AVANT-PROPOS. XY

nombreux d'histologie pathologique afférents à ce genre de délire. Il est permis d'en conclure qu'il en sera de même, tôt ou tard, de la lésion psychocérébrale qui les renferme tous, les confient tous en germe et que, pour ce motif, nous avons qualifiée de fait primordial. Je ne puis m'empêcher de transcrire ici, presque mots pour mots, ce que dit, admirablement, à ce sujet M. Ë. Dupouy dans le numéro 6 du journal Le mouvement médical. » Qui oserait affirmer que chez les fous, les éléments anatomiques de la sensibilité nerveuse ne présentent aucune altération ? Qui peut se flatter de connaître le dernier mot de l'histologie des centres nerveux de l'homme sain et de l'homme aliéné, et certifier que les cellules nerveuses de l'un et de l'autre sont identiques de forme et de composition ; que les noyaux de ces cellules et leurs nucléoles ne présentent aucune modification dans aucun cas ? Je ne sache pas, dit M. Dupouy, qu'aucun anatomiste ait produit une pareille affirmation ; mais je suis convaincu que presque tous s'accordent à croire le contraire. J'ajouterais même, si je ne craignais d'être accusé de témérité, qu'il est impossible qu'il en soit autrement. Cela du moins ne saurait faire l'objet d'nn doute aux yeux de quiconque a vu : soit des cellules nerveuses herpétiques, des myélocytes, sy-

XVI AVÀNT-PROPOS.

philitiques ou de toute autre nature diathésique, soit, ce qu'il est permis à tout le monde de voir maintenant, des capillaires sanguins à un degré <t activité extra- fonctionnel^ des extravasations plastiques, des collections de produits granuleux, tels que des globules pyoïdes, des granulations moléculaires, des cellules agminées, et quelquefois, la réunion de tous ces états, de tous ces produits extra-normaux, caractéristiques des phlegmasies. Comment, quand on est à même de constater la coïncidence de ces divers états pathologiques avec divers troubles fonctionnels dépendant de Tintelligence, ne pas conclure à un rapport direct entre ces deux ordres de faits! N'est-il pas évident qu'en appelant, comme on Ta fait jusqu'à présent, ces divers états de l'esprit par les mots de manie^ démence^ délire aigu ou chronique^ on a désigné à tort le phénomène prédominant d'une

entité morbide? »

Écoulons, maintenant, Frantz Meschede (1), dont les observations tendent à combler l'intervalle

(1) Des lésions anatomiques de la folie paralytique — par le docteur Franz Meschede {ÂnnaUs-médico-psychologiques — novembre 1866, page 342).

Sur le môme sujet, consultez la remarquable thèse du docteur Magnan^ niéd .-adjoint de Thospice Sainte-Anne.

AYANT-PROPOS. xvn

qui sépare les mouvements organiques des fonctions, nous allions dire des mouvements intellectuels, à «jeter un pont, pour me servir des paroles de Royer-Collard , sur Tabîme qui sépare le physique du moral ». Lorsque, par suite, soit d'une surexcitation due à des excitanfs trop violents, soit par suite de Tintroduclion excessive de combustible qui transforme la chaleur en brasier, soit enfin par suite d'une forte commotion psychique portant la destruction dans le laboratoire organique de la vie intellectuelle, les barrières de la vie végétative aussi bien que des fonctions actives sont rompues, il se produit une émission excessive des mouvements et des forces auxquels les fonctions psychiques sont Intimement liées. Mais celte surexcitation n'est pas, bien entendu, un accroissement régulier et proportionné de toutes les forces psychiques ; elle constitue, au contraire, un mouvement turbulent, effréné, confus, qui révèle, dès le début, son caractère destructeur et met en danger l'intégrité de Torgane...» Lorsque, dans notre livre sur le hachisch, nous nous efforçâmes de démontrer que toutes les formes du délire prenaient leur source dans un fait psychoorganique initial toujours le même, nos assertions ne manquèrent pas d'être taxées d'exagération. Elles paraissaient reposer sur une base bien fragile,

xviu AYANT-PROPOS.

Tobservation intérieure» sur le seul témoignage de la conscience, frêle appui pour des aflirmations d'une aussi haute portée. Mais Tobservalion intérieure a sa certitude comme Tobservation extérieure ; Tune n'exclut pas l'autre, et il devait arriver tôt ou tard^ grâce aux progrès incessants des sciences, que ces deux genres d'observations se rencontreraient dans la même vérité.

N'est-il pas permis de voir, en effet, dans les phénomènes si curieux observés par l'auteur allemand, Yexpression anatomique des phénomènes psychologiques que nous rappelions tout à l'heure sous la dénomination de fait primordial ?

Dans notre livre sur le hachisch, nous disions : « Toute forme, tout accident du délire ou de la folie proprement dite, idées fixes, hallucinations, irrésistibililé des impulsions, etc., etc., tirent leur origine d'une modification intellectuelle primitive, toujours identique avec elle-même, qui est évidemment

la condition essentielle de leur existence » Puis^

embarrassé que nous étions de trouver une expression propre, à faire bien comprendre, ce que nous entendions par cette modification, nous ajoutions : « Comment désigner avec justesse cet état simple et complexe tout ensemble, de vague, d'incertitude, d'oscillation et de mobilité des idées, qui se traduit

AViUrr-PROPOS. XIX

souvent par une profonde incohérence. C'est une désagrégation, une véritable dissolution du composé intellectuel qu'on nomme facultés morales; car on sent, dans cet état, qu'il se passe dans Tes- . prit quelque chose d'analogue à ce qui arrive lorsque un corps quelconque subit F action dissolvante dun autre corps; le résultat est le même dans l'ordre spirituel et dans Tordre matériel : la séparation, l'isolement des idées et des molécules dont l'union formait un tout harmonieux et complet. »

Qui ne serait frappé des rapports qui relient ces mouvements extra-normaux dont sont agitées les cellules organiques sous l'action de la cause morbide, avec ce que révèle l'observation intérieure, avec ce va-et-vient, ces rapides oscillations, ces mouvements plus ou moins tumultueux des idées sous l'action de l'excitant nerveux ?

Il est une autre forme de délire — la plus commune de toutes — exclusive de l'incohérence , du décousu des idées qui caractérisent la première ; c'est la monomanie (délire partiel) dont Yidée fixe est le fait psychique fondamental. Les mêmes rapports que ceux signalés tout à l'heure, se montrent entre cette forme de délire et l'état dans lequel, suivant les auteurs (1), se trouvent les cellules lorsque

(1) Meschède, Magnan, Luys.