XII AVANT-PROPOS

ment de ce même mal. «Elles appartiennent au monde extérieur, aux agents physiques, elles ne causent pas la maladie, mais elles lui sont des conditions d'origine, des occasions d'être; tandis que la cause morbifique (cause prédisposante) réelle est

tuel ou psychisme supérieur qu'à son plus haut degré d'activité et de puissance) avec la folie.

On n'a pas oublié la violente opposition que cette opinion a paradoxale » suivant les uns, « fantastique n suivant d'autres, a rencontrée de la part des philosophes (j'entends ceux de l'ancienne école et même de beaucoup de médecins étrangers aux études de psychiatrie). Cette opposition il m'eût été facile de la prévoir, alors même que j'eusse été moins au courant que je ne le suis des idées ayant généralement cours sur ces matières.

Dans les sciences d'ob&ervation ^ les vérités récemment découvertes reposent nécessairement sur des faits nouveaux, encore peu connus, imparfaitement étudiés, et dont certains côtés ont jusque-là échappé à robservatiou. Il faut du temps ^ beaucoup de temps quelquefois^ pour étudier les faits par soi-même , de visu et non pas seulement, ex auditu; et les circonstances favorables se font parfois longtemps attendre. Il est donc sage, croyons-nous, de laisser passer les premières surprises, les premiers étonnements, dans respoir qu'une réflexion plus mûre, plus éclairée, modifiera tôt ou tard les jugements prématurés.

Près de huit années se sont écoulées depuis la publication de notre livre sur la psychologie morbide. Après beaucoup de retentissement, un grand succès... de scandale, le calme s^est fait peu à peu. Se serait-on aperçu, à la fin, que l'on avait été dupe de quelque illusion née de la confusion irréfléchie, inconsciente^ du sens vulgaire de certains mots {génie et folie) avec leur acception scientifique ; que

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intérieure et vitale; ainsi comprise, elle peut être considérée comme génératrice des phénomènes morbides (Chauffard). »

Un médecin éminent a dit : « Nous sommes à une époque de transition sociale, et la médecine subit la loi commune : clic cherche sa voie de ré-

rien n'était plus légitime, plus conforme aux principes de la philosophie expérimenlale que de chercher à découvrir « les ressorts matériels qui président aux mouvements psychologiques » ; que de demander à telles conditions de l'organisme le secret de tous les modes de fonctionnements intellectuels, aussi bien à Tétat physiologique qu'à l'état morbide ?

Toujours est- il que des voix amies ont commencé de se faire entendre^ et nous distinguons avec joie et presque avec orgueil celle du savant aliéniste dont nous rappelions le nom tout à l'heure.

Partant des mômes principes que nous, des mêmes données psychoorganiques^ Griesinger devait arriver à des conclusions qui, si nous avons bien compris sa pensée, s'éloignent peu des nôtres. Que l'on veuille bien lire avec attention, dans le numéro de mars 1867 des Annale-médicO'psychologiqueSf le très-remarquable discours qu'il a prononcé à l'ouverture de son cours de clinique : En réponse à ceux qui accusent certains aliénistes « de voir partout des anomalies intellectuelles, et finissent même par déclarer que Toriginalité et le génie lui-même ne sont qu'une folie », le médecin aliéniste, dit-il, dont le regard est exercé par l'habitude ne confond pas l'originalité et le génie avec la folie ; pour les distinguer, il a un seul et même critérium qui ne peut le tromper ; il reconnaît les uns et les autres à leurs fhiits. ilfatV, lorsque placé au point de vue névropalhiquey il regarde dans les coulisses pathologiques^ alors il arrive à des rdstiltals vraiment surprenants».,. »

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novation (1) ». Pour ce qm regarde la médecine mentale, cette époque de transition touche à sa tin, si déjà elle n'a pas accompli son entière évolution. La malérialilé du délire, si nous osons nous exprimer ainsi, c'est-à-dire l'absolue nécessité de lésions matérielles depuis assez longtemps déjà affirmée théoriquement, à priori, s'approche chaque jour davantage d'une démonstration positive. Nous avons la conviction que le temps n'est pas éloigné où il sera possible de relier tel ou tel désordre psychique à tel ou tel changement d'état de la substance cérébrale, ainsi que cela a lieu, aujourd'hui, pour bon nombre de ces affections nerveuses dites essentielles. Qui ne connaît les travaux accomplis depuis plusieurs années, en Allemagne et en France, concernant les altérations ou modifications histologiques de la substance nerveuse dans un certain nombre de maladies ? Il est un genre de folie {folie paralytique) qui embrasse dans ses développements, à la fois ou successivement, à peu près toutes les formes de l'aliénation mentale : incohérence avec ou sans agitation, hallucinations de tous les sens, idées fixes, impulsions irrésistibles, etc. La science contemporaine est en possession de faits

(1) L. Fleury, Mouvement médical du 21 avrU 1867.