PRONOSTIC
En aliénation mentale, comme dans le reste de la pathologie, il y a des malades qui guérissent et des maladies qui guérissent, c'està-dire que, si certaines affections sont incurables par leur nature et quelque, soit l'individu qu'elles atteignent, certaines autres sont curables chez l'un et deviennent chroniques chez un autre.
Aussi allons-nous étudier :
1° Le pronostic d'après les conditions du malade;
2"^ Le pronostic d'après les conditions de la maladie.
Pronostic d'après les conditions du malade.
Les principales de ces conditions sont :
Les antécédents et les considérations étiologiques.
Plus l'hérédité vésanique est chargée et plus l'afFection mentale tend à l'incurabilité; plus aussi les dégénérescences (héréditaires ou acquises) sont marquées et plus le pronostic est sévère.
L'âge, le sexe, les saisons ne sont point indifférents : c'est de vingt à trente ans que la folie guérit le mieux; les femmes guérissent plus que les hommes et c'est probablement à cause de la rareté de la paralysie générale dans le sexe féminin; c'est en été que se trouve la vraie saison de la folie, en automne celle de la guérison.
Parmi les vésanies celles qui reconnaissent une cause étiologique bien nette sont plus facilement guérissables : ainsi sont ordinairement curables les folies
De la puberté ;
De la ménopause ;
Puerpérale, surtout celle de l'accouchement (manie); celles de la grossesse et de la lactation (mélancolie) comportent un pronostic un peu plus sévère.
Des névroses ;
De l'impaliidisme aigu ; l'impaludisme chronique peut mener à une incurable démence ;
De la fièvre typhoïde;
Du rhumatisme ;
Sympathiques : ce sont les folies décrites sous le nom de folie hépatique, cardiaque, gastro-intestinale, etc. ; leur élément étiologique est une lésion des organes; une fois la guérison obtenue, la vésanie disparaît le plus souvent. Cependant les folies liées à la période terminale de la phtisie sont graves et la démence des syphilitiques a le même pronostic que les autres démences.
Chez les alcooliques les phénomènes aigus disparaissent facilement dans certains cas, mais on voit aussi fréquemment des accidents chroniques leur succéder.
Pronostic d'après les conditions de la maladie. — Le mode d'invasion de la maladie et sa marche sont de bons éléments de pronostic; d'une façon générale on peut dire qu'une invasion aiguë et une marche rapide sont favorables : faisons exception cependant pour la marche rapide de la manie suraiguë dont le pronostic est si sévère et pour certains cas de paralysie générale que la brusquerie de l'invasion ne protège pas contre une marche fatale.
La nature des idées délirantes comporte de précieux renseignements. Sont graves :
Les idées de suicide ;
Les impulsions homicides ;
Les obsessions.
D'autres sont graves quand elles se rapportent à un délire partiel et de moindre importance, lorsqu'elles sont surajoutées à une folie généralisée, ce sont :
Les idées de persécution ;
Les idées mystiques;
Les idées de grandeur ;
Les idées hypochondriaques.
L'aliéniste qui observe chaque soir son malade, guette pour ainsi dire et saisit dèsleur apparition des symptômes qui vontbientôt se confirmer comme signes de convalescence ou comme signes de chronicité.
Signes de convalescence. — Pour être valables les signes de convalescence doivent marcher de pair dans les sphères physique et morale ; c'est par la sphère morale qu'ils débutent ordinairement ; le malade écoute plus volontiers ce qu'on lui dit, semble moins convaincu de son délire en même temps que ses affections anciennes réapparaissent et qu'il renoue ses habitudes; cependant les hallucinations deviennent moins fréquentes, les idées délirantes moins intenses, mais le champ du délire n'est point restreint : ce serait un signe de chronicité. Des intervalles lucides apparaissent au milieu de cet affaissement général de la vésanie ; ils se renouvellent plus fréquemment et leur durée est plus longue; l'état physique marche parallèlement vers l'amélioration, le sommeil, signe capital, revient, l'appétit renaît, l'embonpoint s'accuse ; mais tous ces phénomènes procèdent avec lenteur et progression ; une guérison rapide du jour au lendemain peut s'observer, mais doit laisser des doutes au médecin qui ne peut souvent y voir qu'une rémittence ou une intermittence et par conséquent un signe de chronicité.
Signes de chronicité. — Leseul signe de chronicité, c'est ladurée ; au delà de deux ans, un aliéné guérit rarement. Quand la maladie doit devenir chronique, les signes mentaux perdent un peu en intensité et les fonctions organiques se régularisent, il se produit donc des symptômes ressemblant à ceux de la guérison, mais après un léger abaissement on observe un état stationnaire et le délire se circonscrit. Plus tard apparaissent des signes de démence, tels que le crachotement, l'hésitation de la parole et le gâtisme.
