VERTIGES

Le vertige ne constitue pas une maladie proprement dite, mais n'est qu'un syndrome observé dans des affections très variables et caractérisé par une crainte du vide et de l'instabilité.

Etioiogie. — Toutes les maladies infectieuses peuvent entraîner ces vertiges, depuis l'embarras gastrique fébrile jusqu'à la fièvre typhoïde. Dans ces cas, les toxines répandues dans la circulation exercent une action très vive sur le système nerveux central et provoquent un manque d'équilibration au moindre mouvement du patient. Il en est de même des intoxications chimiques produites par le plomb, le tabac, l'alcool, certains médicaments mal éliminés, tels que le salicylate de soude, la digitale, le sulfate de quinine.

Les altérations qualitatives ou quantitatives du sang peuvent également causer le vertige, qu'on observe assez souvent dans les cas de chlorose, d'anémie ou de pléthore.

Toutes les maladies subjectives ou objectives du système nerveux sont susceptibles d'entraîner le vertige. C'est ainsi qu'on remarque des troubles de la stabilité chez les hystériques, les neurasthéniques, aussi bien que dans les cas de goitre exophtalmique et de paralysie générale progressive.

Les lésions du cœur et de tout le reste du système circulatoire sont assez souvent accompagnées de vertige, mais je crois que ces affections agissent surtout par anémie ou par pléthore, causes déjà signalées.

Les troubles des fonctions stomacales causent très souvent le vertige. Bouchard pense qu'il s'agit là d'une intoxication d'origine gastrique. Cette opinion peut être admise pour certaines formes de gastrite. Mais dans la plupart des cas il s'agit d'altérations mécani-

ques, sans fièvre et sans intoxication proprement dite (dilatation d'estomac, mal de mer, etc.)-

Mais la cause la plus fréquente du vertige est sans contredit le vertige ah aure lœsa, forme spéciale décrite sous le nom de vertige de Ménière. Dans cette catégorie étiologique peuvent se ranger tous les troubles des organes sensitifs et particulièrement les affections des oreilles et des yeux.

La véritable pathogénie du vertige est encore entourée de nombreux points obscurs. Ce qui est certain, c'est que toutes les lésions du système nerveux central, de même que les altérations des canaux semi-circulaires de l'oreille interne, peuvent s'accompagner de vertige.

Descriptiou. — Le vertige est une sensation qui se traduit par une crainte de l'espace, une hésitation de l'équilibre, sans chute ni sans perte de connaissance. Cette sensation se manifeste aussi bien au repos que pendant la marche. Le patient éprouve un vide dans la tête, craint de tomber dans un précipice, voit les objets tourner en différents sens autour de lui. Ces oscillations sont difficiles à dépeindre, mais la plupart des gens qui ont fait un voyage sur mer, les ont ressenties : elles sont compliquées de nausées ou de vomissements. Ces troubles augmentent d'intensité lorsque le malade, pour les éviter, ferme les yeux. Ils sont passagers, durent quelques secondes, ou bien plusieurs heures et même quelquefois ils sont continus. Ils cessent pendant le sommeil qui n'est cependant pas calme et est traversé par des cauchemars.

Tels sont les grands traits du vertige. Ce syndrome peut être compliqué d'autres troubles tels que la rétraction de la peau, un sentiment de froid ou de chaleur, des fourmillements des extrémités, des spasmes musculaires de la face, des nuages devant les yeux, des bourdonnements d'oreilles. Ces accidents, inconstants, augmentent encore latitubation du vertigineux.

Traitcmeut. — Le vertige est un syndrome qui dépend de causes si variables qu'il est impossible d'en formuler un traitement précis. Disons seulement qu'il faut toujours remonter à la cause du mal et combattre énergiquement cette cause. Quant au vertige lui-même, l'un des meilleurs moyens pour l'enrayer momentanément, c'est d'administrer l'antipyrine à la dose quotidienne de 2 à 3 grammes et de faire de l'hydrothérapie prolongée.

S. Berxiieim, de Paris.