DU SURPLIS ET DE L'HABIT DE CHŒUR

I. L'habit de chœur, dont tous les prêtres et tous les clercs doivent user à l'église, est le surplis à larges manches , par-dessus la soutane , et la barrette noire, laquelle cependant n'est pas une partie essentielle de l'habit de chœur. Le rochet, qui se distingue du surplis par ses manches étroites, constitue le vêtement des évêques et des prélats; . »

les chanoines n'en usent que par privilège et concession du saint-siége. Ce rochet ne peut remplacer le surplis pour l'administration des sacrements, ni pour les fonctions auxquelles la rubrique .\ requiert le surplis d'une manière positive : les 2v' prêtres qui ont l'usage du rochet doivent alors le ^ déposer pour prendre le surplis, ou s'ils ont l'u- j\ sage de la cape pendant la saison d'hiver, mettre le surplis sur le rochet. Le rochet et le surplis par-dessus, que portent ainsi à Rome les chanoines dans certaines circonstances, vont très-bien -^^

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ensemble et produisent un fort bel effet. Notons en passant que si Ton n'y prend garde, le surplis romain à cause de ses larges manches favorise la paresse et le sans-gène; aussi combien voit-on d'ecclésiastiques qui le portent par-dessus les vêtements d'hiver surajoutés à leur soutane ; ils ont tort, le fin lin ne s'adapte plus avec grâce sur le costume du ministre de la religion.

Plusieurs conciles ont défendu, d'après saint Charles, l'usage du surplis enrichi de broderies; le simple bon goût devrait indiquer cela. Le surplis romain est bien plus noble, bien plus majestueux dans sa simplicité, surtout quand il est conforme à ceux représentés dans les belles éditions du Pontifical. Gardons-nous de le déformer par des enjolivements mesquins. Dans chaque sacristie, il y aura donc plusieurs surplis en toile à l'usage des prêtres ; la propreté, l'économie et le bon ordre demandent à ce qu'on les remette dans leurs plis de suite après les offices de la journée.

II. Il ne doit y avoir qu'une seule espèce d'habit de chœur dans une église, et les enfants employés au service des autels doivent, eux aussi, porterie surplis romain, et non pas l'aube. C'est à propos de ces enfants que la fantaisie s'est tout spéciale-

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ment donné carrière. On s'est attribué le droit de les accoutrer de la façon qu'on a crue jolie et agréable, sans aucun souci des règles.

On substitue pour eux l'aube au surplis, et avec des ceintures rouges ou bleues ; il y en a qui portent la mosette rouge avec la calotte ou barrette rouge qui sont les marques propres et distinctives du cardinalat. Or, si on y prend garde, les insignes des hautes dignités de l'Église ne sont pas des choses dont on puisse se jouer. Tous ces costumes de fantaisie sont de mauvais goût, contraires aux rubriques, à la tradition et aux décrets (1) ; l'habit des clercs et enfants de chœur, c'est donc la soutane rouge ou noire selon l'usage des églises, et le surplis à larges manches sans ceinture, ou la cotta comme à Rome, mais jamais la calotte ni la barrette rouges, ni l'aube, ni l'amict. On sait que la calotte n'a jamais fait partie de l'habit de chœur; elle est simplement facultative, et n'est guère poitée que par quelques ecclésiastiques qui craignent le froid

^i) An prœier vestes lUurgictts qux competunt velconcedunturclericis, scilicet vestem talarem nigram, vel rubram, super-pelliceum seu cottam ,.,. liceat istis puetis, qui clericoêsupplent^ induere alla indumenta liturgiea, videlicet albam pro super-pelliceo seu cotta Pcingulum? biretum rubrum? mozettam rubram vel alius coloris? chirotecas? Mesp, negaiïvei (S. C. 9 jalii 1859 Petrocoren. ad 2.)

à la tète. On ne la porte jamais en disant la sainte messe, ni devant le saint sacrement exposé. On comprend toute l'inconvenance qu'il y aurait de la permettre aux bedeaux, sacristains, sonneurs, chantres, etc. Outre qu'elle leur donne quelquefois on faux air d'ecclésiastiques, il n'est pas convenable de les voir en dehors* de l'église et des fonctions sacrées avec cette coiffure, ce qui arrive souvent dans certaines contrées. Dans les paroisses où les revenus sont suffisants, on donne aux enfants de chœur pour les enterrements et messes de morts des soutanes noires pourvues par derrière d'une agrafe pour les relever et éviter la boue quand on accompagne le corps au cimetière; mais de grâce , que ces soutanes ainsi que les autres ferment jusque dans le bas, qu'elles ne laissent pas apercevoir des jambières de pantalon d'une autre couleur; et qu'elles montent jusqu'au col pour cacher ces cravates de diverses couleurs, ces cols de chemise empesés qui se font remarquer par dessus le surplis de la plupart de nos clercs de la campagne. Pour aller au cimetière, par les mauvais temps et le froid, les enfants de chœur pourraient, au sortir de l'église seulement, se couvrir la tête d'une calotte ou barrette noire.

