LL ÉCORCE DE RACINE DE GRENADIER

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Le Grenadier Pttnica Granatum L.) est originaire de la région méditerranéenne, oii il pousse dans les haies vives, qu’il orne de ses belles Heurs rouges.

Sa racine fournit à la matière médicale une écorce, estimée comme vermifuge, qu’on trouve dans les pharmacies en morceaux complètement enroulés ou simplement cintrés. La longueur du cylindre ainsi formé est très-variable : son diamètre est de 1 à 4 centimètres, l’épaisseur de l’écorce de I millimètre a 1,5 millimètre environ. La surface extérieure convexe de ces cylindres est revêtue d’une couche subéreuse, lisse dansles jeunes échantillons, inégale dans les échantillons plus âgés, dans lesquels des parties de suberse détachent, par plaques irrégulières allongées, de façon â ce que les traits saillants forment comme un réseau â larges mailles, (le suber est d’un gris blanchâtre

ECORCE DE RACINE DE CRENAD1ER.

ou brunâtre, cl porte souvent des taches de lichens foliacés ou crétacés. La cassure de l’écorce est nette et met en évidence, au dedans de la ligne du suber, une couche épaisse d’un jaune verdâtre, finement striée à la fois dans le sens radial et dans le sens de la circonférence. Cet entrecroisement de lignes perpendiculaires entre elles, cl les petits carrés qui en résultent, ne se

voient bien qu’à la loupe. La face interne est d’un fauve cannelle un peu jaunâtre, elle est lisse, sans stries ni élevures.

L’examen microscopique montre une structure très-caractéristique dans la large zone libérienne, qui à elle seule occupe au moins les 4/5 de l’épaisseur totale de l’écorce. Cette zone ne contient aucune trace de cellules libériennes, mais à leur place des lignes formées d’une ou deux rangées de cellules, soit vides, soit rempliesde petits grains d’amidon, alternant avec des lignes parallèles d’une rangée de cellules contenant de gros cristaux étoilés d’oxalale de chaux. Les cellules sont toutes de même ligure sur la coupe transversale, à peu près rectangulaires, légèrement allongées dans le sens langenliel; mais sur la coupe longi-

Fig, 283. — Écorce de Grenadier, coupe transversale. — s , suber. — /), parenchyme cortical. — /, /, zone libérienne. — c.p, cellules pierreuses. — c.c, cellules à cristaux.

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|»ES ÉCORCES. — MYRTÀCEES.

tudinale, on voit les eelloles à cristaux, très-courtes et de forme presque carrée, empilées régulièrement les unes au-dessus des autres, tandis que les cellules amylacées sont quatre ou cinq fois plus longues, mais toujours terminées carrément et non en biseau comme les cellules fibreuses. C’est à cette alternance de lignes parallèles de structure différente que sonldues les stries transversales qui frappent l’œil, armé de la loupe. Les stries radiales sont dues aux rayons médullaires qui parcourent aussi trèsréaulièrement la zone libérienne. Formés d’une ou deux rangées de cellules radiales, ces rayons s’étendent depuis la face interne jusqu’à une zone parenchymateuse très-mince, recouverte immédiatement par un suber à cellules placées sur plusieurs rangées. Dans les diverses parties de la zone interne, et vers sa limite extérieure, on voit un certain nombre de grosses cellules, à parois épaisses jusqu’au centre, tantôt isolées, tantôt groupées deux à deux. Ces cellules occupent d’ordinaire tonte la largeur de l’intervalle compris entre deux rayons médullaires.

L’écorce de racine de grenadier a une saveur acerbe, légèrement amère. Elle colore la salive en jaune et contient une assez grande quantité de tannin, ce qui lui donne, sous l’action des sels de fer, une coloration bleu noirâtre. Elle contient en outre une substance assez mal déterminée, nommée Punicine, et une matière sucrée qu’on a nommée Granatine.

I.a coloration qu’elle acquiert sous l'influence des sels de fer permet de distinguer facilement l’Écorce de Grenadier de l’Krorce de flSuis, qu’on pourrait confondre avec elle, mais qui reste insensible à l’action de ces réactifs. De plus, la racine de Unis ne colore pas en jaune la salive et elle a une saveur amère très-marquée. L’aspect extérieur et les caractères de la structure sont d’ailleurs assez différents. L’écorce de Buis se présente, en eflet, en morceaux très-irréguliers roulés en cylindres de 8 a 15 centimètres de diamètre et de 1/2 à 1 millimètre d épaisseur. Cette écorce se compose de deux couches bien dis-