XXI» OBSERVATION

Mademoiaelle A^., iringtodnq «db» aBcienne institutrice. Entrée le 9 mai 1865.

La mère, que nous connaissons et à laquelle nous avons eu souvent affaire, dans les visites qu'elle rend à sa fille, est d'une singularité de caractèrei d'une excentricité on ne peut plus \oisine d'une folie déclarée. Elle dit avoir été beaucoup incommodée par les nerfs dans son enfance, sans préciser mieux ce genre d'incommodité.

Sa sœur (tante de la malade) a été folle (mélancolie avec stupeur) et renfermée dans un aaile.

Mademoiselle A... parait avoir eu des convulsions étant petite fille. Depuis, jusqu'à l'âge de vingt et un ans, sa santé a été irréprochable à tous égards, d'une intelligence « qui surprenait tout le monde » . Vers cette époque, à la suite d'une émotion un peu vive , elle ressentit une grande fatigue, ses jambes se dérobaient sous elle, sa vue se troubla, elle se sentait mourir. Elle éprouvait dans la mâchoire une contraction telle qu'elle pouvait à peine parler ni ouvrir la bouche pour manger. Elle demeura un mois dans cet état, après quoi elle put reprendre ses occupations habituelles, tout en se plaignant d'éprouver parfois une singulière sensation : celle d'une boule qui, partant de la matrice, lui remontait à la gorge et la suffoquait.

11 y a trois ans, étant à faire sa classe^ le curé de la commune étant présent^ une personne vint à dire du mal des prêtres ; A.. . fut vivement contrariée. Le soir, elle témoigna

à ses parents la crainte que cet incident ne lui occasionnât de grands ennuis, parla de l'esprit vindicatif des prêtres, de leur pouvoir, etc,

 partir de ce moment, « A... n'est plus la môme ; tous ses traits expriment une profonde tristesse, elle ne se sent plus capable de faire m classe... On la regarde, dit-elle, d'une singulière façon, elle voit bien qu'on se moque d'elle, qu'on la montre au doigt. On fait courir sur elle des bruits infâmes; on dit qu'elle est enceinte des œuvres du maire et du curé de la commune. » Son père nous disait : « Il ne fallait pas la raisonner bien longtemps pour la faire revenir sur ces folles pensées ; elle était la première à s'en moquer, mais cela ne tardait guère à la reprendre ; elle était tou* jours comme cela, entre le zUt et le zesL »

Le voyage à Paris ne change rien à son état. La santé physique ne laisse désormais rien à désirer ; la menstruation est régulière, abondante, mais elle dit avoir toujours comme un poids sur l'estomac.

La nuit, elle a des visions : un ange environné de lumière lui apparaît; c'est son ange gardien qui lui exprime le chagrin qu'il éprouve de ne pouvoir la défendre contre les tentations auxquelles elle est soumise. Ces sensations portent toutes l'empreinte d'un érotisme violent, mais contenu ; ce sont des sensations voluptueuses qu'un homme seul — c'est A... qui parle — peut procurer à une femme ; de là la conviction qu'elle est rarement seule dans son lit.

Depuis trois ans que A... est dans notre service, la maladie n'a cessé de faire des progrès. Les idées délirantes, tout en conservant leur caractère primitif, se sont multipliées à l'infini. Leur confusion est telle qu'il en résulte une véritable incohérence dans les discours de la malade. Est-ce de la démence ?

Réflexions. — Nous avons établi précédemment, ôontrairement à une opinion généralement répandue, que la folie hystérique (folie névrosique) n'avait point sa source dans un état de surexcitation du 'sens génital. L'observation que nous venons de rapporter n'est point, comme un examen superficiel pourrait le faire croire, en contradiction avec cette manière de voir. Pour s'en convaincre, il suffira de remarquer que le délire, chez A***, était simplement lypéuianiaque, à son début, et encore longtemps après. Ce n'est que plus tard que des besoins génésiques assoupis jusqu'alors, venant à s'éveiller, lui ont imprimé un cachet particulier.