II« OBSERVATION
Esquirol raconte l'histoire d'une dame qui, à l'époque de sa puberté, fut en proie à des convulsions hystériques alternant avec un état mental qui avait tous les caractères de la fureur maniaque, avec idées de meurtre , de suicide, mais sans incohérence des idées, sans l'anéantissement de la conscience qui, d'ordinaire, accompagne ce genre de vésanie.
De quatorze à seize ans, les troubles psychiques existèrent seuls ou à peu près seuls ; ce ne fut qu'au commencement de la troisième année que se montrèrent les accidents névrosiques graves, lesquels persistèrent jusqu'à la première apparition des menstrues, vers la fin de la dix-septième année.
Tous les mois, à époque fixe. M... se plaignait de céphalalgie, ses yeux étaient rouges ; elle était inquiète, irascible, sombre; bientôt la face s'injectait fortement, ainsi que les yeux; tout était pour elle une contrariété, un motif d'irritation ; elle cherchait dispute^ particulièrement à sa mère ; enfin elle s'abandonnait à la colère la plus violente ; dans cet état, sa mère était toujours l'objet de ses emportements, de ses injures, de ses menaces, de ses malédictions. Quelquefois elle a fait des tentatives de suicide, elle a saisi, deux ou trois fois, un couteau ; un jour je l'ai retenue, ainsi armée, se précipitant sur sa mère. Lorsque l'accès était arrivée à ce haut degré, le sang s'échappait par la bouche, par le nez, quelquefois par les yeux ; alors survenaient des
pleurs, un tremblement général, du froid aux extrémités, des douleurs convulsives dans tous les membres, des regrets suivis d'un long affaissement. Cet état d'angoisse persistait pendant plusieurs heures.
Dans la dernière période de l'accès, la malade se roulait par terre^ frappait sa tôte contre les murs, contre les meubles, elle se donnait des coups de poing, s'égratignait la figure.'*
Dans cette période^ la malade qui, auparavant, au début du mal et pendant son aggravation lente et graduée, « ressentait des douleurs atroces dans le corps, surtout à la tôte » , n'éprouvait plus aucune souffrance.
a L'accès fini, elle était bonne pour sa mère, lui demandait pardon, lui prodiguait des marques de tendresse. » Elle n'avait pas le souvenir de toutes les circonstances de ses accès, et niait avec surprise et regret les particularités qu'on lui racontait. Si on lui faisait quelques observations, elle répondait en pleurant : a Pourquoi m' a-t-on faite comme cela? Je voudrais être morte; que je suis malheureuse î Je ne puis me retenir lorsque je suis arrivée dans mes colères ; je ne vois plus rien, je ne sais plus ce que je fais ni ce que je dis, »
Réflexions. —Cette observation, comme celle qui précède, nous a paru un juste milieu entre l'espèce de délire dont nous venons de nous occuper et celui dans lequel la névrose proprement dite et les troubles psychiques sont tellement distincts qu'on a cru, jusqu'ici, à leur indépendance réciproque.
Il est à regretter que le narrateur n'ait rien dit de l'hérédité ; nous avons peine à croire qu'elle n'ait pas existé sous une forme ou sous une'^autre.
tl 2.
Quoi qu'il en soit, on a dû remarquer qu*au début de la maladie, l'état néviopathique s'accusait par des symptômes si peu graves, si peu appréciables, même pour des médecins étrangers aux études psychiatriques, qu'on eût pu croire à de simples irrégularités de caractère nullement imputables à un état mor* bide. Quel devait être l'étonnement des personnes qui entouraient la malade, lorsqu'à un peu de mauvaise humeur, de tristesse rêveuse, sans motif apparent, ils voyafent succéder tout à coup une colère furieuse qui mettait la vie de la malade en danger, celle même des personnes qu'elle chérissait le plus !
