FURONCLE OU CLOU

L'aspect brunâtre du sommet, joint à la teinte rouge foncée de la base de la tumeur furonculeuse, effraye aussi beaucoup de gens; mais à cette époque de l'évolution du clou qui a demandé plusieurs jours, il n'a aucune ressemblance avec le bouton charbonneux lequel est toujours déprimé ou plat, quand bien même le cercle vésicuieux ferait défaut et s'il existe, en tout ou en partie, ce qui est le plus ordinaire, on ne peut prendre le change. La vive douleur du furoncle est aussi un excellent caractère différentiel, puisqu'elle est nulle ou à peu près nulle dans la pustule maligne; enfin, il est encore un signe et c'est le plus significatif de tous : il consiste dans la présence du pus dans la grosseur furonculeuse, pus qui sort naturellement ou que la pression fait évacuer. Plus de doute, alors, c'est au plus léger des deux maux qu'on a affaire. Pour reconnaître plus facilement l'existence de ce liquide pathologique, M. Girouard, de Chartres, a conseillé d'introduire dans le sommet de la tumeur soupçonnée une épingle à l'aide d'un mouvement de rotation et de va-et-vient; quand celle-ci a pénétré à une certaine profondeur, on presse, et si c'est un clou, il en sort une gouttelette de matière purulente.

Ainsi dans le furoncle :

Forme acuminée, douleur vive, présence du pus, tumeur rarement isolée et sans antécédents. Dans la pustule maligne :

Forme aplatie, vésicule en Couronne, absence de douleur et de pus. Apparition immédiate.

La confusion n'est admissible qu'au début ou pendant les premiers jours, et quand cette dernière atteint

des proportions considérables, la méprise devient impossible; mais alors il est souvent tard pour appliquer le remède convenable.

Malgré ce que je viens d'exposer, il arrive, dans quelques circonstances rares, il est vrai, qu'il est impossible d'émettre une opinion absolue; alors après s'êlre assuré qu'il n'y a pas eu depuis quelque temps de boutons semblables qui auraient pris plus tard la forme bien tranchée de clous, si la profession du malade l'expose au charbon, qu'il y ait peu d'inconvénient à pratiquer la cautérisation et peu de difformité consécutive à craindre, dans ces cas qui sont très peu ordinaires pour celui qui a l'habilude de voir le charbon, il faut agir comme si on avait affaire à la pustule elle-même et appliquer le caustique, mais avec toute la prudence possible.

Le clou est infiniment plus fréquent, même dans nos contrées, que le bouton malin, et sur sept à huit individus qui viennent vous consulter par crainte d'un mal qui les effraye justement, c'est à peine si on en rencontre un affecté de charbon . Il arrive même toujours qu'ils réclament bien plus tardivement des soins pour l'affection maligne , occasionnant peu ou point de souffrance, et qui au début a un aspect bénin, que pour le furoncle qui est dès l'abord très-douloureux et prend vite à son sommet une teinte bleuâtre. C'est à cette circonstance que les médicaslres ont dû leur grande réputation ; chez nous, il n'y a pas plus de trente à quarante ans, ils avaient à peu près le monopole de ce traitement. On conçoit quelle proportion de malades ils devaient guérir avec leurs soi-disant arcanes,

ERYSIPÈLE SIMPLE FHLEGMONEUX. 195

qui, trop peu actifs ou mal appliqués, laissaient périr souvent des malheureux qui auraient pu très-bien être conservés à la vie par des agents plus appropriés. J'ai vu même, chose assez bizarre, des charbons très-graves être complètement méconnus et les malades renvoyés sans traitement par ces empiriques, qui pourtant ne refusaient personne.

J'ai honte de le dire, mais il n'est pas sans exemple de voir dans le corps médical des "hommes qui agissent comme les charlatans dont je viens de parler, et ce n'est pas toujours par ignorance.