CHAPITRE VI CONGESTION CÉRÉBRALE

Historique. — En 1783, Moiiro ne connaissant que d'une façon très inexacte la manière dont la pression sanguine intra-cranienne était contre-balancée par les variations de pression du liquide céphalo-rachidien, niait la possibilité d'une accumulation anormale de sang dans l'encéphale. Depuis lors, les recherches de Robin et de Virchow, celles de His, celles d'Axel-Rey et de Retzius ont démontré que si la quantité de liquide renfermé dans la cavité crânienne n'est susceptible d'aucune variation, il n'en est pas moins vrai que la quantité de sang contenue dans le crâne n'est pas constamment la même et qu'elle peut varier en plus ou en moins dans de notables proportions. C'est cette variation en plus, cet afflux anormal de sang à l'encéphale qui constitue la congestion cérébrale.

Étiologie. — Nous distinguerons deux grandes classes de congestions : les congestions actives et les congestions passives. A chacune d'elles se rapportent des causes particulières.

Lorsque la pression augmente dans le système artériel et plus particulièrement dans le système vertébro-carotidien, on dit qu'il y a congestion active. Ce mécanisme est réalisé dans le rétrécissement de l'aorte à son origine, dans la compression de l'aorte abdominale, la circulation devenant plus abondante et plus énergique dans les vaisseaux de l'encéphale. La brusque cessation d'un flux sanguin habituel (hémorroïdes, menstruation) agit de même; et indirectement le froid trop vif, par une excitation des nerfs sensibles provoquant une diminution de la circulation cutanée et une perturbation vaso-motrice réflexe, peut produire la congestion cérébrale.

Comme causes les plus ordinaires de cette congestion active nous signalerons : les veilles prolongées, les fatigues intellectuelles, l'in-