FURONCLE OU CLOU

apparaît ordinairement par groupes ou tribus, souvent aussi il ne s'en montre qu'un à la fois, mais à peine est-il guéri qu'un autre survient, et cela pendant des mois, des années. On peut même dire que le clou unique est rare.

Avant l'apparition des familles de furoncles qui poussent sur la peau comme une famille de champignons, qu'on me passe cette singulière comparaison, le malade a pu constater ou des malaises internes, où il a existé une maladie caractérisée, et sur l'enveloppe cutanée des éruptions variées de nature dartreuse, quelquefois de simples démangeaisons.

Les clous peuvent, il est vrai, pousser partout, mais ils affectent particulièrement les lieux où le tissu cellulaire est fort abondant; le pourtour du bassin, les fesses, la région périnéo-anale, etc. Ils sont le plus souvent la conséquence d'une sorte de dépuration naturelle de l'économie et plutôt utiles que nuisibles malgré la gêne et les douleurs qu'ils produisent. Leur forme est ordinairement conique acuminée, leur base élargie se perd insensiblement dans les chairs voisines , sans gonflement œdémateux environnant, excepté lorsqu'ils apparaissent dans des endroits où le tissu cellulaire est très-Jâche et la peau d'une grande finesse, comme au voisinagedes paupières, sur le front, vers la racine du nez; les voiles oculaires deviennent dans- ces cas le siège d'une enflure fluxionnaire indolente, pâle et transparente. Ils ont mie couleur rouge foncée, lie de vin, excepté à leur sommet qui est ordinairement bleuâtre. L'épiderme qui recouvre ce sommet après plusieurs jours se détache sans être notablement soulevé par de la sérosité, et au-dessous de lui on

aperçoit une surface jaunâtre habituellement percée d'un petit pertuis par où suinte un ichor purulent jaunebrunâtre que la pression fait sortir en plus grande quantité. Cette ouverture s'agrandit et livre passage à une masse grisâtre imbibée de pus de même couleur : c'est le bourbillon qui est, comme chacun le sait, constitué par du tissu cellulaire des mailles de la peau, ou même sous-cutané, atteint de mortification.

Un autre caractère du clou, qui manque bien rarement, c'est la vive douleur lancinante ou pulsative, d'autres fois pongitive, qu'il détermine. Il n'est pas rare non plus de le voir s'accompagner d'une sorte de fièvre inflammatoire qui n'a rien de commun avec celle du charbon. Très-fréquemment aussi, comme l'anthrax, le furoncle est précédé d'une petite pustule jaune remplie de pus dont l'ouverture n'entrave nullement sa marche ultérieure et n'en diminue en rien la douleur.

Dans les cas où les clous sont très-nombreux, ce qui est commun, ils sont moins volumineux, plus plats ; la douleur y est plus supportable; on en voit quelquefois sept à huit sur un point très-limité de la peau et à des degrés d'évolution différents. Dans ces circonstances, ils fournissent peu de suppuration, quelquefois même avortent complètement ; alors on peut être à peu près sûr qu'il ne tardera pas à s'en montrer de nouveaux groupes.

Au début et à moins qu'ils ne soient surmontés d'une petite pustule, il est souvent assez difficile de les distinguer d'avec la pustule maligne, surtout si celle-ci débute par un bouton solide, comme on le voit dans certains cas. (Obs. VI.)