E. — HÉMORRAGIE ET RAMOLLISSEMENT BULBAIRES

Les hémorragies bulbaires tantôt sont foudroyantes, tantôt au contraire s'accompagnent d'apoplexie.

La mort survient dans ces derniers cas avec des phénomènes graves du côté du cœur et de la respiration ; quelquefois la survie est plus ou moins longue, et on constate en tout ou en partie l'évolution des paralysies que nous avons étudiées dans les paragraphes précédents.

Le mécanisme de ces hémorragies est d'ailleurs analogue à celui des hémorragies cérébrales, seulement comme ici la masse de substance cérébrale est relativement faible, il est fréquent d'assister en outre à une inondation ventriculaire plus ou moins profuse.

Le diagnostic dans la plupart des cas est impossible, le traitement nul.

Dans le ramollissement, les symptômes sont moins bruyants, les accidents moins brusques. On constate, quand les artères bulbaires (vertébrale, spinale antérieure) ont été oblitérées par une thrombose ou une embolie, tous les signes de la paralysie bulbaire aiguë. D'abord le malade vomit, il a des vertiges, de la céphalalgie, une sensation syncopale, puis les signes de la paralysie labio-glossolaryngée apparaissent.

Les membres participent plus ou moins à cette paralysie ; les jambes sont en général prises plus complètement que les membres supérieurs. On observe d'ailleurs tous les degrés depuis une simple parésie jusqu'à la paralysie ; celle-ci peut affecter la forme hémiplégique. En même temps qu'elle, existe de l'engourdissement. La titubation n'est pas rare.

Le malade succombe assez vite, dans un délai maximum d'une dizaine de jours, avec de la dyspnée, de la cyanose, de l'irrégularité du pouls, et parfois même de la fièvre.

Si la survie se prolongeait on pourrait voir apparaître des contractures par lésion du faisceau pyramidal.

Le pronostic est absolument fatal, sauf dans les cas d'artérite syphilitique. Il est donc toujours indiqué d'avoir recours à un traitement spécifique énergique, quand bien même le malade ne serait que difficilement suspect de syphilis.

7^, — Tumeurs du bulbe. Compression du bulbe

Le bulbe peut être le siège de tumeurs de toute nature. Les abcès sont extrêmement rares ; plus fréquemment on rencontre à l'autopsie des tubercules, des gommes, desgliomes, des sarcomes, etc. Leur volume est variable.

Chaque fois qu'un processus de ce genre évolue, il se manifeste des troubles d'ordre banal et que l'on retrouve dans l'histoire de toutes les tumeurs intra-craniennes. Les malades accusent de la céphalalgie, et l'on constate des vertiges, delà somnolence, des crises eonvulsives. Mais à côté de ces symptômes on observe des phénomènes qui tiennent d'une façon beaucoup plus immédiate à la lésion anatomique. Ceux-ci sont, en effet, en rapport avec le siège exact de la tumeur, et il se produit lentement des paralysies, d'abord cantonnées dans le domaine de tel ou tel nerf crânien ; plus tard le territoire envahi augmente, au fur et à mesure que la lésion progresse. Ce seront alors tantôt-des phénomènes de la paralysie labio-glosso-laryngée qui ouvriront la scène ; tantôt au contraire les premières manifestations pathologiques auront lieu du côté des muscles des yeux, et on observera des paralysies beaucoup plus dissociées, au moins au début, que dans l'ophtalmoplégie. Les tumeurs produiront d'ailleurs, à côté des paralysies parcellaires, de l'irritation et de la compression totale de l'organe. Ceci se traduira au dehors par des parésies, des engourdissements, des convulsions au niveau des membres; ces symptômes varieront encore comme siège et comme intensité avec le siège plus ou moins latéral de la tumeur.

La marche des maladies qui nous occupent en ce moment est lente, mais les sujets atteints sont constamment menacés par la mort subite. En dehors des cas où la syphilis est en cause, il est difficile, pour ne pas dire impossible, d'espérer une rémission dans la marche fatale de la maladie.

Les compressions du bulbe par une tumeur située à son voisinage ontd'ailleurs unemarche toutaussi fatale, et on ne peut guère espérer voir les symptômes s'amender que lorsqu'il s'agit d'une méningite syphilitique.

En dehors de ce cas particulier, la maladie est fatalement mortelle. Elle l'est immédiatement quand la compression est brusque, comme dans les cas de déplacement brusque ou de fracture des pièces constitutives du squelette, ou dans les hémorragies graves, par rupture desartères vertébrales. Lorsque la compression est lente.

on peut n'observer pendant les premiers temps que des symptômes de paralysie avec contractures du côté des membres, si la cause mécanique agit surtout au niveau des pyramides. Ou bien les premiers signes cliniques seront des phénomènes d'irritation, douleurs et convulsions, dans les muscles innervés par un ou plusieurs nerfs bulbaires.

En tous cas, si on ignore la cause, il sera fort difficile de poser un diagnostic. Tout ce que l'on peut dire c'est qu'ici les symptômes sont plus souvent marqués d'un seul côté et qu'ils ne se limitent pas au seul domaine des nerfs crâniens. La participation des membres est la règle, et la sensibilité générale reste rarement intacte.

Ce que nous avons dit jusqu'ici suffit d'ailleurs amplement aux besoins de la pratique courante et ce n'est qu'exceptionnellement qu'on aurait à préciser davantage. Il faudrait alors avoir recours à des traités spéciaux; les développements que comporte un pareil sujet ne rentrent pas dans le cadre qui nous est imposé.