ESSENCE DE SASSAFRAS

Oleum Sassafras. Essentia Sassafras.

L'Essence de Sassafras est obtenue par la distillation du bois et de l’écorce de la racine de Sassafras ( Sassafras officinale Nees d’Esenbeck), que nous avons décrite (t. I, p. 538). Nous avons vu que toutes les couches de cette racine contiennent de grosses cellules remplies d’huile essentielle. La distillation donne des quantités d’essence qui peuvent varier dans la pro-

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portion de 1,5 à 3 pour 100. Le bois donne environ moitié moins que l’écorce. L’essence nous vient des États-Unis, où l'on en vend de 15,000 à 20,000 livres par an.

Cette essence, lorsqu’elle est récemment rectifiée on fraîchement distillée, est incolore, mais elle jaunit sous l’influence de l’air et de la lumière et devient même d’un jaune rougeâtre. Sa densité est h 0° de 2,08 : elle dévie vers la droite le plan de polarisation. Sa réaction est neutre au papier de tournesol. Son odeur rappelle celle de l’essence de fenouil ; elle est â la fois douce et aromatique.

L’Essence de Sassafras est soluble dans quatre ou cinq parties d’alcool â 85°. Elle dissout l’iode sans vive réaction. L’acide sulfurique produit par ton mélange avec elle une élévation considérable de température, des vapeurs, et une solution trouble d’un rouge noir, qui, par l’addition de l’alcool, devient claire et d’une couleur rouge- cerise foncé.

L’Essence de Sassafras (1) est un mélange d’un hydrocarbure et d’une essence oxygénée : on y trouve en outre de trèsfaibles proportions d’un corps, qui paraît être un phénol, et qui lui communique la propriété de réduire l’azotate d’argent à l’ébullition.

L’hydrocarbure a été appelé Safrène; il a pour formule ClûIl16. Il bout entre 155° et 157°; il dévie vers la droite le plan de polarisation. Sa densité à 0° est de 0,83.

L’essence oxygénée, C10H1002, constitue environ les 9 dixièmes de l’huile de Sassafras, et passe à la distillation entre 230° et 23G°. Elle est insoluble dans l’eau, a une densité de 1,11 îi 0U, n’exerce aucune action sur la lumière polarisée et reste liquide

un froid de 20° au-dessous de zéro. Cette essence, analogue au camphre, se dépose souvent dans l’huile de Sassafras, en lames cristallisées, lorsqu’elle est exposée au froid .

(1) Voyez Grimaux et Ruotte, Sur l'essence de Sassafras ( Journal de Pharmacie et de Chimie. 4e série, X, 1"8).