IV. — Moyens de reconnaître l'existence des tourbes

On peut espérer qu'une vallée renferme de la tourbe , lorsque son fonds est large, évasé, uni et que les eaux y stagnent, on y coulent doucement, en serpentant d'un côté à l'antre.

La nature des pUntes qui croissent dans les marais ou vallées , ne peuvent être un caractère pour reconnaître l'existence des tourbes , qu'autant que les vallées ne seraient pas recouvertes d'une couche de terre végétale, suffisante pour entretenir la végétation, car alors diverses plantes peuvent s'y trouver comme ailleurs.

La plupart des plantes ne végètent point dans la tourbe ; mais , lorsqu'une épaisseur médiocre de bonne terre est superposée sur des tourbes, une multitude de plantes, et surtout les légumes, y viennent avec une vigueur remarquable, sans doute a cause que leurs racines obtiennent continuellement du voisinage des tourbes toute rhumidité dont elles ont besoin.

Les arbres , excepté les aulnes , [ne réussissent qne jusqu'à ce que lenrs racines aient atteint la tourbe.

On ne peut donc tirer d'inductions assez certaines pour la présence des tourbes, de la nature ou de la végétation des plantes; on en tirerait mieux du dépérissement des arbres , quand leurs racines , à une certaine profondeur, atteignent la tourbe.

Un caractère pins certain , c'est le tremblement du terrain , lorsqu'on le frappe du pied : sa compressibilîté , son affaissement, lorsqu'on le charge d'un certain poids; le travail des taupes, qui

ramène, à la sarfaoe, des parcelles de foorbe , lorsqu'elle ii*est pas profondément déposée , est encore sonrenk an indice.. Mais tons ces moyens ne sont pas snfGsants pour déterminer une fouille, et établir nne dépense d'extraction ; car, outre la présence de la tonrbe , il faut reconnaître sa profondenr, son étendae, ses qualités; et c'est œ que le sondage seul peut assez bien faire reconnaître.