CHAPITRE IX TABES DORSAL SPASMODIQUE

Je serai bref sur cette maladie encore peu connue, et que quelques auteurs même révoquent en doute^ en tant qu'entité nosographique.

En '1875, Erb et Charcot décrivirent presque simultanément, le premier sous le nom àe, paralysie spinale spastique, le second sous le nom de tabès dorsal spasmodiqiie, une afFection chronique de l'adulte caractérisée par de la paralysie spasmodique progressive à début paraplégique, et paraissant répondre anatomiquement à une dégénération primitive systématique des cordons latéraux de la moelle épinière.

Dans son traité, M. Grasset conserve la dénomination de Charcot, et décrit, comme une entité morbide, le tabès dorsal spasmodique ; par contre, M. Marie le raye du cadre nosologique et n'admet plus que des états tabéto-spasmodiques et un tabès dorsal spasmodique de l'enfant qui n'est autre que la maladie de Little.

Nous allons essayer de résumer brièvement ce qu'on sait sur ces difïerentes affections.

I. Tabès dorsal spasmodique de l'adulte (maladie d'Erb-Charcot, niée par quelques auteurs).

Au point de vue étiologique, on ne peut invoquer sérieusement qu'une cause jusqu'ici connue : l'hérédité dont le rôle ne semble pas douteux.

Au point de vue anatomique, les autopsies ont été contradictoires et la maladie d'Erb-Charcot ne repose pas encore sur un substratum anatomique bien défini et qui lui soit propre.

Au point de vue symptomatologique, c'est une maladie lente et insidieuse, qui débute par delà faiblesse des membres inférieurs, qui se caractérise par une parésie plus ou moins prononcée des membres,

avec raideur des muscles pouvant aller jusqu'à la contracture. La marche est entravée.

Pas de troubles de la sensibilité; pas de troubles trophiques ni céphaliques. La maladie marche très lentement, bien qu'elle confine le malade au lit.

Le traitement se borne à l'emploi des révulsifs sur la colonne vertébrale. M. P. Blocq conseille la solanine à la dose de 10 à 30 centigrammes par jour, et la préparation suivante qui, une fois, aurait donné des résultats •

Chlorure double d'or et de sodium 30 centigrammes.

Aq. still 15 grammes.

15 gouttes, trois fois par jour.

II. Tabès dorsal spasmodique de Venfant (maladie de Little). C'est une affection médullaire systématique dépendant d'un arrêt

de développement des faisceaux pyramidaux.

Elle débute généralement après la naissance et entrave la marche chez l'enfant. Les membres inférieurs sont raidis et dans un état de demi-contracture. Les hanches et les genoux sont légèrement fléchis ; les jambes s'écartent un peu l'une de l'autre et les pieds sont en équinisme. Les enfants ont la démarche caractéristique d'une volaille. L'intelligence reste intacte.

La maladie de Little présente divers degrés d'intensité. Elle peut, dans les cas les plus bénins, simplement gêner un peu la marche ; dans les cas plus graves, elle l'entrave complètement, et constitue une infirmité qui pourtant n'amène que rarement la mort.

On ne peut conseiller comme moyen rationnel de traitement que la kinésithérapie, la gymnastique et le massage.

III. Etats tahéto-spasrnodiques. — C'est une forme clinique analogue à la précédente, si ce n'est que les troubles cérébraux sont fréquents pour ne pas dire constants.

De plus, la maladie n'est pas uniquement systématisée aux faisceaux pyramidaux. Elle est due à des troubles de développement du système nerveux pyramidal, troubles provoqués soit par des traumatismes obstétricaux, soit par des maladies inflammatoires ou infectieuses de la vie fœtale ou des premiers jours qui suivent la naissance.

Emile Laurent, de Paris.