Il y avait là une énigme dont la névrose qui, deux ans plus tard atteignait son plus haut degré de développement, devait donner le mot. Ces colères, ces violences, ces emportements, n'étaient que la traduction sOus la forme psychique, mentale, d'anomalies nerveuses latentes, lesquelles ont pour caractère spécifique la soudaineté des impulsions, leur irrésistibilité, l'absence de tout contrôle de l'individu sur lui-même, de tout self-power. En d'autres termes, Ces violences, ces colères aveugles, brutales, soudaines, inconscientes, où germaient des pensées de suicide et de meurtre, n'étaient rien autre chose qu'une névrose ^ une véritable hystérie morale de même origine que la névrose purement physique (1).
(1) Nous avons soigné, en 184, dans notre établissement d*Ivry, un personnage dont Tétat mental, en raison du nom qu'il portait et
Quel enseignement, — disons-le ici en passant, — pour les personnes qui croient pouvoir juger de la sanité d'esprit ou de Tinsanité d'un individu, en s'appuyant uniquement sur le moral, le caractère, les paroles, les actes de ce même individu ! Les apparences morales sont*-elles autre chose, ici, qu'un masque trompeur derrière lequel se cache un délire presque toujours dangereux, trop souvent meurtrier ?
de ta haute position lociâle, a vivement excité Tatlention publique. Les opinions les plus oppoiéet m sont produites : tous les médecins aliônittes ^-^ et ils furent très-nombreux «-» qui ont été appelés à donnef leur avis ont admis un état de folie transitoire, à explosion brusque, à marche rapide, là où le public, des médecins môme du plus haut mérite ne voyaient rien d'anormal.
C'est qu'il s'agissait ici d'un cas absolument semblable à celui dont a parlé Esquirol : violences, emportements inouïs, menaces de mort, paroles et actes, quelles que fussent les apparences de raison^ tout cela était le résultat d'un état névropalhlque (méconnu) dont l'influence se fiiisait sentir au point de déterminer non-seulement dea défaillances momentanées de la conscience et du libre arbitre, mais encore de ces troubles psychiques qui forcent la conviction des esprits ies plus récalcitrants^ tels que des lésions graves de la sensibilité générale, des hallucinations de la vue, des idées fixes, enfin, ayant tout le caractère du délire des persécutions.
32 FOLIE NÉVROPATHIQIÎE.
m» OBSERVATION
S... (Christine), trente ans. Entrée le 24 août 1865.
Père mort à soixante-deux ans, atteint d'une hémiplégie du côté gauche.
Mère, quatre sœurs et deux frères bien portants. Dans ses premières années, S... «se trouvait souvent mal ; couchée sur un lit ou même par terre elle s'agitait violemment, serrait les dents, regardait les gens fixement, mais n'avait pas, à proprement parler, de convulsions. »
 l'âge de dix-huit ans, elle est devenue folle de la frayeur que lui causa un incendie, et après avoir éprouvé des accidents nerveux semblables à ceux dont nous venons de parler. Ce premier accès dura deux mois environ. Un second survint deux ans après, sans cause appréciable et dans les mômes conditions que le premier ; puis un troisième à la suite d'une discussion avec sa tante; la durée de ces deux accès fut à peu près la môme que celle du premier.
Ces jours passés^ S... se trouvant dans un vvagon de chemin de fer, seule avec deux hommes, prétend avoir été l'objet de coupables tentatives. C'est à la terreur qu'elle en éprouva qu'on attribue le nouvel accès pour laquelle elle a été amenée à la Salpôtrière.
Excitation maniaque franche, parfois assez vive, éclatant brusquement à la suite d'un état de mélancolie consciente ou demi-consciente, sans idées de suicide.
Douches vertébrales, bromure de potassium, vin de quinquina.
Guérison presque instantanée. Sortie le U novembre 1865.
