ASPHYXIE

Les minears sont exposés à être asphyxiés, lorsque la circulation de Tair ne se fait pas avec assez d'activité ; lorsque la substance qu'ils extraient exhale une grande quantité de gaz délétères; lorsqu'ils pénètrent imprudemment dans des travaux anciens et abandonnés; enfin, lorsque la combustion du gaz hydrogène se fait trop rapidement.

Les signes de l'asphyxie, toujours faciles a reconnaître, sont la cessation subite de la respiration, des battements du cœur, du mourementet de toutes les fonctions sensitivcs; le visage se gonfle et se marque de taches rougeâtres, les yeux deviennent sailknts.les traits se décomposent, et la face est souvent livide.

La plupart des asphyxies auxquelles les ouvriers mineurs sont exposés , ont pour cause le défaut d'air respîrable ; elles exigent , en conséquence, le même traitement, surtout dans l'administration des premiers secours; et ce n'est qu'après le retour des asphyxiés a la vie, que l'on peut faire cesser, par un traitement approprié à leur situation , l'état d'infirmité où ils se trouvent encore.

C'est de l'ouvrage de M. Portai que nous empruntons la description du traitement de l'asphyxie. Pendant plus de vingt ans, nous avons suivi celte méthode, sous la direction de ce célèbre praticien, et les résoltats d'une longue expérience peuvent maintenant la faire regarder comme la meilleure.

Il faut secourir un asphyxié avec la plus grande promptitude , et lui continuer les secours avec persévérance, tant qu'on n'a pas la certitude que la vie est complètement éteinte.

Le meilleur et le premier remède à employer, celui dans lequel on doit mettre fa plus grande confiance, est le renouvellement de l'air, si nécessaire a la respiration : souvent il suffît pour tirer de l'asphyxie les malades qui ne sont pas depuis trop longtemps privés du mouvement.

En conséquence, 1o on retirera promptement l'individu asphyxié du lieu méphilisé; on l'exposera au grand air;

2o On le déshabillera, et il lui sera fait sur le corps des aspersions d'eau froide ;

5<> On essaiera de lui faire avaler, s'il est possible, de l'eau froide légèrement acidulée avec du vinaigre ;

LOIS, RÈGLEMBHTS, ETC. 147

Au On loi daimera desiarements «vec denx tiers d'eaa froide et un tiers de yioaigre; on ponm cnsaile en administrer d'antres, avee une forte dissolution de sel marin (sel ordinaire) dans l'eau , on ayec le sëné et le sel d'Bpsom ;

50 On tâchera d'irriter la membrane pîtnitaire, ayec la barbe d*une plume qu'on remuera doucement dans les narines de l'asphjxié, ou avec nn flacon d'alcali volatil fluor mis sous son nez;

60 On introduira de l'air dans les poumons, en soufflant avec un tojrau, dans l'une des narines , et en comprimant l'autre avec les doigts : on se servira, A cet effet , de la canule qui existe dans la boiteentrepdt;

70 Si ces secours ne produisaient pas assez promptement l'effet qu'on doit en attendre , le corps de l'asphyxie conservant de la clialeur^ comme cela a lien ordinairement pendant longtemps, il faudra recourir à la saignée , dont la nécessité sera suffisamment indiquée, si le visage est ronge , si les lèvres sont gonflées et les yeux saillants.

La saignée de la jugulaire produirait un effet plus prompt : a défont de cette saignée , on ferait celle du pied.

80 On pourrait , pour dernier moyen , pratiquer une ouverture dans la trachèe-artère, et y introduire un petit tuyau, dans lequel on pousserait l'air, à l'aide d'un petit soufflet.

Il faut mettre la plus grande activité dans l'administration de ces divers secours : plus on tarde a les employer, plus on doit craindre qu'il ne soient infructueux : et comme la mort peut n'être qu'apparente pendant longtemps , il ne faut renoncer à les continuer, que lorsqu'elle est bien confirmée.

L'absence des battements du pouls n'est point un signe certain de la mort.

Le défaut de respiration n'est pas suffisant pour la constater.

On ne doit pas , non plus, regarder comme morts les individus dont rhaleine ou la transpiration pulmonaire ne ternirait pas le poli d'une glace, ni ceux dont les membres sont roides et qui paraissent insensibles.

La putréfaction est le seul vrai signe de la ikiort : c'est donc on devoir sacré d'attendre, avant d'ensevelir un corps asphyxié, qu'il soit réduit à cet état où la mort ne peut plus être douteuse.

Mais souvent, après avoir continué quelque temps avec persévérance a administrer les secours â un asphyxié, on entend un léger soupir, qui se renouvelle au bout de quelques minutes.

Ces soupirs sont bientôt suivis de petits hoquets. Aussildt que le malade donne un premier signe de vie , on lui fait des frictions avec des serviettes sur toutes les parties du corps, on le place dans un lit, on lui feit avaler quelques cuillerées d'eau toujours acidulée avec du

Tlnaigrc , ou bien quelques eoiUerées d'eaa et de via : enfin, on a soin d'entretenir, dans la ehambre, un courant d'air frais, s^ns lequel il risquerait de retomber dans son premier ëtat.