Là plus grande simplicité devrait exister dans les

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surplis d'enfants. De la toile ou percale épaisse pour Tordinaire ; de la batiste , ou de la mousseline claire pour les jours de fête avec une petite dentelle au bas, si l'on veut, sont bien préférables à ces surplis brodés et garnis que Ton croirait avoir été faits avec de vieux rideaux à fleurs. Ajoutez que les enfants accrochent et déchirent bien vite les dentelles, et que, dans les campagnes surtout, une noble simplicité sans prétention, jointe à une extrême propreté, font toujours plaisir à voir. Ces surplis pour bien s'adapter doivent être taillés sur quatre grandeurs différentes^ en supposant l'emploi de huit clercs ; on réserve au n® 4 un large ourlet qui permet de les agrandir à mesure que l'enfant grandit lui-môme. Dans beaucoup d'églises de campagne, les surplis appartiennent ax\x enfants, qui ensuite les remportent chez eux quand ils cessent leurs fonctions ; cela n'est pas sans inconvénients, La fabrique fera mieux de fournir ces vêtements, moyennant une certaine redevance à payer par chaque enfant qui entre au service de réglisê; il sera plus facile alors d'établir la simplicité, l'uniformité, et d'empêcher certaines profanations dont nous avons été témoins, ces surplis servant à des travestissements profanes, pour ne rien dire de plus. On fera bien de replisser de

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que produit sur eux la vue de ces sales enfants qui serrent la sainte messe (i).

Avons-nous besoin d'ajouter que les enfants de chœur ne doivent jamais, porter de gants? Avoir les mains nues comme la têtenue^ dit M. de Gonny, est une marque de respect; cependant les prétextes lès plus étranges multiplient les gants au milieu de nous. On en donne aux thuriféraires pour qu'ils puissent encenser commodément, aux acolythes, de peur qu'ils ne salissent les chandeliers, etc. ; or, ii est bon qu'on sache que ce sont là autant d'abus. Les gants, dans la liturgie, constituent un ornement pontifical duquel même, l'évoque ne se sert que dans les occasions les plus solennelles. Chacun, dans les cérémonies, doit toujours avoir les mains nues, ce qui dans l'économie de la liturgie comme de l'ancienne étiquette, est une forme de respect. Si on a bfesoin d'entourer la main pour toucher quelque objet, il faut le faire avec la manche du surplis.

Le camail et la mosette rouge ou noire sont également interdits aux enfants de chœur : le surplis et la soutane noire ou rouge sans queue , tel est le cos-

(1) Le soin des enfants de chœur dans la campagne nous parait si important , que nous préparons sur ce sujet un petit Manuel pratique^ înùl de nombreuses observations.

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tume liturgique^ d'après le missel, le rituel, et les décrets de la sainte Congrégation des Rites.

La cotta à manches courtes, comme la portent à Rome les clercs, les sacristains, et autres offîciers d'église qui ont besoin d'avoir les mouvements libres pour remplir leurs offices, conviendrait parfaitement à nos enfants de chœur.

III. Nous ne pouvons pas terminer ce qui concerne l'habit de chœur, sans parler du costume que porte le bedeau. Autrefois, en France, les universités, les cours judiciaires, etc., avaient des bedeaux, officiers subalternes , portant la verge {pedum ), de là pedellus et par corruption bidellus, bedeau. Ils étaient chargés de maintenir l'ordre dans les cérémonies et réunions solennelles. Dans les églises, les bedeaux avaient la robe de drap rouge ou bleu qu'ils ont encore aujourd'hui; de plus, ils portaient sur la manche gauche une plaque d'argent ou un chiffre en broderie qui représentait l'image ou le nom du patron de l'église à laquelle ils étaient attachés. Ils suivent le clergé dans les cérémonies, et servent à maintenir le bon ordre pendant l'office. Le bedeau de nos jours perd peu à peu son ancien costume. La robe rouge, blanche, violette, ou mi-partie de deux couleurs, ne se rencontre plus guère que dans la province. Le be-