Réflexions. — Comme signes caractéristiques du genre, nous trouvons dans l'observation qu'on vient de lire : l*" les accidents névrosiques isolés d'abord, puis se compliquant de troubles intellectuels ; 2° la nature des causes (celles que Ton trouve à l'origine de presque toutes les grandes névroses) qui, plus tard, rappellent les mêmes phénomènes pathologiques ; 3° l'instantanéité du début de chaque accès ; A° la demi-conscience qui les accompagne ; ô*" enfin la rapidité de la guérison.
34 POLIE NËyROrATIlQtrE.
IV OBSERVATlOîV.
G..., qtiarante-<luatfé ans. Entrée ler 19 décembre f865.
La mère a été frappée de surdité à la suite de céphalalgies eilrémement violentes.
La malade a eu la fièvre typhoïde à l'âge de vingt an». Depuis quelques mois, elle est devenue plus impressionnable et éprouve de grands maux de tête. 11 y a deux mois, elle est effrayée par un employé des ventes, qui la menaçait de la faire arrêter. Depuis lors, elle se sent toute troublée et manifeste la crainte d'être volée, se persuade qu'on en ireut à sa vie. Ayant été conduite chez le docteur Blanche pour le consulter, elle est prise d'une attaque de nerfs offrant tous les caractères de l'hystérie (étouffements, sentiment de strangulation, mouvements désordonnés des membres, pas de perte de connaissance). A la suite de la consultation, une vive agitation se déclare, mais cède promptement à une purgation et à l'application sur la tête de compresses d'eau sédative. Cependant les idées de persécution persistent et obligent sa famille à la faire admettre à la Salpôtrière. « Elle a fait mourir sa mère, elle a tué son mari, elle n'a plus qu'à se faire justice elle-même, etc. » Elle est fort tourmentée par des spasmes œsophagiens, elle éprouve dans la mâchoire inférieure des « serrements » qui lui font faire d'affreuses grimaces. Peu de jours après son arrivée, je la mets en présence de sa mère et de son mari ; les convictions délirantes se dissipent instantanément et la malade semble avoir complètement recouvré sa raison pendant près d'une
OBSEEVAÎiONS. — l'e ^TÉGORIË. U
heure et ^mie gu'jeUe jpei3teiive^ ^s j^euU* l^ le^dem/m matin, à ma visite^ le détire 9 repvu avec toute &ou iat^nsité. Sa prompte sortie de l'hospice ue nous a permis de faire aucun traitement
Réflexions. — Dans la pxéoèdeiite «observation, eit dehors des signes caractéristiques ordinaires du délire névrosique, nous en voyons apparaître un tout spécial qui n'a pas été mentionné dans nos préliminaires, en raison de son peu de certitude, mais qui n'en offre pas moins un certain intérêt. Je veux parler de la cessation brusque , instantanée du délire par l'action d'une impression morale plus ou moins vive, gaie ou triste, le plus souvent gaie.
Quand on songe à l'extrême mobilité des phénomènes morbides dont l'ensemble constitue les grandes névroses, à la manière brusque, inattendue, avec laquelle ils éclatent et disparaissent... le plus souvent, malheureusement, pour reparaître après uil intervalle plus ou moins long, on comprend sans peine qu'il en ,soit de même, que les mêmes incidents surgissent, quand il s'agit de troubles psychiques qui leur sont intimement unis.
De pareils faits (bien observés , bien et dûment constatés) sont fort rares dans les annales de la science. Mais il y en a^ elDieu sait à quelles théories pathogéniques et thérapeutiques ils ont servi de point de départ; combien, sous ce dernier rap-
36 OL £ NÊVKOPATHIQUË.
port, on a bâti sur eux de châteaux en Espagne ! Quoi qu'il en soit, il serait intéressant de rechercher si ces mêmes faits ne trouvent pas leur explication la plus naturelle, nous serions tenté de dire leur explication légitime et logique , dans la nature du mal : Tétat névropathique.
OBSERVATIONS. — l'o CATÉGORIE, 37
