I. — THÉORIE DU REVERDI S S A<;E

Nous avons vu que la peau était constituée par des faisceaux de fibres entrelacés les uns dans les autres, séparés par une matière albuminoïde collante, la coriine de Reimer, et qui, par la dessiccation, se juxtaposent, se collent et se lient intimement entre eux au point de ne former qu'un tout homogène et transparent, ne formant qu'un seul corps roide, dur et résistant.

Qu'on se représente une flotte de soie que l'on aura trempée dans une dissolution d'albumine : tant que les fils de soie seront mouillés ils [resteront lisses et doux , mais après dessiccation ils deviendront raides etcollés entre eux, au pointde ne former qu'une seule et même masse dure et qu'on ne saurait plier sans endommager les libres. C'est d'ailleurs le procédé employé pour fabriquer le tissu des cheveux.

La matière collante interfibraire de la peau ressemble par ses propriétés physiques à l'albumine. Elle est insoluble dans l'eau, elle reste en suspension dans ce liquide comme l'amidon placé dans les mêmes conditions; lorsqu'on l'agite avec de l'eau elle se délaye, se gonlle comme la gomme adragante, finalement donne une liqueur blanche qui, laissée au repos, laisse déposer la coriine sous

forme de flocons blancs. Un peu de sel marin dans l'eau augmente le gonflement; une plus forte quantité dissout la substance; le sel marin en solution saturée la précipite.

L'alcool et l'éther empêchent le gonflement de la substance et la précipitent de sa solution aqueuse. La chaleur empêche le gonflement de la substance.

Les sels alcalins et alcalino-terreux la dissolvent ; les acides et les alcalis également.

Le ferrocyanure de potassium, le perchlorure de fer, le sulfate de cuivre, l'acétate neutre de plomb et le chlorure de mercure ne la précipitent pas.

L'acétate basique de plomb, le tannin et la chaleur la précipitent.

Le reverdissage a pour but de détremper cette colle, cette coriine, de la gonfler ou de l'amener à l'état de solution.

On voit donc, d'après ce qui précède, que pour obtenir un bon reverdissage :

1° Il faut faire tremper les peaux dans l'eau froide; toute action de la chaleur est nuisible au reverdissage et si sous l'influence du calorique il est plus rapide, ce n'est qu'aux dépens de la qualité de la peau, car, dans ces conditions, les fibres se transforment superficiellement en gélatine, qui devient liquide, et c'est ce qui donne Y apparence du reverdissage.

2° Le reverdissage sera accéléré par addition de 10 p. 100 de sel marin.

3° Le reverdissage est accéléré par l'emploi des alcalis et des acides, mais leur emploi à ce moment du travail est préjudiciable aux opérations ultérieures.

4° L'emploi des moyens mécaniques pour forcer le reverdissage n'est que nuisible aux fibres de la peau qui se brisent.