CHAPITRE II ÉCLAMPSIE INFANTILE

L'éclanipsie infantile est une maladie des nouveau-nés et des jeunes enfants caractérisée par des convulsions partielles ou généralisées, mais toujours bilatérales. Ces mouvements convulsifs se produisent dans la plupart des cas, sans aucune lésion anatomopathologique, du moins visible. Il ne s'agit donc pas là d'une entité morbide^, mais d'un syndrome, susceptible d'être réveillé par des causes très variées.

Étîoiogîe. — Ignorant la pattiogénie de l'éclampsie infantile, et même le point juste de l'organe qui préside à ces convulsions, il est difficile d'en déterminer la cause exacte. On en a cité néanmoins un certain nombre qui, suivant moi, sont plutôt occasionnelles qu'idiopathiques.

L'éclampsie infantile s'observe surtout chez les tout jeunes enfants au moment de la dentition, qui a l'air d'être fréquemment une cause déterminante de ces convulsions ; elles se produisent surtout chez les enfants élevés au biberon, et qui se trouvent, par suite, dans de mauvaises conditions de développement. Aussi, dans les crèches, où sont réunis un grand nombre de ces enfants, observe-t-on particulièrement ces affections.

La plupart des enfants qui sont nés de parents chétifs, tuberculeux, syphilitiques, alcooliques, cancéreux, et qui par suite ont été conçus dans de mauvaises conditions ont une prédilection particulière pour l'éclampsie infantile. Cette tare héréditaire est encore plus fi^équente chez les enfants issus de parents hystériques, névropathes ou aliénés.

Cette prédisposition héréditaire, qui ne peut être niée, n'est cependant pas fatale. Elle doit être facilitée, provoquée par une cause

accidentelle quelconque. C'est ainsi qu'une simple grippe peut provoquer une attaque d'éclampsie chez un enfant prédisposé. Souvent même une frayeur, des vers intestinaux, une diarrhée suffisent pour causer l'accident. Mais ces convulsions sont observées surtout dans le cours d'une maladie chronique (rachitisme, tuberculose osseuse), ou dans le cours des nombreuses maladies infectieuses (rougeole, scarlatine, diphtérie, variole), qui éprouvent le jeune âge.

Description. — L'attaque convulsive peut survenir subitement, sans signe prodromique, ce qui est le cas le plus fréquent, ou bien elle est annoncée chez l'enfant par une certaine inquiétude, de l'agitation continue, de l'agacement, de l'insomnie, de l'inappétence. Elle n'est pas précédée par une aura mais se présente sous forme de convulsions toniques d'abord, puis cloniques. L'enfant prend un aspect contracture, son corps est rigide, sa tête est portée en arrière en opisthotonos, les muscles des membres sont tendus, ses mâchoires sont contractées, sa figure est congestionnée, ses yeux fixes, hagards et brillants, la respiration est suspendue et difficile. Au bout d'un instant, les mouvements cloniques se réveillent. Les yeux sautent dans leur orbite, se retournent et ne laissent apercevoir que la partie blanche de la sclérotique, les muscles de la face sont tirés d'une façon spasmodique dans tous les sens, les lèvres sont animées et la bouche exprime les sensations les plus diverses : la peur, le rire, la colère, etc. On aperçoit des secousses dans les muscles du tronc et particulièrement du thorax : d'où une respiration difficile, haletante, courte. Les extrémités supérieures et inférieures se convulsent d'une façon peu symétrique. Les mains et les pieds sont fortement fléchis ou en extension, les bras ramènent les mains vers le tronc puis s'en éloignent d'une façon incoordonnée, les genoux se heurtent, les jambes se fléchissent et s'étendent immodérément d'une façon successive. Les sphincters de la vessie et du rectum, les muscles de la glotte sont égalemeut intéressés.

Durant toute cette attaque le jeune malade reste inconscient de lui-même et indifférent à ce qui se passe autour de lui. La sensibilité est fortement troublée et quelquefois il existe une anesthésie complète et généralisée.

La température augmente toujours un peu : on peut constater 37°, 5 ou 38°; lorsque la fièvre est excessive elle atteint 39 ou 40", ainsi qu'on le remarque quand l'attaque convulsive accompagne une maladie infectieuse quelconque, une pneumonie, une scarlatine ou une angine aiguë.

ÉCLAMPSIE INFANTILE (JTA

La durée est extrêmement variable et le pronostic d'une attaque dépend autant de cette durée que de l'intensité des convulsions. Tantôt ces spasmes disparaissent au bout de quelques instants, d'autres fois ils durent plusieurs heures, plusieurs jours. Mais, dans ces derniers cas, qui sont toujours accompagnés d'une fièvre accentuée et qui se terminent fréquemment par la mort, on peut soupçonner une compression des centres nerveux ou une altération des reins (urémie).

Traitement. — Il est de deux ordres : 1^ il doit être prophylactique ; 2° il doit être curatif.

Nous avons dit, dans l'étiologie, que les mauvaises conditions d'hygiène et d'élevage de l'enfant sont des causes déterminantes de l'éclampsie infantile. Il faut donc avant tout combattre l'athrepsie par un allaitement raisonné et instituer dans les nombreuses crèches, où tant d'enfants malheureux sont élevés à notre époque, un régime propre et hygiénique si indispensable au bon développement de ces êtres si intéressants.

Aux enfants rachitiques, scrofuleux, issus de parents maladifs, on donnera des sels de chaux à hautes doses, des bains salins et même plus tard un peu d'arsenic et de quinquina.

Les enfants entachés de tuberculose seront élevés en pleine campagne et on administrera un peu d'iodure de potassium aux enfants nés de parents syphilitiques.

On prescrira des vermifuges aux enfants chez lesquels on soupçonnera la présence de vers.

Durant l'attaque on ne restera pas non plus désarmé. Dans la plupart des cas, il est impossible d'administrer a bucco des médicaments antispasmodiques, à cause de la contracture des mâchoires et des muscles du pharynx. Un prescrira donc des lavements au bromure, au musc ou au chloral :

a. Bromure de potassium 2à4 grammes

Sirop d'éther 30 —

Bouillon de veau 100 —

b. Hydrate de chloral 2 grammes

Musc 5 centigrammes

Jaune d'œuf N° 1

Lavement 60 grammes

Ces lavements, qui seront renouvelés, suivant l'âge de l'enfant, plusieurs fois par jour, devront toujours être précédés d'un lave-

ment évacuateur. On fera tout son possible pour en faciliter la conservation.

Un autre moyen, qui est rarement employé dans nos hôpitaux et qui m'a cependant donné les meilleurs résultats, c'est la balnéation prolongée. Je fais maintenir dans un bain de fleurs de tilleul pendant une, deux ou trois heures un enfant, chez lequel la résolution des spasmes est ainsi facilitée.

S. Bernheim , de Paris.