LA LIEES

Ils sont incolores, brillants, ont rôdeur et la saveur de la Menthe poivrée. Ils se dissolvent très-peu dans l’eau, facilement dans l’alcool, l’éther, l’esprit de bois, le sulfure de carbone et les huiles volatiles. Disl illés avec l’acide pbosphorique, ils donnent l’hydrocarbure qu’on a nommé Menthène, et qui a pour formule C20H18.

L’essence de Menthe poivrée, étant d’un prix élevé, est trèsfréquemment exposée aux falsifications. On y ajoute de l’alcool, des huiles grasses, ou plus souvent de l’essence de térébenthine, relevée et aromatisée par de l'essence de moutarde ou de gingembre, qui lui donne la saveur chaude, âcre et styptique.

L’addition de l’alcool et des huiles grasses se reconnaît par les procédés ordinaires, que nous avons indiqués en parlant de la falsification des essences en général. Pour vérifier si l’on n’a pas ajouté de la térébenthine, M. Roze a proposé un procédé assez curieux et facile à mettre en pratique. Il est fondé sur l’hydratation de l’essence de térébenthine par l’air humide. Si on souffle avec la bouche dans un flacon rempli aux trois quarts de cette dernière essence de manière à ne pas agiter le liquide, on voit l’humidité se condenser à la surface, et former des stries blanches ou nébuleuses, qui pénètrent dans le liquide et descendent vers le fond. Le même phénomène s’observe dans un mélange d’essence de Menthe et de S pour 100, ou davantage, d’essence de térébenthine.

Si l’essence est pure, au lieu de stries nuageuses, on ne voit que des gouttelettes claires en chapelet.

L’essence île llcntlie crépue (Oleuni Mcnlhœ crispœ, Essentiel Menthœ crispœ) est produite par la distillation des Menthes crépues, que nous avons précédemment décrites (t. I, pag. 98), mais particulièrement de la variété crispée du Mentha sylvestris ( Mentha crispa Geiger). — Elle est beaucoup moins employée que celle du Mentha piperita L. On en retire environ 0,43 pour 100 de la Menthe fraîche ; 2 pour 100 de la plante sèche.