APERÇU GÉNÉRAL SUR LA PSYCHIATRIE G

Baillarger, Marcé et bien d'autres donnent à l'aliénSition mentale un essort plus jamais atteint, et jamais chef d'Ecole n'eut plus qu'Esquirol une pléiade aussi brillante derrière lui.

De nos jours les progrès s'accentuent, et ceux qui travaillent encore n'ont point, pour célèbres qu'ils soient, donné la mesure entière de leurs efforts.

Auatoiiiic pathologique. — Les altérations constitutionnelles comme l'imbécillité, l'idiotie, le crétinisme et la démence ont des lésions anatomiques manifestes. On a réuni bien des faits sur les lésions cérébrales trouvées dans l'idiotie; elles sont disparates et Bourneville les a rangées sous les huit chefs suivants :

1° Idiotie hydrocéphalique ;

2° Idiotie microcéphalique ;

3° Idiotie duc a un arrêt de développement des circonvolutions ;

4° Idiotie due à une malformation congénitale du cerveau (porencéphalie, absence de corps calleux, etc.) ;

5° Idiotie due à la sclérose hypertrophique ;

6" Idiotie due à la sclérose atrophique :

a. D'un hémisphère ou des deux ;

b. D'un lobe;

c. D'une circonvolution;

7° Idiotie méningitique (méningite et méningo-encéphalite chronique) ;

8'' Idiotie myxœdémateuse.

Les organes autres que le cerveau sont aussi atteints : des arrêts de développement sur tous les points anatomiques existent, frappant surtout les organes génitaux, les oreilles, l'orifice buccal. La configuration extérieure du crâne est modifiée. Nous étudierons ces malformations comme signes de l'idiotie.

Dans les altérations fonctionnelles, la question a été controversée et des discussions ont surgi. Il nous répugne d'admettre des maladies sans lésion. Mieux vaut avouer l'impuissance de nos moyens d'investigation. Mais telles que nous les connaissons, les lésions trouvées dans la folie ne sont point caractéristiques. Laissons de côté celles de la paralysie générale, des tumeurs cérébrales, etc., pour ne nous occuper que des vraies folies.

Les folies aiguës ne présentent guère à l'autopsie que des lésions vasculaires, ischémie ou congestion : la congestion peut être à peine

marquée ; si elle est très accentuée, on observe un état variqueux des vaisseaux ; si elle atteint un degré de plus, on rencontre des hémorragies ordinairement peu considérables.

Dans les folies chroniques, les lésions un peu plus complexes ne sont pas davantage caractéristiques.

D'une façon générale, à la dépression correspond l'ischémie, et à l'excitation la congestion, mais il y de nombreuses exceptions. Les méninges sont souvent touchées : la congestion de la pie-mère, l'arachnoïdite chronique, les adhérences dure-mériennes sont fréquentes. On peut dire que le cerveau d'un aliéné est ordinairement plus petit que celui d'un homme sain, le lobe droit l'emporte souvent sur le lobe gauche, il y a des points de sclérose et des points de ramollissement.

Les vaisseaux sont congestionnés ou anémiés comme dans la folie aiguë, mais plus fréquemment ils sont le siège de lésions d'athérome.

L'analyse chimique de la substance cérébrale a dénoté une augmentation de l'eau et une diminution des graisses. Le phosphore reste en quantité constante quoiqu'on ait voulu établir un rapport entre la quantité contenue dans le cerveau et le degré de l'intelligence.

Etioiogie. — On a de tous temps recherché avec soin les causes de l'aliénation mentale et leur importance est telle que Morel et Bail ont proposé des classifications éliologiques. On cite généralement le tableau deMarcé, que nous reproduisons ici, car l'étiologie doit être bien connue du médecin qui veut diriger son anamnèse.

Si nous empiétons sur l'étude delà division des aliénations mentales que nous exposerons dans la suite, nous verrons que parmi les aliénés, les uns sont atteints constitutionnellement (idiots, crétins et déments), les autres fonctionnellement (fous).

Les aliénés constitutionnels sont des infirmes du cerveau, que cette infirmité soit survenue congénitalement (certains idiots et les crétins), soit dans le cours de leur existence, pendant leur jeune âge (d'autres idiots) ou pendant l'âge adulte (déments). Chez tous, l'hérédité est la cause la plus importante, mais il faut y joindre pour les idiots congénitaux la conception pendant l'alcoolisme, les traumatismes de la grossesse, la difficulté du travail (circulaires du cordon), les maladies intra-utérines, etc. ; pour les idiots non congénitaux, bien des maladies de l'enfance, pour les crétins l'endémie, pour les déments enfin beaucoup de maladies cérébrales et surtout les différentes formes de folie.