ESSENCE DE MENTHE

elle présente, lorsqu’elle est de bonne qualité, les caractères suivants :

Ellecst liquide, d’une couleur jaune verdâtre plus ou moinsprononcée, claire et transparente, et d’une consistance légèrement huileuse. Elle prend, en vieillissant, une couleur de plus en plus foncée, et la nuance verte devient de plus en plus jaunâtre. En môme temps, surtout sous l’action de la lumière, l’essence tend à se résinifier; elle se colore et s’épaissit. Sa densité varie entre 0,89 ou 0,92. Elle commence à bouillir 190°. Elle a une réaction acide et dévie vers la gauche le plan de polarisation. Son odeur est très-pénétrante, rappelant celle de la plante. Sa saveur est chaude et aromatique.

L’essence de Menthe poivrée se dissout dans 1 à 3 parties d’alcool à 85°, et en toutes proportions dans l’alcool absolu. Elle dissout la fuchsine à froid et la réduit par la chaleur. L’iode n’exerce pas sur elle de réaction vive. L’acide nitrique, pesant 1,2, et dans la proportion de \ d’acide pour 50 à 60 d’essence, donne une coloration jaune d’abord, puis brune, qui finit par se fixer et devenir d’un bleu violet ou verdâtre, par transparence, d’un rouge de cuivre à la lumière réfléchie. L’acide sulfurique donne avec les bonnes qualités d’essence une solution d’un jaune rouge assez foncé, qui, par l’addition de l’alcool, prend une teinte framboisée. Sa solution, d’abord trouble, s’éclaircit plus ou moins.

L’essence de Menthe poivrée se compose d’un hydrocarbure peu étudié et d’une essence oxygénée, qu’on a désignée sous le nom de Menthol ou de Camphre de Menthe poivrée. Cette dernière partie, qui est la principale, se sépare en masses cristallines à des températures dilférentes suivant les sortes d’essence, à 20° audessous de zéro environ, pour nos essences d’Europe ; à 0° ou même à 8° au-dessus de zéro pour certaines essences d’Amérique et pour une essence particulière de Menthe venant du Japon et qui ne contient guère que le Menthol. Les cristaux de ce camphre fondent à 36° et bouillent à 210° sans se décomposer.

HUILES ESSENTIELLES