CHAPITRE V ANÉMIE CÉRÉBRALE

Définition. — Lorsque le cerveau reçoit une quantité insuffisante de sang ou lorsque la masse totale du sang est diminuée, on dit qu'il y a anémie cérébrale. C'est une variation en moins que nous opposons à la variation en plus constatée dans l'hypérémie cérébrale.

Toutefois l'anémie peut encore exister alors que le nombre des globules rouges est diminué et qu'il n'y a qu'une simple hypoglobulie.

Étioiogic. — D'après cette définition, on voit que parmi les causes de l'anémie cérébrale, les hémorragies occupent le premier rang et parmi elles les métrorrhagies puerpérales sont les plus graves et les plus fréquentes. La dysenterie, la phtisie, les suppurations osseuses, en un mot les maladies de longue durée, les couches fréquentes et, après elles, l'allaitement dépriment tellement les malades que la moindre affection aiguë intercurrente peut déterminer l'apparition des symptômes de l'anémie cérébrale. Dans cette première classification des causes, il s'agit d'une perte excessive de matériaux orga^ niques.

Dans une seconde catégorie rentrent les causes qui agissent par défaut d'assimilation, qu'il y ait manque d'alimentation ou seulement défaut d'élaboration. Elles existent dans l'anémie cérébrale tardive des fièvres graves. Marshall Hall et Bednar les ont signalées chez les enfants trouvés. Une forte émotion morale provoquant un trouble de l'innervation vasculaire (apoplexie nerveuse des anciens caractérisée par la pâleur du visage et la perte de connaissance) peut déterminer aussi l'anémie cérébrale et cette contraction réflexe des vaisseaux encéphaliques explique l'anémie particulière qui constitue certaines formes d'éclampsie et d'urémie.

Les causes mécaniques sont la surcharge et la rétention sanguines dans d'autres organes. Par exemple la ventouse de Junod, l'évacuation rapide d'un gros kyste ovarique ou d'une ascite. Dans ces cas, l'abaissement de la pression abdominale détermine dans les vaisseaux de cette région un afflux sanguin : les veines, moins résistantes par suite de la longue compression qu'elles ont subie, se laissent distendre d'une façon excessive et le sang s'y accumule tellement qu'il n'arrive plus en quantité suffisante dans le système aortique supérieur. Les vertiges et les syncopes des convalescents, qui passent du décubitus dorsal à la position debout, s'expliquent de même par une accumulation subite de sang dans les membres inférieurs et la faiblesse de l'impulsion cardiaque. L'anémie cérébrale est aussi très fréquente dans l'insuffisance aortique, dans l'athérome des artères encéphaliques alors que le cours du sang est ralenti par la suppression de l'élasticité et de la contractilité de ces vaisseaux. A ce mécanisme vient se joindre la réduction de calibre de l'artère et par suite la modification de l'exosmose. Chez les vieillards, l'affaiblissement de l'impulsion cardiaque ajoutant encore ses effets à ces différentes perturbations, il se produit une anémie cérébrale d'autant plus grave que la cause génératrice est plus persistante.

Anatoiule pathologîqne. — D'ordinaire, les méninges et le cerveau participent à l'anémie. La substance grise est pâle, décolorée; la substance blanche, d'une couleur blanc mat chez l'adulte, blanc bleuâtre chez l'enfant, n'offre à la coupe qu'un très petit nombre de ces points rouges qui représentent l'orifice des vaisseaux. Dans les mailles de la pie-mère et dans les ventricules, il existe une quantité anormale de sérosité limpide; mais cette altération paraît n'exister que lorsque l'anémie résulte d'une alimentation insuffisante ou d'une déperdition organique.

Symptômes. — Les différents symptômes observés dans l'anémie peuvent être rattachés à deux formes principales de la maladie : une forme rapide et subite, une forme lente et habituelle.

Dans la forme rapide, généralement consécutive aux grandes hémorragies, il y a des tintements d'oreilles, des vertiges. La pupille est d'abord rétrécie, puis elle se dilate, mais sans présenter de réaction aux conditions extérieures. Cette première phase aboutit à la perte de connaissance et à l'abolition du mouvement volontaire. La peau devient froide et pâle et le malade tombe dans le coma. Les mouvements respiratoires, qui étaient d'abord accélérés, se ralentis-

ANÉMlli CÉRliBHALIi 51

sent peu à peu et il n'est pas rare de voir apparaître des convulsions généralisées qui semblent être la conséquence soit de celte suractivité fonctionnelle précédant l'inertie, soit de la suspension de l'innervation cérébrale. L'activité inconsciente de l'appareil spinal, privée de son régulateur, est livrée à elle-même et produit des désordres de lajnotilité qui persistent jusqu'à épuisement de l'excitabilité du bulbe et de la protubérance .

Dans la forme lente, les cas légers ne présentent comme caractères que quelques symptômes d'excitation provenant de cet état spécial des centres nerveux appelé faiblesse irritable par les Anglais. Dans les cas graves, les phénomènes de dépression dominent la scène ou succèdent aux précédents. Les malades accusent une céphalalgie pénible et constante, une impressionnabilité excessive des organes des sens leur fait craindre le bruit et la lumière : ils ont des nausées, des vertiges, des syncopes. Le pouls petit et dépressible dénote une grande faiblesse de l'impulsion cardiaque. Le tremblement musculaire apparaît pour faire place bientôt à une apathie intellectuelle et physique presque complète.

