A. — IDIOTS COMPLETS

Quand on pénètre dans un asile où sont hospitalisés les idiots, on montre au visiteur la salle où sont réunis les idiots complets.

TnAITl'; DE MÉDECINE. — T. II. 42

Ils sont là, accroupis sur leur chaise percée, présentant tous les stigmates de l'hérédité que nous décrirons, se portant d'avant en arrière ou latéralement, avec la régularité d'un balancier, répétant constamment la même syllabe ou lançant à intervalles égaux un éclat de rire ou un cri sauvage; la salive coule de leur bouche édentée; leurs yeux morts regardent dans le vide; leur face est impassible ou grimaçante, et dans leur crâne tantôt diminué de volume et tantôt monstrueux, aucune idée ne germe, aucun sentiment n'éclate, il n'y a pas même chez eux l'instinct de la bête ; ils ne savent pas manger seuls; les aliments mis dans leur bouche retombent sur le sol si on n'a pas soin de les pousserjusque dans l'arrièregorge.

Beaucoup sont sourds et d'autres sont aveugles. Ils n'ont point d'âge, conservant à vingt ans la taille et l'aspect d'un enfant de quatre à cinq ans. D'ailleurs la vie dure peu chez eux; rarement ils dépassent la trentième année.

A cette profonde déchéance intellectuelle et morale correspond un semblable abaissement physique; c'est chez ces idiots que se trouvent réunis en plus grand nombre les stigmates de l'hérédité; dans leur figure stupide on note des irrégularités; des rides avant l'âge, des grimaces, des tics de toute nature augmentent leur laideur; le strabisme est fréquent; l'asymétrie, strabisme facial de Lasègue, se rencontre souvent. La face bestiale porte une bouche largement fendue, des lèvres épaisses, une mâchoire inférieure incomplètement développée.

Les dents qui s'implantent sur les maxillaires sont mal plantées, cariées, leur nombre est incomplet; souvent ce sont celles de la première dentition ; la voûte palatine est fortement ogivale ; 7 à 8 p. 100 sont aveugles, d'autres sont sourds-muets, moins fréquemment pourtant (7 sur "ISO, d'après Wilber) ; l'oreille est mal ourlée, adhérente jusqu'à l'extrémité inférieure, non lobulée. Sur leur thorax souvent rachitique, le chapelet costal fait saillie; la colonne vertébrale est déviée en scoliose; les membres sont incurvés; la main a un aspect spécial (main idiote). Des paralysies et des contractures déforment leurs membres; fréquemment on observe un type spécial d'hémiplégie, l'hémiplégie spasmodique infantile; la peau est terreuse, souvent couverte d'eczéma ou d'acné; les cheveux poussent mal et sont cassants; des anomalies de toute sorte atteignent les organes génitaux : épispadias, hypospadias, phimosis, cryptorchidie, etc., heureux stigmates qui les empêchent de se reproduire.