C. — Tumeurs de la protubérance

Étîoiogîe. — De toutes les tumeurs qui peuvent siéger au niveau de la protubérance, une de celles que l'on observe le plus souvent est le tubercule. Tantôt à l'état de foyer purulent entouré d'une zone d'induration, tantôt à l'état de tubercule cru, ces tumeurs peuvent occuper une étendue extrêmement variable, et dans ces conditions il est facile de comprendre comment chaque cas particulier présentera une physionomie, un ensemble symptomatique absolument propre. En dehors du tubercule, le cancer occupe fréquemment la protubérance. La gomme syphilitique n'est pas rare non plus. Tantôt elle se développe au sein même de la substance nerveuse, tantôt au contraire elle exerce une simple compression. Les symptômes qu'elle provoque ressemblent alors à ceux qui relèvent de la présence d'une exostose ou d'un anévrysme par exemple, et, d'une façon générale, de toute tumeur exogène.

Symptômes. — Les difTérences clans la localisation du processus anatomique expliquent les variations cliniques présentées par les différents faits. Toutefois, s'il est impossible de donner une description d'ensemble du syndrome, on retrouve dans chaque cas particulier, un nombre de signes suffisants pour asseoir le diagnostic.

Tout d'abord la paralysie alterne ne fait qu'exceptionnellement défaut. Au début il peut n'y avoir de phénomènes paralytiques que du côté des membres ou du côté de la face, mais le tableau ne tarde pas à devenir complet. Les paralysies des membres sont souvent précédées de phénomènes d'excitation, et de sensations douloureuses. On note des fourmillements, des contractions musculaires involontaires. Puis l'affaiblissement progresse et la paralysie s'installe.

Du côté de la face, le facial est paralysé comme nous l'avons dit; le moteur oculaire externe est pris; ces paralysies se produisent du •côté opposé à la paralysie des membres.

Aux phénomènes paralytiques peuvent s'associer des troubles de la sensibilité; ceux-ci restent limités au domaine du trijumeau et alors la sensibilité des membres reste intacte, ou bien l'anesthésie se propage à toutes les parties atteintes par la paralysie.

Rarement les tumeurs limitent leur action au niveau de la protubérance et il est très fréquent de voir se surajouter des phénomènes bulbaires à ceux que nous venons de décrire. Les malades succombent alors avec tous les signes de la paralysie labio-glosso.

Dans d'autres cas les phénomènes que nous aurons tout à l'heure à décrire à propos des maladies du cervelet, viennent se surajouter à la paralysie et à l'anesthésie alternes. On constate alors des vertiges, des propulsions involontaires d'un côté ou de l'autre, des vomissements. Ces troubles ressortissent à l'altération des fibres transversales dé la protubérance, fournies par les pédoncules cérébelleux moyens.

Il se produira également des associations symptomatiques complexes, si la tumeur exerce son action au niveau des tubercules quadrijumeaux ou au niveau des pédoncules. Dans le premier cas on constatera des troubles de la vision; dans le second il existera, par exemple, ce que l'on a appelé le syndrome de Weber, c'est-à-dire la paralysie de l'oculo-moteur commun du côté de la lésion, des membres, du facial et de l'hypoglosse de l'autre côté.

Diagnostic. — Dans tous les cas le diagnostic de siège reposera surtout sur la disposition alterne des phénomènes d'irritation (spasmodiques) d'abord; puis des phénomènes paralytiques. La lenteur dans la marche des accidents, l'extension graduelle de la paralysie

aux quatre membres, la superposition des troubles de la sensibilité dont nous avons parlé permettront à la fin de préciser la localisaticn et la nature de l'agent pathogène.

Il est plus difficile de savoir quelle est la nature de la tumeur. Mais l'intérêt de ce diagnostic est relativement léger, La seule chance qu'ait le malade de ne pas succomber aux progrès de la maladie est qu'il soit porteur d'une tumeur syphilitique. On emploiera donc énergiquement le traitement spécifique, même si le malade ne présente pas de signes bien nets de syphilis antérieure, et cela sous l'orme de frictions associées à l'iodure de potassium à doses élevées.