée au microscope, elle présente les caractères généraux des gommes d’astragale: des glaires mucilagineuses, enfermant des parties de cellulose et des grains d’amidon.