ESSENCE DE MENTHE

Oleum seu Essentiel Menthœ piperitæ. Oleum seu Essentiel Menthœ crispœ.

Nous avons décrit (t. I, pag. 07) un certain nombre d’espèces de Menthe et particulièrement la Menthe poivrée, la Menthe crépue et la Menthe Pouliot. Toutes ces Menthes, qui ont une odeur caractéristique, doivent leur parfum et leur arôme à des essences, dont une surtout, V essence de Menthe poivrée, est trèsemployée en pharmacie. L 'essence de Menthe crépue est aussi utilisée et mérite une mention particulière. Quant à Y essence cle Menthe l’ouliot, nous nous bornerons à en dire quelques mots, en même temps que nous signalerons quelques autres essences du même genre.

L’essence «1e SSentlie poivree ( Olcuiïl McnthcV plperiUC ) fait l’objet d’un commerce considérable. C’est surtout l’Angleterre qui a la réputation de fournir la meilleure qualité de cette huile essentielle. On l’y cultive sur une grande échelle, particulièrement dans les terrains frais et humides de Mitchann, dans le comté de Surrey. Cette culture demande des précautions minutieuses, un choix dans les variétés de la plante, le renouvellement fréquent des pieds de la Menthe, qui dégénère rapidement, l’éloignementde toute plante étrangère, enfin, au moment de la distillation, un triage dans les parties qu’on doit soumettre à l’opération. L’Amérique fournit une grande quantité de celte essence, mais elle est d’une qualité bien inférieure et par suite bien moins estimée, et d’un prix bien moins élevé. M. Kozc (1), dans un mémoire spécial, a montré que, dans certains terrains du département de l’Yonne, on avait pu arriver des résultats qui se rapprochaient beaucoup de ceux qu’obtiennent les Anglais.

Quoi qu’il en soit de l’origine géographique de cette essence,

(I) Hoze La Menthe poivrée. Sa culture en France, ses produits, etc. (. Journal cle Pharmacie et de Chimie. 3° série, NUI, 125).