XXIV« OBSERVATION

S..., dix-neuf ans. Entrée le *2U mars 1866,

Aucun membre de sa famille n'a été atteint d'affection nerveusci si nous nous en rapportons à des renseignements d'ailleunf assez précis.

S... a été somnambule dans sa jeunesse; elle se levait la nuit^ rangeait les meubles de sa chambre ; abandonnée à elle-même, elle proférait des paroles inintelligibles ; si on lui adressait la parole, elle répondait à toutes les questions.

A dix-huit ans, chagrins causés par la mauvaise conduite de son père, marié depuis peu à une jeune fille de Vingtcinq ans (il en a cinquante), conduite qui amena la misère dans la maison.

n 7 a dix mois, S... éprouve subitement des attaques d'hystérie parfaitement caractérisées (oppression, boule, points névralgiques^ convulsions, cris, agitation, sans perte de connaissance, puis cessation brusque des accidents). On remarque toutefois qu'après l'attaque la malade ne conserve aucun souvenir de ce qui s'est passé. Après quatre ou cinq attaques du môme genre dans l'espace de huit jours, S.. . reprend ses occupations, éprouve, dit-elle, un bien-être inaccoutumé^ et ne s'est jamais mieux portée.

Dans ces derniers temps, il y a trois ou quatre semaines environ, on remarque qu'elle perd insensiblement sa bonne humeur habituelle, qu'elle est rêveuse et fortement préoccupée. Enfin éclate tout à coup un délire général des plus violents, dans lequel toutefois ne se révèle aucune pensée

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de réaction contre des ennemis imaginaires, sans actes de fureur, sans violences, au moins tant qu'on la laisse livrée à elle-même; mais on se garde de lui causer la moindre contrariété, autrement elle devient excessivement dangereuse, sa colère n'a pas de bornes. La malade est restée dans cet état pendant trois mois sans qu'un traitement trèsactif (bains prolongés, bromure, purgatifs, etc.) Tait modifié d'une manière sensible* Vers le i«' juillet, plus de calme s'étant enfin manifesté, et la malade, par une meilleure tenue, moins d'irascibilité et de bavardage, paraissant être, pour ainsi dire, sur le seuil de la convalescence, je lui permis de revoir son mari. Cette visite acheva promptement la guérison, et S... fut rendue à sa famille le 28 juillet 1866.

Réflexions, — Rien de bien remarquable à signaler clans cette observation, si ce n'est le caractère de violence du délire, caractère dont on serait plus disposé à rapporter l'origine à des accidents épileptiques qu'à de F hystérie. Aussi ne faisons-nous aucune difficulté d'avouer que nous avions à peu près condamné la malade, lorsqu'un brusque changement et la guérison sont venus dissiper heureusement toutes nos craintes.

OBSERVATIONS. — î2« CATÉGORIE. 89

XXVe OBSERVATION.

D...» trente-sept ans, ouvrière en perles. Entrée le 19 mai 1866.

La mère était, dit-on, très-nerveuse, mais n'a jamais eu, à proprement parler, d'attaques de nerf.

A dix-huit ans, fièvre scarlatine avec délire des plus violents.

Vers l'âge de vingt-six ans, sans cause appréciable, elle tombe dans des attaques d'hystérie; elle étouffe, on la prend à la gorge, se débat beaucoup et pousse des cris qui provoquent des plaintes de la part des voisins. Ses convulsions sont invariablement provoquées par des contrariétés, le plus souvent fort insignifiantes.

Le délirera débuté une première fois, en 1865, par une tentative de suicide : elle essaya de s'empoisonner avec des champignons, pour l'unique motif que son beau-frère et sa sœur avaient refusé, un dimanche, de l'emmener promener avec eux. D... fut conduite à la Salpêtrière, où elle resta six semaines, puis en sortit parfaitement guérie.

Elle y est rentrée dix mois après, encore à la suite d'une tentative de suicide. Celte fois, pour se donner du courage, D... avait eu recours à de copieuses libations d'alcool camphré. En fait de convictions délirantes, nous ne lui en trouvons pas d'autî*es qu'une défiance un peu exagérée peut-être, eu égard à l'intérêt auquel elle prétend avoir droit de la part de ses parents.

Après trois mois de séjour, D. . était revenue à des id^ea

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plus raisonnables, réprouvant les accusations qu'elle avait portées contre ses parents. Elle quitta l'hospice le 19 octobre 1866.

Ré/leanons. — 11 serait difficile d'expliquer les tentatives de suicide de D... autrement que par une pervei*sion instinctive ayant sa source dans l'état névropathique dont elle avait été atteinte antérieurement. On sait, — presque toutes nos observations en fournissent des exemples, — que l'état nerveux est un terrain sur lequel germent les idées de mort avec une déplorable facilité.

Bien évidemment notre malade se faisait illusion à elle-même sur les motifs qu'elle assignait aux tentatives auxquelles elle s'est livrée. En admettant que l'indifférence dont elle croyait avoir à se plaindre de la part de ses parents eût été réelle, ce qui d'ailleurs était entièrement contraire à la vérité, ainsi que nous avons pu nous en assurer, il n'y avait certainement pas là de motif pour se tuer.

A ce propos, qu'il nous soit permis de rappeler que dans un chapitre de notre Psychologie morbide^ nous avons appelé l'attention sur certains individus qui, dans leur enfance, ont manifesté et trop souvent réalisé des idées de suicide pour la plus futile contrariété, pour des punitions insignifiantes, ou môme la plus simple menace d'une légère correction de la

OBSERYATfOMS. -^ %^ CATÉGORIE. Qi

part de leurs parents ou de leurs maîtres. Qui n'a dans ses souvenirs des exemples de ces faits malheu* reux ?

Pour ces individus comme pour la plupart des malades dont nous nous occupons dans ce travail, c'est presque toujours à des prédispositions névropatbiques héréditaires, latentes ou déclarées, qu'il faut demander l'explication de ces tendances maladives, de ces délires passagers, véritables éclipses de l'instinct de conservation.

Ajoutons encore, entre parenthèse, que nos réflexions s'appliquent rigoureusement à la plupart de ces meurtres accomplis à un âge où l'individu a à peine conscience de lui-même et de ses actes, par des sujets originairement frappés d'une sorte d'hébétude morale, ou bien à facultés intellectuelles et instinc tives précoces et exceptionnellement développées»

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