Brown a décrit d'abord, Hammond etKrishaber ont étudié ensuite un état morbide particulier connu sous le nom d'irritation spinale, et caractérisé par des troubles nerveux de l'idéation, de la sensibilité, du mouvement et du cœur. Cet état, que l'on rencontre dans les névroses d'origine centrale, semble n'être dû qu'à l'existence simultanée de l'anémie cérébrale et de l'anémie spinale.

Les différents phénomènes que nous venons de signaler coïncident souvent avec les indices extérieurs et les souffles vasculaires de l'anémie générale. L'insomnie est habituelle et le délire se montre fréquemment, surtout lorsque l'anémie cérébrale est le résultat de l'inanition. On observe aussi cette forme délirante dans l'anémie des maladies aiguës où toutes les causes sont combinées pour produire la faiblesse irritable.

Chez les enfants, les symptômes d'excitation et de dépression se succèdent et, si le médecin n'avait pour se guider les influences débilitantes antérieures, l'absence de fièvre et la rapidité étonnante de la guérison par le traitement, il pourrait croire à l'existence d'une méningite.

Lorsque l'anémie cérébrale dépend de l'athérome artériel, il y a des étourdissements, de véritables accès de vertige qui disparaissent rapidement dans les cas légers, mais qui, dans les cas plus graves, peuvent durer longtemps et se compliquer de somnolence, d'hébétude, de troubles de la parole, d'engourdissement des mem^

bres, aboutissant à une déchéance intellectuelle plus ou moins complète.

Diag-nostic. — Le diagnostic est souvent difficile entre la congestion et l'anémie cérébrales. C'est principalement dans la forme délirante des maladies aiguës que l'on rencontre le plus de difficultés. On se basera sur l'état de la constitution, sur les circonstances pathologiques ou thérapeutiques qui ont précédé les accidents. On surveillera les effets de la station debout ou de la station horizontale. On examinera le cœur. Si l'organe est sain, la faiblesse de l'impulsion cardiaque, la diminution du premier bruit normal feront pencher en faveur de l'anémie. Il est facile de distinguer le vertige ischémique du vertige épileptique lorsque des attaques antérieures et complètes d'épilepsie ont déjà eu lieu. Dans le cas contraire, la perte totale de connaissance, rare dans l'anémie, ordinaire dans l'épilepsie, servira d'indice. D'ailleurs le premier se montre dans l'âge avancé à moins que sous l'influence du saturnisme, de l'alcoolisme, les artères ne soient déjà athéromateuses, tandis que le second est plus fréquent dans l'enfance et dans la jeunesse.

Pronostic. — Le pronostic de l'anémie cérébrale est subordonné au traitement. Chez les enfants eux-mêmes, où le tableau symptomatique présente une gravité effrayante, l'amélioration se produit rapidement. La dilatation persistante de la pupille succédant à son rétrécissement serait, d'après Kussmaul et Tenner, un signe défavorable. L'anémie par athérome artériel est plus grave tant à cause de sa persistance et de son aggravation constante, que parla prédisposition fâcheuse qu'elle crée au ramollissement.

Traitement. — L'anémie consécutive aux grandes hémorragies doit être traitée avec une activité extrême. Augmenter l'afflux du sang au cerveau et rendre au système nerveux son excitabilité, telles sont les deux indications urgentes à remplir. Pour arriver à ce double but, on commencera par comprimer l'aorte abdominale et les artères des membres, soit avec la main, soit plus facilementau moyen de ligatures faites avec des serviettes, des bandes et appliquées à la racine des membres. La répartition du sang étant ainsi rendue moins grande, le cerveau en bénéficiera. Pour agir sur le système nerveux, on administrera du vin, de l'eau-de-vie, du Champagne, des stimulants en un mot, et fréquemment une cuillerée d'une potion contenant 6 à 10 grammes d'acétate d'ammoniaque et 30 grammes de sirop

ANÉMIE CÉRÉBRALE o3

d'éther. On enveloppera le malade de linges chauds, on appliquera des sinapismes et dans le cas où l'hémorragie n'a pas été très abondante, ces moyens suffiront généralement. Si la perte a été trop forte, on n'aura plus qu'une ressource, malheureusement souvent impossible à utiliser, st la transfusion, et de préférence la transfusion sanguine de la chèvre à l'homme tant prônée par Samuel Bernheim, opération qui a donné déjà des preuves réelles d'efficacité.

Chez les enfants, on s'attaquera aux causes des accidents. Alimen^ tation et toniques sous forme devin ou d'extrait de quinquina, musc en lavements ou en potion à la dose de 10 à 40 centigrammes, répondront aux nécessités du traitement.

Dans les maladies aiguës, on aura recours à une alimentation sagement réglée, à l'usage des préparations de quinquina et surtout, alors même que la convalescence est établie, on empêchera le malade de se lever tant qu'il éprouve du vertige et des éblouissements.

Nous n'insistons pas sur le traitement de l'anémie habituelle qui se confond avec celui de l'anémie en général, préparations ferrugineuses, hydrothérapie et médication reconstituante. Chapman préconise et dit avoir retiré d'excellents résultats des applications permanentes de glace sur la région cervico-dorsale. Ce moyen peut être efficace, pourtant il ne convient pas à tous les cas et nous devons être assez réservés sur son emploi.

Bouton, de Besançon,

Glief des travaux anatomiques de l'Ecole de Médecine.