APERÇU GÉNÉRAL SUR LA PSYCHIATRIE C

Mais ce sont surtout les causes de la folie qui ont été classées, elles sont nombreuses, fréquemment banales, et le tableau de Marcé nous en paraît le meilleur résumé.

Nous croyons que la cause de la folie réside dans un système nerveux congénitalement mal fait et que c'est l'hérédité qui est presque toujours la cause de cette infirmité latente. Toutes les causes prédisposantes (voir le tableau de Marcé), que l'on invoque, préparent et entretiennent ce terrain pour la cause occasionnelle, souvent banale, qui viendra déterminer la folie ; celui qui devient aliéné était appelé aie devenir ; sa prédisposition est entretenue par les mœurs de la civilisation, qui, d'ailleurs, crée plus de nerveux, donc plus de prédisposés, par l'éducation, par les idées religieuses, par les événements politiques, etc. Sur un semblable terrain, la cause occasionnelle viendra s'enter et déterminer la folie. Ces causes occasionnelles sont légion, elles ne sont qu'un prétexte à faire germer les vésanies sur un terrain préparé, ce sont celles-là seulement que la famille indiquera aux médecins et ce sont elles qui ont le moins d'importance.

Marcé, ainsi qu'on peut le voir dans le tableau que nous avons reproduit, les a rangées sous différents chefs. Nous verrons, quand nous étudierons le tableau symptomatique des folies, que beaucoup d'entre elles qui portent une étiquette spéciale, ne diffèrent guère que par leur étiologie même.

Mais sur le même terrain, des causes occasionnelles différentes créeront plus ou moins facilement l'aliénation.

Ainsi, la première place revient aux émotions morales de toute sorte, à la terreur, aux préoccupations de la misère, aux revers de fortune, etc.; ces causes, frappant de plus près la sphère morale, retentissent plus ou moins directement sur elle.

Mais ce qu'il faut avant tout rechercher, c'est l'hérédité; si parfois des cérébraux et des nerveux naissent de gens équilibrés et non tarés, le plus ordinairement un nerveux naîtra d'un nerveux.

Dans les maladies mentales l'hérédité prend toutes les formes :

i" Un fou naît d'un fou; rien n'est plus direct, c' est V hérédité vésanique.

2'^ Un fou ne se connaît pas de parents fous, mais cherchez bien, vous trouverez que le père était épileptique, qu'il avait une tumeur cérébrale, que la mère était hystérique, etc. ; voilà qui est plus fréquent que l'hérédité vésanique, c'est Vhérédité névropathique . C'est dans ce sens que l'on peut établir souvent un véritable arbre généa-

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logique, sur le sommet duquel s'épanouit l'aliéné, produit de branches plus ou moins nombreuses de neurasthéniques, d'épilep^ tiques, de syphilitiques cérébraux, d'hystériques, etc.

Des chaînons, peuvent être passés et le petit-fils d'un grand-père aliéné peut être atteint de folie sans que son père ni sa mère soient frappés. D'autres fois une longue série d'aliénés [hérédité accumulée) aboutit à des produits complètement dégénérés [hérédité progressive) ou bien au contraire, va s'atténuant pour arriver à disparaître [hérédité régressive).