DES SUCS LATICIFÈRES. — EUPHORBIACÉES

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lance brune ou noire à la surface, d’aulant plus foncée qu’elle a été plus exposée à la fumée, au moment de sa dessiccation. L’intérieur est jaunâtre, quelquefois simplement blanchâtre. La densité varie entre 0,933 et 0,96*2. A la température ordinaire il est mou, élastique, et lorsqu’il est fraîchement coupé, il présente des surfaces qui peuvent adhérer entre elles, et se souder fortement. Il conduit mal la chaleur et l’électricité. 11 se fond au feu, se boursoufle considérablement, et brûle avec une flamme blanche, en répandant une épaisse fumée trèsodorante. Il fond à 230°. — Il a une odeur peu prononcée et particulière, et peu de saveur.

Le caoutchouc est insoluble dans ’eau froide et se ramollit dans l’eau chaude. Il est aussi insoluble dans l’alcool, qui lui enlève seulement une résine visqueuse amère. A froid, le sulfure de carbone, l’éther, la benzine, l’huile de pétrole, l’essence de térébenthine, le pénétrent, le gonflent et en dissolvent de 30 à il) pour 100, en laissant un résidu mou et élastique. Le meilleur dissolvant du caoutchouc est un mélange de 100 parties de sulfure de carbone et de G à 8 parties d’alcool absolu, ou encore une huile volatile que l’on obtient en soumettant le caoutchouc à la stillation et qu’on désigne sous le nom d’huile de caoutchouc.

Lorsqu’on expose le caoutchouc à l’action du soufre chaud à 112° ou 116°, il absorbe de 10 à 15 pour 100 de ce corps, et prend des propriétés particulières. Le caoutchouc ordinaire se durcit à 0° et se ramollit à 30° : le caoutchouc sulfuré, ou, comme on dit, vulcanisé, reste flexible malgré le froid, et peut atteindre des températures élevées, même 100°, sans se ramollir.

De ce que nous avons dit de l’action de la plupart des dissolvants sur le caoutchouc, on peut conclure que celte substance est composée de deux parties distinctes. L’une facilement soluble, est ductile et adhère fortement aux corps sur lesquels on l’applique. L’autre est très-peu soluble, tenace et forte-