II. — 5^5 propriétés

Elle brûle avec flamme, exhale une fumée épaisse et fétide lorsqu'elle s'allume : quand toutes ses parties huileuses et volatiles sont dissipées par la combustion ou par la carbonisation , alors elle ne rrpaod plus d'odeur.

EUe ft^ncinére parfcitement et donne plus de eendres qn'aaenn antre combustible : ces cendres sont trés-recherchées pour l'ag^riculture. On peut en extraire plus ou moins de potasse, et sonyent du sulfate de soude.

La tourbe et le charbon de tourbe peUTcnt être employés aux mêmes usages que le bois et le charbon de bois, et même avec pins d'aranlage dans plusieurs arts.

On a trouré, dans les bancs de tourbe, des arbres reuTersês» bien conseryés, imprégnés d'ean; des corps d'animaux , aussi bien conservés, et dont la peau paraissait avoir subi une sorte de tanage; plusieurs autres observations prouvent que Teau qui a pénétré dea couches de tourbes, a des propriétés antiseptiques.

m. — Position des tourbières, ou leur manière d'être dans la nature.

On trouve ordinatrement des couches de tourbes dans les lieux qui ont été on qui sont encore submergés , mais plus particulièrement dans le fond des bassins, d'anciens lacs ou d'étangs, dans les marais ou vallées qui ont été couvertes d'eaux stagnantes, on dont les courants n'étaient ni rapides ni tumultueux. On rencontre des tourbes , à de grandes hauteurs, sur des plateaux de montagnes, ou même sur leurs pentes, quand elles se trouvent dans une région ou dans une atmosphère souvent humide. On en trouve encore , à diverses hauteurs, dans les coteaux et dans les plaines, sous des attéris-* sements formés par des dépôts postérieurs à la formation de ces tourbes, aiosi que sur léh rivages de la mer, au-dessous des sables dont ils sont couverts.

Les bancs de tourbes sont plus on moins compacts et serrés : 10 suivant la natnre du détritus des végétaux qui les composent, dont les tiges sont conservées entières ou très-divisées ; S» suivant le plus ou moins d'épaisseur de la couche déposée , dont le fond se trouve comprimé et serré par son propre poids, quand elle est épaisse, et plus lâche, quand le dépôt n'a pas été considérable; S» enfin , suivant qu'il y a ou qu'il n'j a point de terres rapportées par les allnvions postérieures, sur les bancs de tourbes.

Les bancs de tourbes sont quelquefois entremêlés de dépôts sableux, argileux et coquilliers. Au-dessous des couches de tourbes, on trouve ordinairement une couche de marne on argile crayeuse. Il est des pays ou cette marne est très- recherchée pour ragriculture.

Souvent, plusieurs bancs de tourbes sont les uns au-dessus des autres , séparés par des dépôts de sable , d'argile et de terre.

LOIS, règumeuts, etc. 13

Vépmstm des bancs de tourbes est trés-Tariable. On en connaît qui ont depuis six ponces jusqu'à YÎngt pieds.

Les bancs de tourbes sont ordinairement parallèles aux dépôts , dans le fond des vallées, et leur direction suit- aussi celle de la yallée, à moins qu'elle n'ait été dérangée, ou qne la formation de la tourbe n'ait été même interrompue par un courant rapide, traversant la vallée , on par quelque autre cause qui a influé sur Tétat des eaux de la vallée.

On peut voir, dans l'ouvrage de H. Dninc, intitulé : Lettrée eur les Hommes et les Montagnes , des détails intéressants snr une marche progressive des tourbières, analogue à celle des glaciers dans certaines montagnes. On a rencontré, au-dessous de certaines couches , dans la vallée de la Somme , des chaussées aneiennes , divers instruments a l'usage des hommes et des pièces de monnaie.

Il paraît certain qne les tourbières se renouvellent, an moins dans les circonstances favorables i leur formation. Il est constant aussi que leur renouvellement n'a lieu que très-lentement