SYMPTÔMES CAUSÉS FAR LA PE£S£1IG£ D'UNE PIERRE, ETC

et de gonflement que des renvois et des nausées diminuent pour quelques instants ; ceux-là ont une grande sensibilité au creux épigastrique. On observe chez d'autres des alternatives de diarrhée et de constipation, une diminution de Tappétit, des aigreurs, un sentiment de brûlure dans Testomac, comparable au pyrosis des femmes enceintes. Tous, plus ou moins, digèrent avec lenteur. *

La gravelle est une des manifestations de Taffection goutteuse; Tétude de la nature de cette maladie, on le verra plus loin, laisse peu de doutes à cet égard. Il n'est donc pas sur* prenant d'observer certains calculeux qui éprouvent des douleurs musculaires et articulaires, affectant la forme dé crises périodiques, coïncidant avec Taccroissement des douleurs vésicales. J'ai laissé de côté à dessein, un symptôme insignifiant sur lequel Prout (1] a beaucoup insisté, c'est une doukur fixe et profonde dans la plante des pieds, que j'ai notée seulement une fois, et encore paraissait -elle une coïncidence plutôt qu'un effet du calcul vésical.

La longueur de la verge chez les enfants est un des indices secondaires de la présence, à cet âge, d'un calcul dans la vessie, parce que les enfants exercent ordinairement sur le pénis, des tractions répétées et machinales ; quand ils ont fini d'uriner ils trépignent, et la douleur leur arrache en même temps des plaintes ou des cris.

Lorsque la vessie renferme depuis longtemps une pierre dont le volume est considérable, les parois de cet organe, anciennement enflammées, s'épaississent, se racornissent et, dans certains points, s'amincissent et se perforent. Les symptômes marchent en croissant, les douleurs se rapprochent, augmentent d'intensité, ne laissent plus de repos aux malades dont Tamaigrissement fait de rapides progrès ; une série

(1) Traité de la gravelle et du calcul vésical, traduit par Mourgue. Paris, 1B23, p. :i^75.

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de phénomènes généraux, tels que : absence complète d'appétit, diarrhée, langue sèche, soif Yive^ insomnie, fièvre lente, viennent ordinairement se joindre aux symptômes locaux, et terminer la vie du malade dans les tourments du marasme. Quand des phénomènes convulsifs se sont montrés, dans la dernière période de la maladie, on peut supposer que des désordres s^ont opérés dans les reins.

Je puis, sans revenir sur ce qui concerne la nature chimique de^ différentes pierres, faire remarquer que les symptômes sont plus accentués et plus graves dans le cas de calcul phosphatique que dans le cas de pierre d'une autre nature.

Toute pierre à un moment avancé de sa période d'accroissement, se recouvre de couches de phosphate de chaux, en raison de Tinflammation qu'elle cause. Le mucus et le pus qui accompagnent la cystite, ont la propriété de décomposer promptement l'urine, de la rendre alcaline, et de précipiter le phosphate de chaux qui entre dans la composition de l'urine saine, où il est tenu en dissolution par l'acide libre de l'urine. (Voir précédemment pierre de phosphate, p. 77.)

Rien n'est plus variable que la marche de l'affection calculeuse abandonnée à elle-même. Son évolution dépend de causes si nombreuses et si différentes qu'on ne peut, même approximativement, lui assigner des limites déterminées. La tolérance, la sensibilité individuelle des organes, leur résistance aux causes inflammatoires, l'hygiène, le régime des malades sont autant d'influences diverses. On voit des calculs atteindre en peu de temps le volume d'une noix, comme dans un laps de temps considérable il en est qui ne dépassent pas la grosseur d'une noisette. La pierre n'a donc pas nécessairement un volume proportionné à son ancienneté. Aussi il est permis de dire, sans trop s'avancer, qu'une pierre petite, de formation primitive, dans certains cas exceptionnels, peut séjourner dans la vessie pendant plus de dix ans sans amener

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d'accidents mortels. J*en ai vu des exemples fournis par des individus qu*une frayeur déraisonnable avait empêchés de se faire opérer au début de la maladie, et qui, à force de soins, en observant un régime très-sévère, très-émollient, ont pu maintenir pendant des années leur calcul dans un assez petit volume, jusqu'au jour où la muqueuse vésicale, irritée par la présence du corps étranger, s'enflammait. La cystite catarrhale une fois allumée, la douleur qui s'ensuit ne tarde pas à altérer la constitution , et trop souvent alors la lithotritie a perdu de ses chances de succès, quand elle doit intervenir à une période aussi avancée.

Je n'admets pas, ainsi qu'on Ta écrit, qu'il soit presque impossible de fixer l'époque de la formation de la pierre. Dans la plupart des cas on peut coinaîlre ranciennelc de son développement. En rapprochant les dates auxquelles les principaux symptômes se sont déclarés, surtout s'il y a eu des coliques néphrétiques, ce qui est très-fréquent; en tenant compte des transformations de la gravelle qui accompagnent ces coliques, on arrive à tirer des déductions importantes nonseulement sur la présence d'une pierre, mais aussi sur son âge.

Il est facile d'établir une différence entre les symptômes causés par une pierre de formation primitive, et ceux . que provoque un corps étranger introduit dans la vessie, surtout quand il est pointu à ses extrémités. Non-seulement la marche de la maladie est alors très-rapide, mais encore les signes sont plus caractérisés, la douleur plus vive, le ténesme plus pressant, et l'amaigrissement plus rapide.

— Les symptômes des pierres fixées dans un point de la vessie font souvent défaut. Ordinairement la pierre est mobile dans la vessie; elle peut pourtant, je l'ai fait remarquer, ne déterminer aucun symptôme qui dénote sa présence : alors elle est lisse et très-petite. Mais quand la pierre est inva-

riablement fixée dans un point quelconque de la vessie, soit par des adhérences contractées entre le corps étranger et l'organe, soit par suite d'un changement de disposition et de forme survenu dans la vessie^ son existence peut être surtout méconnue, si faibles sont les symptômes qu'elle provoque, lors même qu'elle a atteint un moyen volume. Quelques auteurs (1) avaient déjà signalé l'absence de dou-

(1) Houstet dans son travail sur les pierres enliystées et adhérentes {Mém, de VAcad. de chir.,X. 1, p. 300, 2« édit. 1819, in-S»)^ pour répondre à Rouseet, à Collot, à Tolet qui n'admettaient pas leur existence» dit : « Les pierres ena kystées causent toujours de la douleur proportionnellement à leur poids, à « leur grosseur, et à l'extension qu'elles causent. // est certain néanmoinsque « pendant fort longtemps ces pierres sont moins douloureuses que lès autres, » — Femel {Pathol. lib. 6, cap. 13) rapporte « qu'il y a certaines pierres adhé- « rentes au fond de la vessie et qui y sont comme suspendues, qui ne pro* « duisent presque point de symptômes; il y a des malades qui en ont porté « longtemps sans douleur. »

Marcet (Essai sur Phistoire chimique des calculs, Paris, 1823, p. 51), cite le fait d'un vieillard, à la mort duquel on a trouvé un calcul pesant 200 grammes : « cet homme, d'une indolence extraordinaire, menait une vie très- « sédentaire, il éprouvait depuis dix ans une irritation des voies urinaires, « mais jamais il n*avait ressenti les symptômes diagnostiques ordinaires de « la pierre. A l'ouverture du corps on trouva la pierre engagée dans une « poche et tellement fixée dans sa place qu'elle n'avait pas dû interrompre le « passage de l'urine, ni causer ces douleurs sympathiques qu'un corps mobile « aurait excitées : » dans un autre passage (p. 51), Marcet appuie de son opinion les remarques de Sir Everard Home à propos de calculs enkystés « ayant « existé pendant longtemps dans la vessie sans produire les symptômes « diagnostiques ordinaires. »

Prout [Traité de la gravelle et du calcul vésical), à ce sujet, exprime la même opinion : « dans certains cas les calculs sont enveloppés dans des replis « ou kystes formés par les parois de la vessie, alors ils occasionnent peu de « souffrance et les symptômes sont plus ou moins obscurs.

Mon père (Exposé des divers procédés pour guérir la pierre, 1825, p. 34) a dit à ce sujet : a D'autres fois les pierres sont fixées dans une portion quel- «conque de cet organe et retenues de diverses manières; ou bien elles se « trouvent saisies entre les replis de la vessie, mais non invariablement, en a sorte que la même pierre peut être tantôt fixe, tantôt mobile et donner lieu « à des symptômes qui peuvent reparaître et cesser tour à tour. »

M. Civiale {Du traitement de la pierre et de la gravelle, 1840, p. 314,) dit : « toutes les fois qu'un gravier ou un petit calcul existe dans une vessie cellu- « leuse, il peut séjourner tantôt dans la vessie elle-même, tantôt dans les cel- « lules^ et la durée de son séjour dans l'un ou l'autre dépend entièrement du